カタンジュニアは、幼児向けに本格的なボードゲーム戦略を提供します

ヨーロッパ風のボードゲームは、ここ3、4年ほどアメリカで人気が急上昇し、入手しやすくなっています。バーンズ・アンド・ノーブルで初めて『カルカソンヌ』を見つけた時は、思わず笑ってしまいました。ただ、ボードゲームがロールプレイングゲームのソースブックとは全く別のコーナーに置かれていたのは奇妙でした。そのソースブックはSFやファンタジーの本のすぐ隣に置かれていました。それでも書店は、物理的なハードカバーの本を買うのが好きな人は、ボードゲームならではの触覚的でソーシャルな体験を好む人と同じだろうと、比較的早く気づきました。

大型小売店は、こうした顧客の嗜好への適応力がやや劣っています。ユーロゲームズのパブリッシャーが世界中のウォルマートで自社タイトルを販売できるようになるまでには長い道のりがありました。実際、私が地元のターゲットでカタンの開拓者たちがセールになっているのを初めて見たのは、つい昨年のことでした。ホリデーシーズンの買い物中、小さな男の子がターゲットでカタンを手に取り、両親のところへ歩いて行ったのを覚えています。両親は皆、箱の説明文を見て少し戸惑ったようでしたが、結局カタンを元に戻しました。

この間接的で個人的な経験談から、Settlers はこれまでに世界中で約3000万本を売り上げているにもかかわらず、ほとんどのアメリカ人にとってはまだ新しいゲームであるという事実が浮き彫りになりました。このシリーズへの関心を国全体に高めるには、知名度の向上が不可欠ですが、それは幼い消費者から始まります。そこで、今年4月、メイフェアゲームズは子供向けのカタンの「カタン ジュニア」をアメリカに導入しました。彼らは親切にも私にコピーを送ってくれ、友人たちも親切に子供を貸してくれて、試用させてくれました。

羊をヤギと交換する

オリジナルの「カタンの開拓者たち」は、物理的および社会的な位置取りが繊細で複雑なゲームとして知られています。勝つにはポーカー プレイヤーのように相手を読み取る必要があります。ただし、相手の手札よりも盤上に何を置くかの方が手がかりとなります。ここに道路、あそこに町、島での賭けを拡大していくうちに、どこで衝突するかが見えてきます。テーブルの向こう側にいる人と親密な関係を築けば、邪魔されずに通り過ぎてくれるかもしれません。彼らが前進するために必要なリソースを与えなければ、簡単にあなたを閉じ込めることができます。カードを数えることは可能であるだけでなく、相手と何を交換して何を交換しないかを適切に判断するためにほぼ必須です。笑顔で飲み物を冷やしている間も、頭の中で高度な戦略を練り続ける必要があります。社交しながら記憶し、理論化しなければなりません。

カタン ジュニアは、この方程式を根本的に覆します。カードを胸元に抱えるのではなく、テーブルにいる全員が一目でわかる厚紙製のタイルを使用するのです。これにより、ゲームから暗記の必要性が大幅に軽減され、幼い目にも魅力的なテーブルになりました。妹が大量の資源をただ置いていることを知る方が、彼女が積み上げた膨大な手札のカードをすべて覚えようとするよりもずっとワクワクするのです。

このカタンは、6歳以上のプレイヤーが2～4人でプレイします。ゲームの目的は、7つの海賊の隠れ家をボード上に最初に配置することです。カタン ジュニアでは、オリジナル版の連結タイルがなくなり、従来の折りたたみ式厚紙に13個の六角形の島が配置された固定ボードになったため、準備は比較的簡単です。色付きの円は、プレイヤーが最初に2つの隠れ家を配置する場所を示しています。このバージョンでは、道路の代わりに海路が使用されるため、プレイヤーは海賊船1隻で航海を開始します。

カタンの標準的な慣例に従い、各島には資源があり、サイコロを振ることで近くのプレイヤーに資源を供給します。2が出た場合、該当の島に隣接する隠れ家を持つプレイヤーはヤギと糖蜜を個人経済に投入できます。3が出た場合、木材と金の両方が供給されます。カトラスがゲームの資源の選択肢を充実させ、ゲームに海賊らしいエッジを加えます。

かなりシンプルな改造だと思った。ランダムタイルを固定ボードに交換し、羊をヤギに置き換えるだけで、子供だけが楽しめる、簡易版カタンの出来上がりだ。この30分ほどのゲームに、私や他の大人たちがどれほど夢中になるとは、知る由もなかった。

はい、いいえの答え

スクラブルを1ゲームプレイしても、相手に一言も発することなくプレイできます。ヤッツィーをソリティアでプレイしても、誰も気づかないでしょう（むしろ、何人かの方が幸せかもしれません）。しかし、カタンで成功するには、優れた語り手になる必要があります。相手を説得し、時には自分の考えに納得させて優位に立つ必要があります。カタンでは、プレイヤーが望まない限り、特に重要なことは起こりません。そして、他のプレイヤーが（意識しているかどうかにかかわらず）自分の望む展開を望んでいることこそが、優れたプレイヤーになるための鍵なのです。

2歳児を育てた経験のある人なら、ある程度の年齢の子が「ノー」と言うのをどれほど喜ぶかご存知でしょう。私の6歳のプレイテスター、オーウェンは、父親のジェフに、どんなことがあっても金貨は絶対に手放さないと何度も言って喜んでいました。同じ頃、7歳半の妹、ティーガンは、オーウェンに3本のカトラスのうち2本を手放すようにせがんでいました。

