『Anthem』は、『マスエフェクト』や『Dragon Age』で名を馳せたBiowareが、ここ数年で成長を遂げた「ゲームをプラットフォームとして」というトレンドに期待される収益源に参入しようと試みた初の試みです。このトレンドは『Destiny』、『Warframe』、『Fortnite』といったゲームを代表例としています。週末のデモ版が失敗に終わり、ファンの期待は大きく損なわれましたが、ついに完成版が完成しました。数週間前に見たひどい出来栄えからははるかに良くなっていますが、それでもなお、お勧めできる作品ではありません。
大規模な初日パッチ後のゲームの進捗状況を評価するため、レビューを延期しました。成長と進化を意図したゲームを発売直後の状態で判断するのは時期尚早ですが、60ドル以上を投じようと考えている人は、このゲームに深刻な問題があることを認識しておく必要があります。いずれすべて修正されるかもしれませんが、しばらく時間がかかることは覚悟しておいた方が良いでしょう。
これは明らかに意図されていたゲームの半分くらいだと思います。5年以上開発されていたとされるAnthemの大部分がつい最近中止になり、このシェルが急遽代替されたことが、すぐに判明するはずです。（追記：実際そうでした。）
『Anthem』の基本的なアイデアは、プレイヤーが「フリーランサー」として「ジャベリン」と呼ばれる機械化スーツを操縦し、広大で美しい世界を飛び回り、頭上に赤い敵意インジケーターが点灯しているもの（実際にはほぼ全て）をぶっ壊していくというものです。ミッションをクリアしたら、新しい銃やガジェットを集め、基地に戻ってジャベリンを改良したり、新しいミッションに挑戦したりします。
聞き覚えがあるなら、これは基本的に20年以上前にこのゲームプレイループを確立したディアブロの、極めて洗練されたバージョンと言えるでしょう。続編やそこから生まれた無数の模倣作品によって、このコンセプトは洗練され、MMOスタイルのオンライン統合、ゲームプレイの「シーズン」、そしてもちろん、避けられないマイクロトランザクションによって強化されてきました。人々がこれらのゲームをプレイするのは、モンスターを倒してキャラクターが強くなっていくのを見るのが楽しいからなのです。
つまり、Anthemは良い仲間と付き合っていると言えるでしょう。もちろん、成功作があれば、失敗作や凡庸な作品も2、3作はあるでしょう。Destinyが成功を収めたのは、その流動的で満足度の高いガンプレイのおかげですが、Path of Exileのようなゲームは、スキルツリーや最後まで到達できないコンテンツといった、膨大な量に頼っています。
一方、『Anthem』にはどちらの魅力も欠けている。コンテンツが圧倒的に不足しており、刻一刻と変化するゲームプレイは、優秀で独特な面もあるものの、プレイヤーをハラハラさせるほどの興奮は稀だ。興味深いコンセプトと残念な実装、そしてユーザーエクスペリエンスに真に不可解な問題が混在する、まさに玉石混交の作品だ。
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まず良い点から見ていきましょう。飛び回って敵を撃つという基本的な操作は、ほぼ完璧です。ハンドキャノンからショットガン、スナイパーライフルまで、武器の種類も豊富で、それぞれのグループ内でもかなりの違いがあります（とはいえ、大抵は発射速度の違いに集約されます）。交戦中、敵を仕留めたり、カバーの後ろに隠れたり、新たな有利な地点に飛び移ったりするたびに、爽快感を味わえます。
4種類のジャベリンにはそれぞれ、ゲームプレイに大きな影響を与える、テーマに沿った特殊能力が多数備わっています。例えば、ストームは（基本的に）ダメージを与えない氷の破片で敵を凍らせ、雷撃によるダメージコンボの起点となりますが、すぐに炎の爆発やチャージアップ式の冷気ブラストなどに切り替えられるようになります。能力によっては明らかに特定の組み合わせでしか効果を発揮しないものもあり、シナジー効果は限定的ですが、色々試してみるのは楽しいものです。私は4種類のジャベリンのうち3種類（今後さらに追加される予定）でプレイしましたが、どれも非常に個性的なスタイルでした。
グラフィックは本当に美しい。フォート・タルシスの近未来的な砂漠の雰囲気から、探索することになる世界の緑豊かなジャングルの崖まで、すべてが素晴らしい。光と風景、そしてキャラクターモデルも美しい。銃撃戦は混沌としていて派手な演出で、実際その通りだ。色や素材など、カスタマイズの選択肢も豊富だ。ゲーム内通貨や現実世界で購入できるコスメティックアイテムが、いまだに2、3種類しかないのが不思議なくらいだ。
