新型コロナウイルスの流行による景気低迷で初期段階の資金調達や評価額が減少すると予想される中、コロナ以前に資金調達を行ったブラジルの歯科会社SouSmileのような若いスタートアップ企業は、資金繰りが確保されたことに感謝している。
SouSmileは、サンパウロを拠点とする消費者直販型の歯科医療会社です。同社はシリーズAラウンドでGlobal Founders Capital、Kaszek Ventures、Canaryから1,000万ドルを調達し、累計調達額は1,140万ドルとなりました。設立2年のスタートアップである同社は、サンパウロとリオデジャネイロのショッピングモールにある5つの店舗で、透明アライナーとホワイトニングジェルを販売しています。
SouSmileは、矯正治療を始めようとしているブラジル人にとって新たな選択肢です。治療は、パノラマX線、3Dスキャン、臨床検査を含む、資格を持つ歯科医師による評価から始まります。その後、同社は治療を承認します。SouSmileのフォローアッププロセスには2ヶ月ごとの診察が含まれ、費用は約1,000ドルです。共同創設者のマイケル・ルーア氏によると、これは同等の治療よりも60%安く、分割払いも可能です。治療期間は3ヶ月から9ヶ月と短期間です。
ルーア氏は、新型コロナウイルス感染症のパンデミックが同社の短期的な収益にマイナスの影響を与えると予測しています。今後数週間、場合によっては数か月にわたって、小売店の来店客数が減少すると見込んでいるためです。ルーア氏は、事業がまだ歴史が浅いため、マクロ指標が中長期的に収益に大きな影響を与えないことを願っていると述べています。ルーア氏は、SouSmileの従業員と顧客の安全と健康が現時点で最も重要だと述べています。
なぜブラジルはD2C歯科スタートアップにとって良い市場なのでしょうか?
年間200万件の矯正治療が行われる人口密度の高いブラジルは、世界最大級の歯科市場の一つです。しかし、価格の高さから、透明アライナーの普及率は2%にも満たないのが現状です。ルーア氏はインビザラインのデータを引用し、この普及率を米国の成人における40%と比較しています。SouSmileによると、昨年は1万件以上の予約があったとのことで、まだ改善の余地は残されています。
ルーア氏は、ブラジルがこのような製品にとって最適な市場である理由として、文化的な側面も挙げています。ブラジル人は美容と口腔の健康の両方に非常に気を配っているのです。「ブラジル人は1日に3回歯を磨きます。ランチに出かけ、オフィスに戻ってきて歯を磨きます。誰もが常に歯ブラシと歯磨き粉を持ち歩いています」と彼は説明します。
ブランディング：化粧品 vs. 健康
SmileDirectClubは、2019年の上場前に32億ドルの評価額で約4億4000万ドルを調達しました。歯列矯正を行う同社は、インスタグラムのインフルエンサーキャンペーンを通して、セレブリティの美容効果を活用し、製品の視覚的な効果を訴求することでブランドを構築しました。SouSmileは、米国に拠点を置く前身企業と同様に大きな数字を期待していますが、美容よりもヘルスケアを第一に考えたブランディングを目指しています。
SouSmileは大きな課題に直面しています。実店舗での小売コストは高く、製造も難しく、同社は特にテクノロジーを活用しているようには見えず、顧客獲得は主に実店舗での展開に頼っています。
テッククランチイベント
サンフランシスコ | 2025年10月27日～29日
SouSmileは、ラテンアメリカで歯列矯正に代わる歯科ソリューションを開発している唯一のスタートアップではありません。Yコンビネーターから生まれたばかりのメキシコの透明アライナースタートアップ、Moonsは、先行しているかもしれません。MoonsはSouSmileとほぼ同じ価格で類似製品を提供しており、アライナーの製造には3Dプリンターも活用しています。Moonsは500万ドルの資金調達とYコンビネーターの承認を得て、ラテンアメリカ市場をターゲットにしています。Moonsはすでにメキシコとコロンビアに18拠点をオープンしています。
しかし、ブラジルのテクノロジーは、国の規制、言語の壁、輸送の複雑さなどにより、隣接するスペイン語圏のラテンアメリカ諸国とは独立したエコシステムのように機能する可能性があります。ブラジルの巨大な中流階級の日常生活を向上させる製品を提供できる消費者向けスタートアップが成功し、SouSmileは今、その挑戦をするための資金を得ています。
Anna Escher は TechCrunch でオーディエンス開発を担当しています。
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