いったいなぜ 1,000 ドルもする iPad を欲しがる人がいるのでしょうか?

月曜日、AppleがiPhoneとiPadに128GBのストレージサポートを追加するという噂が広まり、リークされた小売情報からも128GBのiPadが間もなく発売される可能性が示唆されました。この噂に対する反応は、本能的な反響と賛否両論でした。既存の64GBのストレージ制限に常に直面しているユーザーの中には、Appleがモバイルデバイスの容量を増やすというアイデアを歓迎する人もいましたが、「本物のPC」ではないものに128GBは大きすぎると考える人もいました。

しかし、そのわずか翌日、Appleは来週2月5日から128GBのiPadの出荷を開始すると発表しました。噂通り、Wi-Fiモデルは799ドル、LTEネットワーク対応のWi-Fi + Cellularモデルは929ドルとなります。価格はAppleの既存の価格体系とほぼ一致しており、エントリーモデルは16GBのストレージを搭載し、それぞれ499ドルと629ドルから始まり、ストレージ容量が2倍になるごとに100ドルずつ価格が加算されます。

読者の反応

このニュースを好意的に捉えた人もいる。「大容量のゲーム、iOS Garageband、そしてVLCに読み込んだコンピューター開発チュートリアルビデオをいくつか保存していたら、（64GBのiPadの）容量がすぐに足りなくなってしまいました」とArs読者のspittingangelsさんは書いている。

「人々は自分の音楽ライブラリを持ち歩き、iPadの柔軟性を享受したいと思っています。これは素晴らしいニュースです」と読者のマーズ氏は付け加えた。

批判者たちはそこまで親切ではなかった。「1000ドルのiPad。笑」とArsの読者Q1DM6は書いた。

「私としてはやりすぎだと思います」と、オタワ大学の学生、エオイン・フェイさんはGoogle+で私に言った。「これほどのポータブルスペースを本当に活用できる人はほとんどいないでしょう。すべてがストリーミングへと向かっているんですから。」

音楽や動画の消費はNetflixやSpotifyといったストリーミングサービスに移行し、ファイルはDropboxなどのクラウドに簡単に保存できるようになっているのは事実です。では、これほど大容量のストレージを搭載した比較的高価なタブレットを提供することで、Appleは正気を失ってしまったのでしょうか？それとも、Appleが考えるように、既存のデスクトップパソコンやノートパソコンの代替として、大多数のニーズを満たすタブレットを求める消費者の正当なニーズに応えているのでしょうか？

この質問に真に答えられるのは市場だけだが、今のところ Apple は需要があると考えているようだ。

好むと好まざるとにかかわらず、タブレットはPCに取って代わっている

第一に、Apple は iPad が自社の Mac の売り上げを食いつぶしていると考えており、CEO の Tim Cook 氏もそれを全く問題視していない。

「カニバリゼーションは私たちにとって大きなチャンスだと考えています」と、クック氏はAppleの第1四半期決算発表の電話会議で述べた。「私たちの基本理念は、カニバリゼーションを決して恐れないことです。もしカニバリゼーションを恐れたとしても、他の誰かがそれをカニバリゼーションするでしょう。私たちはそれを恐れません。iPhoneがiPod事業の一部をカニバリゼーションしたこと、iPadがMacの一部をカニバリゼーションしたことは知っていますが、私たちはそれを心配していません。」

しかし、iPad は Windows PC の売り上げをも食い尽くしていると考えられています。

「iPadの販売台数が1億2000万台を超えていることから、世界中のお客様がiPadを愛していることは明らかです。お客様は日々、古いPCではなくiPadで仕事、学習、遊びをする素晴らしい理由を見つけています」と、アップルのワールドワイドマーケティング担当上級副社長、フィル・シラー氏は火曜日の声明で述べた。

クック氏とシラー氏の考えが正しいかどうかは断言できませんが、生の数字を見れば、その考えが突飛ではないことが分かります。下のグラフの緑の線を見てください。iPadは発売からわずか2四半期でMacの売上を上回り始めました。Appleの最新会計四半期におけるMacの販売台数はわずか400万台強です。一方、iPadの販売台数はその5倍以上、約2,300万台です。世界最大のPCメーカーであるHPの同時期の販売台数はわずか1,460万台でした。

実際、PCの販売台数はここ数四半期減少傾向にあり、市場調査会社ガートナーは12月期の直近四半期で4.9%の減少を記録しています。ガートナーによると、この継続的な減少の理由は、消費者が1、2年前ならPCで行っていたような作業を、タブレットで行うことが増えていることです。

「タブレットはPCのデバイス環境を劇的に変えました」と、ガートナーのプリンシパルアナリスト、北川美香子氏は述べています。「かつては、個人ユーザーがPCとタブレットの両方を個人用デバイスとして持つ世界を想像していましたが、今後はほとんどのユーザーが消費活動を個人用タブレットに移行し、クリエイティブな作業や管理業務は共有PCでこなすようになるだろうと、私たちは考えています。」

そのため、消費者が PC よりもタブレットを使用するケースが増えているのであれば、限られたストレージ容量を、これまで以上に大容量の音楽ライブラリ、テレビ番組、映画、写真、アプリで埋め尽くす消費者がいるのも不思議ではありません。特にゲームは、高解像度の「Retina」対応グラフィックを備えたモバイル デバイスのスペースをすぐに食いつぶしてしまう可能性があります。

「可能な限りデータをローカルに保存しておきたいんです」と、Arsの読者であるFreeFireさんは書いています。「今は32GBのiPhoneを使っていますが、何度も容量を空ける必要がありました。動画、写真、音楽は容量を無駄にしません。娘の16GBのiPadは常に容量がいっぱいです。」

プロフェッショナルも同様に、iPadでPCを補完したり、置き換えたりしているようです。ミュージシャンはマルチトラックオーディオを録音し、エフェクトを追加して、ステレオトラックにミックスダウンできます。写真家はデジタル一眼レフカメラから画像をアップロードし、iPadのタッチスクリーンで編集できます。ビデオグラファーは、モバイル版のAvidを使ってビデオを撮影またはインポートし、ラフカットを作成できます。エンジニアでさえ、iPad用のAutoCAD WSアプリを使えば、「多くの場合、サイズが大きく、非常に詳細な」AutoCADファイルにアクセスできます。

誰でもウルトラブックを買える？

しかし、価格がUltrabookの領域に非常に近づいてきているため、Apple製品を好む人にとってはMacBook Airのような製品を購入する方が合理的だと考える人もいるでしょう。128GBのストレージとLTE対応の最上位iPadは929ドルですが、128GB SSD、はるかに高速なプロセッサ、内蔵キーボードを搭載した11インチMacBook Airは1,099ドルです。

「そのくらいの金額なら、はるかに機能的で柔軟性の高い本物のウルトラノートパソコンを買ったほうがいい」とArs読者のfoofoo22は言う。

リスト画像: Apple, Inc.