1957年から1975年の間に、淋病感染率は300パーセント上昇し、白人と非白人の10代の母親の割合は50パーセント近く増加し、婚外出産率は200パーセント以上も上昇した。
これらの危険な性行為に関する指標は、梅毒の流行の終息とまさに一致していました。白人の10代の母親による出産率を除くすべての指標は、梅毒による死亡率と逆相関していました。したがって、梅毒治療の利用可能性は、「危険な」性行為の増加と密接に関連していると考えられます。
しかし、この研究結果は相関関係に大きく依存しており、周知の通り、相関関係は必ずしも因果関係を意味するわけではない。しかし、著者は代替仮説を検討し、避妊薬の登場も、一般的に寛容な態度の増加も、梅毒罹患率の変化ほど性行動の変化と正確に一致していないことを明らかにした。
もちろん、性行動には多くの力が作用します。フランシスは、避妊、経済成長、プレイボーイの創刊など、複数の要因が1960年代の性革命に貢献した可能性が高いことを認めています。しかし、梅毒の効果的な治療法は、これまで認識されてきた以上に、現代の性行動の形成に大きな役割を果たした可能性があります。
フランシス氏はまた、歴史的な梅毒の流行傾向が、ここ数十年のエイズ流行と非常によく似ていると指摘しています。1939年の梅毒による死亡率は1995年のエイズによる死亡率とほぼ同程度で、両疾患は当時の死亡率にほぼ匹敵する割合を占めていました。さらに、研究によると、エイズ治療計画である「高活性抗レトロウイルス療法」の開発後も、危険な性行為が同様に増加した可能性があることが示唆されています。
著者の結論: 梅毒、エイズ、その他の性感染症のコストが行動にどのような影響を与えるかを理解するために経済原理を利用すると、将来の流行時の健康政策に関する意思決定が改善される可能性があります。
Archives of Sexual Behavior、2013年。DOI: 10.1007/s10508-012-0018-4（DOIについて）。