フェイスブック上で脅迫行為（本人はラッパーのエミネムを真似ていたと主張している）をした罪で懲役44カ月の判決を受けたペンシルベニア州の男性が、月曜日に新たな裁判で勝訴し、7対2で米最高裁判所の判決により有罪判決が覆った。
31歳のアンソニー・エロニス氏の事件は、オンライン上の脅迫が連邦脅迫法に基づく刑事訴追の対象となるのはいつなのかという問題を提起する。結局のところ、オンライン上の言葉は必ずしもその言葉通りの意味を持つとは限らないのだ。
しかし、最高裁判所は結論に同意できなかった。判事の過半数は、エロニス被告が小学校、別居中の妻、そしてFBIに対して行ったオンライン攻撃が「脅迫の主観的意図」に基づいて行われたことを政府が証明しなければならないと述べた。
「エロニス氏の有罪判決は覆らない。陪審員は、政府は常識ある人間がエロニス氏の通信を脅迫と見なすであろうことを証明するだけで十分であると指示されたが、それは誤りであった。連邦刑事責任は、被告人の精神状態を考慮せずに、行為の結果のみに基づいて決定されることは一般的ではない」と、ジョン・ロバーツ最高裁判所長官は多数意見（PDF）で述べた。
反対意見の中で、サミュエル・アリト判事とクラレンス・トーマス判事は、多数派の意見は「間違いなく混乱と深刻な問題を引き起こすだろう」と記した。
「弁護士と裁判官は、重要な刑法である合衆国法典第18編第875条(c)の下で有罪判決を下すにはどのような精神状態が求められるかを知る必要がある。本件はまさにこの問題を正面から提起しているが、最高裁は部分的な回答しか示していない」と反対意見は述べた。
一方、アメリカ自由人権協会は、この決定は「脅迫の許可を与えるものではなく、適切に証明されれば違法であることに変わりはない」と警告した。
有罪判決につながった2010年のフェイスブック投稿で、エロニスはエミネムが書いた通り、別居中の妻を殺したいと述べていた。投稿には次のように書かれていた。
「妻を殺したい」と言うのは違法だって知ってる？違法なんだ。間接的な侮辱罪に当たる。私が口にしてはいけない数少ない言葉の一つなんだ。
同年別の投稿でエロニス氏は、人気ラッパーのエミネムがコロンバイン高校銃乱射事件を空想するアルバム『ザ・マーシャル・マザーズ』収録の曲「I'm Back」に言及していると主張した。
Elonis は次のように書いています:
もう十分だ
私はチェックアウトして自分の名前を作っています
半径10マイル以内に十分な数の小学校
想像を絶する最も凶悪な学校銃乱射事件を起こす
幼稚園のクラスで狂った男ほど怒り狂う者はいない
唯一の疑問は…どれか？
裁判中、エロニスは自身の投稿がエミネムの以下の歌詞を模倣したものであると証言した。
AK-47、リボルバー、9丁の銃を追加
MAC-11なら私の問題は解決するはずだ
いじめっ子たちが一斉に撃たれたんだ
だって（私は）怪しいから、みんな私をクレイジーって呼ぶの
世界中で Y2K 問題が終息したからです。
エロニス氏の弁護士は最高裁判所に対し、当局は彼が誰かを脅迫する意図を持っていたことを証明していないと主張した。連邦控訴裁判所は2013年、立証基準は、暴言の対象となった理性的な人物が、オンライン上の発言を脅迫的と判断するかどうかであるとし、エロニス氏に不利な判決を下した。9つの連邦控訴裁判所も、異なる事件で同様の判決を下している。
エロニス氏が高等法院に提出した請願書によると、この事件は「主観的に他人を脅迫する意図があった場合にのみ、脅迫という重罪『言論犯罪』で有罪となるのか、それとも、自分の発言がどのように解釈されるかを過失で誤判断し、『分別のある人』がそれを脅迫とみなす場合にも有罪となるのか」という点に集約できるという。
司法省は判事らに有罪判決を支持するよう促していたが、政府は、判決は「彼の投稿が常識ある人間によってどう受け止められるかということだけを前提としている」と正しく述べている。
再審の日程は設定されていない。