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プラグは1つ？それとも2つ？EV充電業界がフォード/GM/テスラの提携に反応。
今年は、このキャデラック・リリックのようなテスラ以外のEVでもテスラのスーパーチャージャーが利用できるようになる。クレジット：ゼネラルモーターズ
今年は、このキャデラック・リリックのようなテスラ以外のEVでもテスラのスーパーチャージャーが利用できるようになる。クレジット：ゼネラルモーターズ
約1ヶ月前まで、電気自動車の充電環境はようやく落ち着きを見せていました。長年にわたる購入希望者への混乱の後、CCS1規格はテスラ以外のすべての電気自動車の事実上の標準としてほぼ独占状態に達していました。しかし、フォード、そしてゼネラルモーターズがそれを覆しました。両社はテスラのスーパーチャージャーを自社の電気自動車に搭載する契約を締結したのです。今、充電業界はこれらの契約の影響で混乱に陥っています。
「業界の観点から言えば、これはこれまで起こった多くの出来事の集大成です」と、充電会社フリーワイヤー・テクノロジーズの創業者兼CEO、アルカディ・ソシノフ氏は述べています。「従来のOEMが充電インフラと自社ネットワークの展開でチャンスを逃したことが重なり、公共の充電ネットワークは信頼性と普及率の点で大きく失敗しました。充電ビジネスモデルは今や、明らかに低利益のコモディティビジネスのような状態になっています。」
ソシノフ氏は、エンドユーザーが急速充電の意義を理解できるようになるまでには、中期的な混乱が生じると見ている。「今後10年間は、標準規格をめぐる争いが続くでしょう。なぜなら、依然として旧式の車両は必要だからです」とソシノフ氏はArsに語った。「これは明らかに、フォードとGMが4、5年前に『充電ネットワークを構築しない』と言ったのは間違いだったことを示しています」
連邦政府の充電料金を払いたい場合は、両方のプラグが必要になります
今後数年間で、デュアルプラグ対応のEV充電器がさらに増えるでしょう。GMとフォードがテスラが北米充電規格（NASC）と呼ぶ規格を採用する契約を結んだことで、米国で販売される新型EVの圧倒的多数がこの規格を採用することになります。しかし、最近成立した急速充電インフラの拡充に関する法律により、CCSケーブルも今後は廃止されることはありません。
具体的には、国家電気自動車インフラ（NEVI）規格では、「この最終規則は、各DCFC充電ポートに複合充電システム（CCS）タイプ1コネクタを搭載することを必須とする要件を定めています。また、この最終規則では、各DCFC充電ポートがCCS準拠車両を充電できる限り、DCFC充電ポートに他の非独自コネクタを搭載することも許可されています」と規定されています。
「GMがフォードに続きNACSケーブルを採用したことで、NACSの普及拡大に向けた新たなドミノ倒しが起こりました」と、XCharge North Americaの副社長であるアレックス・ユーリスト氏は述べています。「しかし、これは当初のNEVI政策の方向性とは逆行するものです。もし全ての企業がNACSを採用すれば、NACSとCCS1の両方を対象とする政策の修正が必要になります。また、全ての車両がアダプターを装着して走行しない限り、チャージポイントの運営において両規格に対応するための莫大な改修費用が発生します。当社の見解では、XCharge North Americaは常にあらゆるタイプの車両に対応することに尽力してきました。NACSプラグは現在、全てのC6AMユニットとCCS1ケーブルで利用可能です。」
「最終的には、消費者のコストが上昇することになります。両方のケーブルを両方の規格で実装し、両方の種類の車両でテストする必要があり、そのコストは最終的に消費者に負担がかかることになります」とソシノフ氏は述べた。
一部の企業はすでに、製品ラインに充電ケーブルの2種類を追加することで対応しています。例えば、充電機器メーカーのBlinkは、最新の240kW DC急速充電器にNACSプラグとCCSプラグを追加すると発表しました。
「テスラ、GM、フォードによる最近の発表を踏まえると、技術の進歩と業界関係者の結集によるベストプラクティスの評価に伴い、EV充電業界が継続的に進化していることは明らかです」と、BlinkのCEO、ブレンダン・ジョーンズ氏は述べています。「私たちの業界への関心が高まっていることを大変嬉しく思っており、EV普及を促進するあらゆる動きを支援する用意があります。」
CCS標準化団体が賛同
多くの観察者にとって、スーパーチャージャー契約の最も奇妙な点は、フォードとGMがEV所有における最も重要な側面の一つを、実質的に最大のライバル企業に委ねている点です。Arsは3社すべてに連絡を取り、フォードとGMがNACS仕様への技術的意見を表明できるかどうかを確認しました。また、充電器の設置への投資など、契約に他に条件があるかどうかも尋ねました。
Arsの取材に対し、GMのみが回答し、「業界が統一充電規格としてNACSへと移行することを期待しています。標準化団体は数多く存在しますが、移行を進める企業との提携を検討するよう奨励しています。最終的には、共通規格へのアクセスと、消費者にとってよりシームレスなアクセスが実現することが重要なのです」と述べました。
しかし、単一企業によって管理されている規格は、果たして共通化できるのでしょうか？北米CCS仕様を管理するCharging Interface Initiative（CharIN）は、その実現の場となることを目指しています。
「CharINは、NACSがCCS機能を実現する電力線通信（PLC）に基づくDIN 70121およびISO 15118プロトコルを採用していることを大変嬉しく思います」と、同団体はArsに送付したプレスリリースで述べています。「これらのプロトコルはCCS用に開発されましたが、汎用性の高い通信規格であり、北米のあらゆる充電規格間の橋渡しとなる可能性があります。また、これらの規格はCharINの会員資格と活動にも深く根付いています。」
しかし、テスラは既にNACSの存在自体が示すように、独自の道を進むことを望んでいる。ソシノフ氏は、テスラがCharINの要請に同意する可能性は極めて低いと考えている。
「彼らに提案すれば、これまでやってきたことを全て実行できない理由を突きつけられるでしょう。『このケーブルの直径は小さすぎるし、プラグの長期的な熱管理に問題が出るかもしれない』などと言われるでしょう」と彼はArsに語った。「誰もがそれぞれの意見を持ち、それぞれが正しい意見を持っているかもしれません。しかし、彼らは木を見て森を見ず、顧客体験がはるかに向上すること、そして通常よりも少しリスクを負わなければならないことを理解していません。だからテスラはNACSを提出しません。CharINはNACSを管理する標準化団体にはならず、OEMは『私の車にとって重要な部分、つまり燃料補給はテスラの所有物だ』と言っています。そして、それは大きなパワーを犠牲にしているのです。」
リスト画像: ゼネラルモーターズ
ジョナサンはArs Technicaの自動車編集者です。薬理学の理学士号と博士号を取得しています。2014年、長年の自動車への情熱を解き放つため、国立ヒトゲノム研究所を退職し、Ars Technicaの自動車記事を立ち上げました。ワシントンD.C.在住。
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