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10月には2つの出来事がありました。Internet Explorerが過半数のシェアを失いました…
10月、ウェブブラウザの利用状況においていくつか興味深い出来事がありました。中でも特に注目すべきは、Internet Explorerの世界シェアが10年以上ぶりに50%を下回ったことです。また、それほど重要ではないものの、ArsにおいてChromeが初めてFirefoxを上回り、技術者の間で最も選ばれるブラウザとなったことも注目に値します。
Internet Explorerは依然としてデスクトップブラウザ市場の大部分を占めており、シェアは52.63%です。これは9月から1.76ポイントの大幅な減少です。しかし、デスクトップブラウザがウェブトラフィックの約94%を占めるに過ぎず、残りは携帯電話とタブレットからのもので、どちらの市場でもInternet Explorerはほとんど利用されていません。ブラウザ市場全体に占めるInternet Explorerのユーザー数はわずか49.58%です。Microsoftのブラウザが初めて過半数のシェアを獲得したのは、1998年か1999年頃です（どちらの数字を見るかによって異なります）。シェアは2004年に約95%のピークに達し、それ以降は減少傾向にあります。
市場シェアはどこへ行ってしまったのでしょうか？ 初期はFirefoxが優勢でした。しかし最近では、Internet Explorerのシェア低下の恩恵を最も受けているのはChromeであり、10月も例外ではありませんでした。Chromeはデスクトップブラウザシェアで1.42ポイント上昇し、17.62%となりました。Firefoxはほぼ横ばいで、0.03ポイント上昇の22.51%となりました。Safariは0.41ポイント上昇し、5.43%となりました。Operaはここ数ヶ月、一貫してシェアを落としており、10月も0.11ポイント下落し、1.56%となりました。
Androidの売上がiOSの売上を上回っているにもかかわらず、Web上ではiOSユーザーがはるかに多く存在します。モバイルブラウジング市場は現在、はるかに小規模で、Web利用の5.5%がスマートフォンとタブレットで行われています。この小規模な市場は、デスクトップ市場よりもはるかに不安定です。モバイルSafariは先月6.58ポイント上昇し、62.17ポイントとなりました。一方、最も下落したのはAndroidブラウザで、2.91ポイント下落し、13.12%となりました。Symbian、BlackBerry、Opera Miniもそれぞれ2.15ポイント下落し、2.55%、0.64ポイント下落し、2.04%、0.27ポイント下落し、18.65%となりました。
トレンドグラフがすべてを物語っています。Firefox のシェアは横ばいで、Internet Explorer のシェア低下は Chrome のせいです。
モバイルにおけるSafariの長期的な優位性は明らかです。また、Androidの売上成長がWeb利用に全く反映されていないことも明らかです。
アップグレードの傾向は、よくあるパターンを示しています。Chromeユーザーは、ほとんどの場合、アップデートを自動的に受信するため、新しいバージョンに迅速かつ効率的に切り替えています。しかし、Chromeの「テール」はますます長くなっており、デスクトップブラウザユーザーの約2%（Chromeユーザーの約14%）が旧バージョンを使用しています。この数字は毎月増加しており、回復力は強いようです。
Firefoxは、新しいラピッドリリース版（4～9）のユーザーと、古い安定版（3.6）のユーザーに明確に分かれています。ラピッドリリース版のユーザーは比較的迅速にアップグレードしていますが、Chromeほど迅速かつ自動化されていません。しかし、Firefoxユーザーの約4分の1はバージョン3.6を使い続けています。Mozillaが長期サポート付きの安定版をリリースしない限り、この状況は変わらないでしょう。
しかしながら、Internet Explorerは依然として旧バージョンの使用率が高い。Internet Explorer 6と7は、どのWindowsバージョンでも最新版ではないにもかかわらず、依然としてInternet Explorerユーザーの25.4%、デスクトップユーザー全体では13.38%が使用している。これらのユーザーは、Windows XPを使用している場合はInternet Explorer 8、Windows Vistaを使用している場合はInternet Explorer 9にアップグレードできるにもかかわらず、何らかの理由でアップグレードを拒んでいる。Internet Explorer 8ユーザーは、Internet Explorer 9への切り替えが緩やかながらも着実に進んでいるようで、前者は約1ポイント減少し、後者は約1ポイント増加している。
Ars Technica でのブラウザの使用状況は引き続き異常で、デスクトップでは Firefox と Chrome が過剰に使用されており、モバイル ユーザーの間では Android が Web 全体よりもはるかに高いパフォーマンスを示しています。
