最近では忘れられがちですが、ジョージ・W・ブッシュ前大統領による違法な令状なしの監視プログラムは、議会によってもオバマ政権によっても阻止されることはありませんでした。2008年に制定されたFISA改正法によって合法化されたに過ぎません。つまり、全米各地のAT&Tデータセンターに秘密の部屋を設けて行われた、アメリカ人の国際電話やインターネット利用の監視は、今もなお続いている可能性が高いのです。
月曜日、連邦控訴裁判所は、この監視に対する重要な法的異議申し立てを復活させた。それは、FISA改正法（PDF）が成立してから数時間以内に、ACLU（アメリカ自由人権協会）などが提起した訴訟である。この訴訟は、通信の当事者の一方が米国外に居住し、テロとの関連が疑われる限り、政府が相当な理由に基づく令状なしに米国民の電子盗聴を認めるこの法律の合憲性を攻撃するものである。
米国第2巡回控訴裁判所の判決は、ACLUをはじめとする訴訟に関与する人権団体が、法廷で自らの主張を主張できる可能性を示唆している。「これは本当に大きな勝利です」とACLUの広報担当者レイチェル・マイヤーズ氏は述べた。「この判決は、違法なスパイ行為に異議を唱えるには、スパイ行為を受けたことを証明する必要がないというものです。」
サンフランシスコのフォルサムストリートにあるAT&Tオフィスの「秘密の部屋」は、全米各地のAT&Tオフィスにある複数のインターネット盗聴施設の一つで、NSAにデータを送信していると考えられている。写真：マーク・クライン
下級裁判所は、ACLU、アムネスティ・インターナショナル、世界女性基金、グローバル・ライツ、ヒューマン・ライツ・ウォッチ、国際刑事弁護士協会、ネイション誌、PENアメリカン・センター、サービス従業員国際組合、その他の原告らは、盗聴の対象であったことを証明できなかったため、訴訟を提起する権限がないとの判決を下した。
これらの団体は、国家安全保障局（NSA）のプログラムの標的となる可能性のある海外の反体制派と頻繁に仕事をしているとして控訴した。これらの人々とは電話やメールで連絡を取る代わりに、弁護士と依頼者の守秘義務を守るために高額な海外出張を余儀なくされたと主張した。原告ら（一部はジャーナリスト）は、2008年の法案が彼らの言論を抑圧し、憲法修正第4条に基づくプライバシー権を侵害していると主張している。