残念ながら、Anthem がうまくやっているのはほぼこれだけだ。そして誤解のないように言っておくと、実際に銃撃戦の真っ最中、銃を撃ちまくり、仲間とコンボを決め、大量の敵と戦っている時は、確かに楽しいこともある。それ以外はほぼめちゃくちゃだ。Anthem が操作性、プレイヤーの時間への配慮、そして総じて言えば良質なゲームであることの面で、いかに失敗しているか、その最大の欠点を以下に挙げる。
まず、そしておそらく最もひどいのは、ロード画面が頻繁に表示され、長いことです。起動から5分以上経過し、実際にゲームをプレイできるようになるまでに少なくとも3、4回のロード画面が表示されました。
『Anthem』のような広大な世界を表示するのに長いロード時間なら理解できます。でも、装備を変更する画面に入るまでのロード時間って？マップから小さな洞窟に入る時のロード画面？仲間と離れすぎてテレポートで戻らなきゃいけない時のロード画面？ミッション完了時のロード画面、基地に戻る前のロード画面、そして新しい銃を装備する前のロード画面？なんてこった！
これに、表示が多すぎるのと少なすぎるのとの両方がどういうわけか表示される、遅くて複雑すぎる UI が加わり、キーとインタラクション要素に一貫性がないため、先に進むには F キーまたはスペース キーまたは Esc キーを押す必要があるのか、戻るには Esc キーを押すか押し続ける必要があるのか、サブメニューを通過するには Q キーまたは E キーを使用するのか、探しているものを見つけるには Esc キーを押す必要があるのか、推測するしかありません。
装備と能力の説明が不可解なほど不足している。「ギア速度+15%」や「シールド時間+/-10%」といった用語は、チュートリアル、ドキュメント、キャラクター画面のどこにも説明されていない。キャラクター画面がないからだ！ ステータスやビルドと装備の全体的な感触を掴むことに大きく依存するゲームなのに、装備内容、そのボーナス（もし理解できるなら）、そして他に使えるより良いものがあるかどうかを把握するには、5つか6つの画面を巡らなければならない。「プライマー」や「デトネーター」といったコアなゲームシステムでさえ、謎めいたアイコンや不要なテキストで、ざっとしか触れられていない。オリジナルのDiabloの方が優れていたし、AAAレベルのAnthemの競合作品は言うまでもない。
これらのメニューやシステムを操作するのは、キーを押すだけでなく、美しくも実用的ではないフォート・タルシスの中を歩く速さで移動しなければならないため、二重に困難です。私の場合は、自分のスーツ（ミッションを開始できる唯一の場所）からクエスト提供者まで歩くだけで30秒もかかりました。しかもゲームを開始すると、地下室からスタートし、そこからスーツまで20秒も歩かなければなりません！冗談でしょ？
このゲームが得意とする、飛び回って銃撃戦を繰り広げている時でさえ、ミッションの多様性が驚くほど欠けている。ほぼ例外なく、小さなアリーナ（遺跡か基地のようなもの）に飛んでいくと、すぐにそのエリアに敵がいることに気づく。敵は都合の良い距離にワープインしてくる。たいていはあなたが見ている間にも。そして、ガジェット（進捗バーを進めるため）の近くに立っている間や、持ち帰るためのピースを集めている間に攻撃してくる。さらに強力な敵がワープインしてくるので、撃ち落とす。次のアリーナへ飛んで、これを繰り返す。
もちろん、「シューティング ゲームなんだから、何を期待しているんだ?」と言うこともできますが、私はそれ以上のものを期待しています。イントロで存在すると信じさせられるような空中追跡シーンはどこにあるのでしょうか。敵は全員、地上に立っているか、地上のすぐ上をホバリングしているかのどちらかです。壁をよじ登ったり、塔の頂上に登ったり、崖から撃ち落としたり、木に登ったり、砲座を作ったりしません。乗っているはずの「ストライダー」(明らかに AT-AT) のように移動する標的を守ることはありません。橋や建物は崩れたり爆発したりしません。悪者を大きな洞窟に追い込んだりしません (追い込んだとしても、ロード画面が表示されます)。「ボス タイプ」の敵は、ライフが多かったり、リロード中に回復するシールドを持っている普通の敵であることが多いです。敵のジャベリンはどこにあるのでしょうか。敵のストライダーはどこにあるのでしょうか。倒す敵の 90% は、一瞬で倒される地上の雑兵です。動きが重視され、楽しくなるゲームですが、戦闘では動きがほとんどありません。
驚くほど演技は素晴らしいものの、記憶に残りにくいキャンペーンは、急いで付け加えられたような印象だ。驚くべきことに、主要なカットシーンで、はるかに興味深いストーリーが展開される。大都市が制圧され破壊され、生き残るのはほんのわずかというストーリーだ。当時、これが本来のキャンペーンと開始ミッションだったのではないかと考えた。その後、プレイヤーは近くのフォート・タルシスに追いやられ、残飯を奪い合うために戦わされるという筋書きだ。しかし実際には、似たり寄ったりのミッションが連続し、ナレーションで何が起こっているのかが説明され、プレイヤーはただそこに立ち尽くし、プログレスバーが溜まっていくのを眺めるだけだった。