Internet Explorerの衰退とChromeの成長という2つの現象の原因は密接に関連しているという説得力のある主張が成り立ちます。これらはコンピュータオタクの影響を象徴しています。
Ars Technicaの異例の利用率は、その読者層を考えれば驚くようなものではありません。サイトの訪問者は技術者やアーリーアダプターであることが多いからです。Arsの読者は、ブラウザとしてFirefoxにいち早く切り替えた人々の一人であり、Chromeでも同様に先駆者となっています。Internet Explorerの衰退、Firefoxの停滞、そしてChromeの成長は、Arsではウェブ全体よりも速いペースで進んでいますが、根底にある傾向は同じです。
これはおそらく驚くべきことではない。Arsには、企業環境と家庭環境の両方で、相当数のIT意思決定者がいるからだ（友人や家族のマシンを悩ませている問題を解決するために「コンピューターオタク」として巻き込まれる危険性を、私たちの多くが知っているはずだ）。Chromeを使ってArsを読んでいるオタクが、友人や家族にArsを勧め始めるまでには数ヶ月かかるかもしれないし、自分がメンテナンスしているコンピューターを社内に導入する承認を得るまでには数年かかるかもしれない。いずれにせよ、移行は起こるだろう。テクノロジーに関する決定は通常、テクノロジー関係者によって行われる。そして、テクノロジー関係者はArsを読んでおり、数年前にはInternet ExplorerからFirefoxに乗り換え、そして今やChromeに乗り換えている。
Firefox はタブ、豊富な拡張機能、活発な開発を提供することでギーク層にアピールしました。ギークは新しいもので遊ぶのが好きで、Internet Explorer 6 のように時間的に固定されたブラウザには魅力がありません。一方 Chrome はパフォーマンスと安定性に重点を置き、さらに活発な開発が行われ、Google が開発したという名声を提供しました。Chrome はまた、組み込みの堅牢なセッション回復機能や便利な新規タブ ページ (Internet Explorer 9 で再現され、現在 Firefox ではベータ版となっている機能) など、明白だが便利な機能を迅速に提供しました。Flash をバンドルすることで、バグの可能性があるプラグインを最新の状態に維持できるため、潜在的な悩みの種も解消されました。これに加えて、Google は VP8 ビデオ コーデック、SPDY Web プロトコル、そして最近では Dart スクリプト言語で、Web がどのように機能するべきかという自社の考え方を積極的に推進してきました。
この層に訴求力のないブラウザは、こうした現場での支援の恩恵を受けることはできません。Mozillaは、新たな開発スケジュールやタブ分離などの将来的な機能により、Chromeの魅力的な機能をFirefoxに取り入れようと取り組んでいます。拡張機能の互換性に関する問題が依然として残っているなど、現状では多少の課題はあるものの、Firefoxの市場シェアは概ね安定しています。Mozillaがこうした煩わしい問題を解消し、Chromeと同様にアップデートをスムーズに行えるようになれば、特にIT担当者にとって使いやすい長期サポートオプションを用意できれば、技術系ユーザーの注目を集めることができるかもしれません。
一方、Microsoftは、この層を徹底的に避けています。Internet Explorerには、サイズ変更可能なテキストボックス、組み込みのスペルチェック、セッションの復元といった、ささやかながらも重要な快適機能が欠けています。また、ある程度の拡張性はあるものの、Firefoxが提供する機能には遠く及ばず、拡張機能のエコシステムもFirefoxには遠く及びません。Internet Explorerが確固たる主流ブラウザになるだけでは十分ではありません。信頼できる機関の勧めでFirefoxに乗り換えた、技術にそれほど精通していないユーザーは、たとえInternet Explorerが自分のニーズを満たしていたとしても、自発的にInternet Explorerに戻ることはありません。彼らは、FirefoxやChromeに乗り換えたように、技術に詳しい友人が次にPCを修理してくれて、「Internet Explorerの方が優れている」から乗り換えを検討すべきだと勧めてくれるまで待つでしょう。
Internet Explorerは依然として重要なブラウザであり、ユーザーベースも十分に大きいため、開発者にとって無視できるものはほとんどありません（ただし、世界的な訴求力を必要としないサイトであれば、Internet Explorer 6を無視しても問題ないかもしれません）。現在の勢いで推移すれば、今後数年間は重要なブラウザであり続けるでしょう。しかし、Microsoftが影響力のあるオタク層に訴求力のあるブラウザを開発しない限り、Internet Explorerは衰退するしかないようです。
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