デスクトップ版iMessageベータ版を体験：ベータ版のバグはあるものの好調なスタート

デスクトップ版iMessageは、わずか4ヶ月で夢から現実（ベータ版）へと移りました。iOSデバイス向けのSMS「代替」をリリースしてから半年も経たないうちに、Appleは木曜日の朝にMountain Lionを発表し、iMessagingプラットフォームをMac OS Xデスクトップに導入しました。デスクトップアプリの正式名称は「メッセージ」で、多くのMacユーザーがAIM、GTalk、Bonjourメッセージングに今でも愛用している旧iChatクライアントを多少改良したバージョンです。メッセージは正式には今夏リリース予定のMountain Lionの一部ですが、Appleは火曜日にLionユーザー向けにパブリックベータ版（10.7.3が必要）をリリースしました。

おそらく皆さんのほとんどと同じように、私たちもメッセージアプリをダウンロードしたらすぐに試してみたかったのです。iChatをインストールしてインスタントメッセージアカウントを設定済みの場合は、メッセージアプリを起動するとそれらの設定がすべてそのまま表示されますが、Apple IDでログインするための新しい設定画面が表示されます。設定が完了すると、iOSデバイスと同じように、複数のメールアドレスでメッセージを受信できるようになります。

アカウントの設定が完了したら、Macでメッセージベータ版を使用している友達でも、iOSデバイスで使用している友達でも、iMessageを送受信できるようになります。下の画像のように、画面レイアウトはiPad版のiMessageとほぼ同じで、左側に会話リスト、右側に会話が表示されます。メッセージ設定では、チャットの吹き出しの色を変更したり、受信テキストの書式を好みに合わせて変更したりできます。

iMessage は、あなたが今いる場所にメッセージを届けるように設計されています。つまり、この場合、メッセージアプリで受信したすべてのメッセージが、理論上は iPad、iPhone、iPod touch（または設定している場合は 3 台すべて）にも届くことになります。ただし、iOS デバイスで iMessage をメールアドレスまたは Apple ID で送受信するように設定していない場合は、この動作は発生しません。また、その設定を好む人もいます。iPhone では電話番号宛ての iMessage を受信し、iPad ではメールアドレス宛ての iMessage を受信し、それぞれを分けておきたいからです。しかし、私は iMessage をそのような使い方は好みません。すべてのデバイスで同じメールアドレス宛てにメッセージを受信できるように設定しているため、会話全体が複数のプラットフォームに反映されていました。

iOSデバイスのiMessageと同様に、デスクトップ版メッセージアプリでも写真や動画を送信でき、他のデバイスにも反映されます。テストでは問題なく動作し、様々なメディア要素をメッセージウィンドウにドラッグ＆ドロップして送信したところ、問題なく送信できました。送信した写真はiOSデバイスにも正常に表示されました。また、iOSと同様に、メッセージアプリではグループ会話を維持できます。グループ内の他のユーザーがiMessageの設定で複数のデバイスでメッセージを受信できるようにしていれば、メッセージンググループのメンバー全員がMacから離れてiPhoneやiPadで会話を続けることができ、途切れることなくスムーズに会話を続けることができます。

AIMやGTalkよりもiChatを好んでいた方は、メッセージアプリでこれらすべてを行うことができます。アプリは、これらのチャット会話を他のiMessage会話と統合します。相手の名前をクリックするだけで、異なるプロトコルに切り替えることもできます。

でも、まだ興奮しすぎないでください。この実装にはいくつかバグが見つかりましたが、それについては後ほど説明します。

改善できる点

新しいベータ版製品に初めて触れる多くのユーザーと同様に、私たちもまだいくつか不満点があります。まず、電話番号とメールアドレスの不一致（昨年10月のiOS 5レビューで指摘したものですが）は依然として残っています。友人がiMessageをあなたの電話番号に送信し、iMessage用に設定したメールアドレスに送信しない場合、そのメッセージはiPhoneにのみ届き、他のデバイスには届きません。

これは、iMessageサービスがダウンし、従来のSMSシステムにフォールバックしなければならない状況では確かに便利なので、そうしたいという気持ちも分かります。しかし、もしあなたが携帯電話の近くにいなくて、相手が自分のメールアドレスにメッセージを送ってくれたらどうでしょうか？Apple ID内で電話番号を指定できる方法があれば便利です。PINコードなどを使って携帯電話にSMSで認証すれば、iPhone以外のデバイスでも電話番号宛てのメッセージを受信できます。