ある時点で、4つの古代の墓が提示されますが、これらの素晴らしい墓はミッションではなく、宝箱を15個開ける、近接戦闘で敵を50体倒すといった基本的なゲームアクティビティのチェックリストに過ぎないことが分かります。ある時点では、これらの数字を増やすことが文字通りゲーム内で利用できる唯一の「ミッション」でした。そして、これらのタスクを達成するために他の人のミッションに参加しようとしたのですが、半分は壊れていたり、既に完了していたりしました。これらのミッションを中止しようとしても、ほとんどうまくいきませんでした！（これらのバグや問題の一部はパッチで軽減されましたが、すべてではありません。）
ネタバレ注意！墓の中には何があると思いますか？罠やモンスター、古代の宝物でいっぱいの、過酷なダンジョン？いいえ！文字通り、小さな何もない部屋があるだけです。そして、はい、ロード画面があります――内と外両方に。
ああ、多くのミッションはソロでは難しかったり退屈だったりするので、チームを組むことをお勧めします。ただし、ロードが遅いと、あなたなしでミッションが開始され、ボイスオーバーを聞き逃してしまいます。おっと！ちなみに、新しい銃やパワーを試したいだけなら、マルチプレイヤーの「フリープレイ」セッションに参加する必要がありますが、これもまたロード画面が何度も表示されます。マルチプレイヤーの欠点については触れません。コミュニケーションが取れないので、基本的にボットとプレイしているようなものです。ちなみに、PvPはないので、友達やランダムなプレイヤーと小競り合いをするのは諦めてください。
手に入る戦利品でさえ、イライラさせられるほど質が低く、想像力に欠けています。銃やパーツはどれも標準モデルで、ほとんどの場合、前回見つけたものより少しだけダメージが上がっているだけで、ステータスボーナスが付いていることもあります。しかし、ステータスボーナスは退屈で、しばしば意味不明です。ヘビーピストルで10%もダメージが上がるアサルトライフルが本当に欲しいのでしょうか？
楽しさはどこへ行ってしまったんだ？ちなみに、最近ディアブロ III をプレイしていた時、序盤で3体以上の敵に触れると強力な毒雲を発生させる脚防具を見つけたんだ。すると突然、プレイスタイルが変わって、モンスターの群れに突進して飛び出し、体力が減る間に行動不能にするようになった。武器を変え、物理防御と毒バフに力を入れた…それもこれも、パンツのせい！
25時間プレイした「Anthem」で、こんな目に遭ったことは一度もありません。新しいパワーや銃はどれも、数字が大きくなっているだけで、以前のものと同じです。人を燃やす稲妻や、飛んでいる敵を必ず倒せるプラズマブラストはどこにあるのでしょうか？特定の種類の敵に2倍のダメージを与えるピストル、5発撃つごとに1発で自動的に新しい弾丸が装填されるスナイパーライフルは？
最終的には、独自の品質を持つ「マスターワーク」アイテムがいくつか見つかりますが、これらのアイテムのステータスは完全にランダムであるため（間違ったダメージ タイプへのボーナスなど）、意味のあるボーナスを持つアイテムが手に入るまで、何度も作成したり見つけたりするために苦労する必要があります。
Anthem には、あまりにも多くのものが欠けているように思えます。キャンペーンは半分、操作とUIは半分、戦利品も半分、マルチプレイヤーも半分といったところです。どれも、基本的な機能以上のものを作るための重要な要素が欠けており、非常に洗練された競合ゲームと比較すると、これは説明も許しもできません。キャラクター画面やアイテムの説明といった基本的な要素がローンチ時にも含まれていないのに、5年もかけて開発されていたとは信じられません。
Biowareチームが半年ほどの作業で、このゲームを価格に見合う価値あるものに仕上げる可能性は十分にあります。ゲームのサブレディットに寄せられた詳細な苦情への対応を見れば、彼らはゲームの欠点を痛感しているようです。しかし、現時点では良心のある人にお勧めすることはできません。私のお気に入りのゲームをいくつか生み出した開発者が、これほどまでにひどい出来栄えをしてしまったことに、ただただ失望しています。
残念です。このゲームの魅力、優れたルーターシューターの核となる、カオスな楽しさを感じているのに、これは本当にそうは思えないのです。これが全ての能力を使えるわけがないですよね？全ての武器を使えるわけがないですよね？最高の状態のAnthemが好きでしたが、プレイした時間はほんのわずかで、そんな瞬間を作り出すだけでも、かなりの努力と忍耐が必要でした。Destinyのような大逆転劇を期待して、またプレイするつもりですが、今のところAnthemはローンチ失敗作だと言わざるを得ません。