「この糖蜜と引き換えに、あなたのカトラス二本をいただければ、隠れ家を二つ建てることができます」と彼女は説明した。オーウェンは、なぜ妹の何かを手伝うのか、ましてや隠れ家を建てるなど、少し困惑した様子だった。

「忘れないでくれ、ティーガン」と、セールスマンとしての誇りを高く掲げた父親が口を挟んだ。「相手に本当に何かを望むなら、必ず何のメリットがあるのか​​を伝えるんだ」。常に契約を交わし、常に契約を交わすんだ、愛しい君。

一方、近所に住む8歳のウィリアムは、5つ目の海賊の隠れ家を静かに建設中だった。付加価値販売の講習会は、他の3人のプレイヤーが彼と彼の資源の山を疑わしげに見つめたため、一瞬中断された。次のラウンドでウィリアムは6を出した。私は劇的な瞬間を指摘するためにゲームを止めた。

「ゴースト海賊がスプーキー島から移動する！ウィリアム、どこに配置すればいい？」ウィリアムは彼をライバルの勢力圏にしっかりと配置し、自分以外のプレイヤーのゲームへのゴールドの流れを止め、そのお礼に2ゴールドを追加で受け取った。さらに6が出るまで、ゴールドを受け取れるのはウィリアムだけだと、私は指摘した。さらに、彼はスプーキー島に6つ目の隠れ家を設置できる。あと1つで勝利だ。全員がこの出来事の影響について考える間、テーブルは静まり返った。ウィリアム以外は誰も隠れ家を建てることができない…ワイルドカード（ここではココアカードと呼ばれる）は誰も救えない…現在プレイ中の資源で船を建造することしかできない。

この時点で、オーウェンは自分が木材市場をうっかり独占していたことに気づいた。彼の備蓄は膨大で、市場には他の業者が争奪戦を繰り広げる木材があと3本しか残っていなかった。オーウェンはたちまち人気者となり、イリノイ州北部で最年少の木材王となった。オーウェンとウィリアムは、ティーガンとジェフと容赦なく値切り交渉を始めた。

子供たちはゲームに夢中になっていました。試合が終わった後、ジェフに少し話を聞いてみました。子供たちはゲームにどう反応したか、彼は尋ねました。「とても楽しかったです。子供たちに（結果について）考えさせる機会をたくさん与えてくれました。これからもゲームを続けていくことで、次のレベルの思考力も強化されると思います。」

多くのゲームは、プレイヤーに「してはいけないこと」を指示する機会を大いに活用します。一方、「カタン ジュニア」に付属するマニュアルは、プレイヤーができることだけを丁寧に解説した、軽く注釈がついたプレイスタイルです。これにより、即興や高度な思考が生まれ、あらゆるゲーム状況に適応するために、臨機応変に戦略を立てることが可能になり、またそうしなければならないのです。子どもと一緒にこのような経験をし、創造性の芽生えを引き出す機会は、親子双方にとって素晴らしいものです。

結局のところ、このゲームは私が期待していたような安っぽい出来ではない。メイフェア社が、より伝統的なアメリカのボードゲームにカタンのスキンを貼り付け、コアゲーマーに人気のブランドを利用して、サイコロを振って指示されたカードを引くことを好むファミリー層へとライセンスを拡大するのは簡単だっただろう。しかし、メイフェア社はカタンシリーズのユニークな体験を損なわないまま、若いプレイヤーがゲームに没頭するのを阻む障壁をいくつか取り除いた。

得られるもの:

• 射出成形プラスチック製のピースが4セットあります。軽くて中が空洞ですが、細部まで精巧に作られています。船は猫や大人の裸足と戦ったら勝てないかもしれませんが、海賊の隠れ家は十分に頑丈そうです。各色にはボード上の開始位置が決まっているため、世界の隅を選ぶ際には注意が必要です。
• 落ち着いたグレーのゴースト海賊。
• ココア カードのセット。料金を支払うことで、ゴースト パイレーツをランダムに移動させたり、通常はアクセスできない大量のリソースを集めたり、料金を支払うことなくすぐに船や隠れ家をプレイに投入したりできます。
• 大きくて使いやすい、お子様サイズのリソースタイルです。2インチ四方のタイルは厚手の紙に印刷されているので、何度も遊んでも丈夫です。
• 隠れ家や船の建造、ココアカードの入手に必要な資源を示す、4枚のクイックリファレンスタイル。このゲームのすべてのトークンと同様に、非常に厚手のカード用紙に印刷されています。
• 基本ルールと応用ルール。基本ルールは小さなお子様だけでテーブルを囲むのに最適で、アメリカ版独自のルールです。アメリカ版では、付属のサイドボードを使って、他のプレイヤーと取引するのではなく、島をテーマにしたマーケットプレイスと取引します。マーケットプレイスで見つかる資源は本土から輸入されたものよりも安価ですが、人々が何と交換するかによって価格が変動します。ゲーム開始時には各資源が1つずつ取引可能ですが、市場の動向によっては、あっという間に糖蜜やヤギだけが捨てられるゴミ捨て場になってしまうこともあります。（上記のレビューは応用ルールのみの概要です。）

リスト画像: チャーリー・ホール

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