ムベキ大統領はマント・チャバララ＝ムシマン保健大臣も任命した。彼女は、エイズ患者の健康回復にはアフリカ産のジャガイモとニンニクだけで十分だと発表し、世界中の医療従事者を激怒させた。かつて管理していた複数の病院で患者のベッドサイドで窃盗行為を働いたとして解雇され、自身の肝臓移植手術を祝って酒を飲んだことのある保健大臣なら、当然のことと言えるかもしれない。
先月、後天性免疫不全症候群ジャーナルに掲載された記事（本日のニューヨークタイムズでも続報あり）によると、ムベキ氏の疑似科学的な政策によって、2000年以降36万5000人が早期に死亡したと推定されている。これは、政府が効果的な科学と健康政策の助言を受けることがなぜ重要かを示す痛ましい教訓となるはずだ。
こうしたアドバイスは、世界保健機関（WHO）の記事を掲載しているランセット誌オンライン版に掲載されています。WHOは、HIV/AIDSによる死亡率を10年以内に1000人に1人に、また50年以内にHIV/AIDS全体の発症率を1%にまで低下させる戦略を提案しています。この戦略は、普遍的検査（Universal Testing）を軸としており、成人は毎年HIV検査を受け、ウイルス保有者全員に抗レトロウイルス療法を提供します。
著者らが用いた数理モデルによれば、この戦略は、流行の様相を、住民全体にわたる継続的な新規感染から転換させるだろう。死亡率が低下するにつれて、リスクの高い集団をより効果的に標的とすることができるようになる。
もちろん、この計画は決して安価とは言えません。10年間で400億ドルから500億ドルの費用が見積もられています。しかし、2007年にはアフリカでエイズ対策に100億ドルが費やされたため、流行が収束し支出が減少し始めると、この計画は長期的には費用削減につながるでしょう。さらに、対策を講じないことで生じる生産性の低下、早期死亡、そして経済的困窮の継続といったコストは、この金額をはるかに上回るでしょう。
ランセット、2008年。DOI: 10.1016/S0140-6736(08)61697-9