メッセージアプリから送信されるポップアップ通知にも困惑しました。

これらのポップアップは、アプリがバックグラウンドで実行されているときに、新しい会話ではなく進行中の会話からメッセージが届いたときに表示されるようで、そのため「承認/拒否」ボタンがさらに分かりにくくなっていました。テスト中、これは全員に発生したわけではなく、設定で「既読確認」をオンにしていたユーザーのみに発生しました。そのため、相手に既読確認を送信することと関係があるのではないかと考えています。いずれにせよ、全く新しい会話の招待を受け取ったときにも、まったく同じ「承認/拒否」ウィンドウが表示されるので、最初からもっと明確にしておくべきでした。

それで、次の観察事項に移ります。あなたの Apple ID または iMessage のメールアドレスを推測できる人なら誰でもあなたに iMessage を送信できます。これは目新しいことではありませんが、Ars で 2 つの X 染色体を持つ私たちにとっては急速に迷惑になりつつあることを指摘しておきます。そのため、誰かからメッセージが届いたときに、必ずしも受け取りたくない場合もあるでしょう。その場合、受信したメッセージを拒否する機能は便利ですし、Apple には iOS デバイスにその機能を追加してほしいと思います。ただし、特定のユーザーからの受信メッセージをブロックする機能はないようですね(もしあるとしても、私は全く見つけることができませんでした)。もしメッセージがデスクトップで iChat と統合されれば、ユーザー同士がメッセージをやり取りする機会はますます増え、乱用指数が急上昇するにつれて、ユーザーをブロックする機能の必要性が高まるでしょう。

その他の不満点としては、些細な点が挙げられます。例えば、メッセージアプリは最新のメッセージに基づいて会話タブを勝手に並べ替えてしまうようですが、ユーザーは（設定などで）この件について何も変更できません。また、メッセージアプリのウィンドウの最小サイズはiChatよりも広いため、例えば11インチのMacBook Airの画面ではかなり多くのスペースを占有します。これは致命的な欠点ではありませんが、改善できればと思う点です。

Ars寄稿者のクリス・フォレスマン氏は、メッセージアプリのUIスタイルが、お気に入りのIMプログラムを使い続けたい人のためにアプリ内に残っている旧iChatインターフェースのUIスタイルと完全に一致していないと指摘しています。これは確かにその通りで、iChatのログインウィンドウを表示すると、新しいメッセージアプリのスタイルと比べて時代遅れに見えます。良い面としては、私のようにIMにiChatを全く使いたくない人にとっては、iMessageの送信だけであれば、それらの機能を簡単に非表示にし、iChatのログインウィンドウを見ることさえなく済むという点です。しかし、一貫性を重んじ、既にIMにiChatを使っている人にとっては、これは煩わしいものになるかもしれません。

最後に、ベータ版で発生したと思われるメッセージ送信に関するバグがいくつかあります。（これは説明するのが難しいので、もう少しお付き合いください。）ユーザー名をクリックすることで複数のチャットプロトコルを切り替えることができたのを覚えていますか？どうやら、送信者が会話の途中でプロトコルを切り替えた場合、メッセージアプリは受信側のユーザーにメッセージを正しく届ける方法を見つけられないようです。

例えば、フォレスマンはメッセージアプリ経由でAIMメッセージを送信しました。私はAIMにログインしていたため、そのメッセージはメッセージアプリで受信できました。その後、彼はプロトコルを私のGTalkアカウントに切り替えました。私はGTalkアカウントにAdium経由でしかサインインできないため、彼からのメッセージはAdiumに届きました（彼は引き続きメッセージアプリ経由でIMを送信していましたが）。その後、彼は私のプロトコルをAIMに戻し、別のメッセージを送信しました。この最後のメッセージは、本来はメッセージアプリのAIMにのみ届くはずでしたが、私の場合は2つの別々のアプリ（メッセージとAdium）を経由してAIMとGTalkの両方に届いてしまいました。

Foresman氏は、他の複数のユーザーでプロトコルを切り替えることでこの問題を再現することに成功しました。Twitterでも同様の現象が確認され始めています。送信側がプロトコルを変更すると、受信側で何らかの問題が発生し、メッセージが直前に使用したすべてのプロトコルに送信されてしまうようです。これは間違いなく大きな問題であり、Appleがメッセージアプリの正式リリース前に修正してくれることを期待しています。