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今週のAccidental Tech Podcastで、ジョン・シラクサ氏は、今年後半に行われると噂されているように、Appleが次回MacBookシリーズを再設計する際の機能の優先順位リストであるMacBook Hierarchy of Needsという概念を提唱した。
これは面白い思考実験です。ノートパソコンの欲しい機能のリストに優先順位をつける必要があるからです。これは重要なことです。なぜなら、この奇妙な世界で私が学んだことの一つは、望むもの全てを手に入れることは不可能なので、優先順位を決めなければならないということです。
ATPの主催者は皆、「良いキーボード」を最優先事項に挙げました。数年前なら驚きだったかもしれませんが、今ではほぼ当然のこととなっています。もちろん、Appleのノートパソコンは高速で信頼性が高く、美しいディスプレイと長いバッテリー駆動時間を備えている必要がありますが、ここ数年のMacBookの登場によって、多くの人が真実に気づきました。つまり、ノートパソコンのキーボードの性能が悪く、信頼性が低いことは、ノートパソコンユーザーにとって決して避けられない問題なのです。
そのため、SDカードスロットのような「あったらいいな」機能は、ニーズの階層のかなり下の方に置かれざるを得ません。アドオンアダプタで対応できる機能は、すぐにリストの最下部に落ちてしまいます。ノートパソコンのキーボードに永遠に縛られてしまうのです。もしMacにこだわり、販売されているMacノートパソコンの全てが全く同じキーボードを採用しているなら、逃げ場はありません。
2017年に書いたように:
Appleの失敗は、MacBookを超薄型にするために、キーストロークを減らしつつ触覚フィードバックを高める巧妙な新キーボードを設計したことではなく、幅広い層に受け入れられないキーボードを作り、それをすべての新型ラップトップに無理やり押し込んだことだ。Appleが大胆なデザイン決定を下す傾向は素晴らしいと思うが、Macプラットフォームの唯一のハードウェアベンダーとして、Appleのデザイナーには、ユーザーが迷うことのない機能を開発する責任がある。4分の1のユーザーに愛され、半分のユーザーに無関心で、残りの4分の1のユーザーに嫌われるようなキーボードを作るよりも、誰も愛さない（でも誰もが使える）キーボードを作る方がましだ。
もしAppleがiMac用に奇妙なキーボードやマウス、トラックパッドを設計したら、それはそれで面倒なことになるだろう。だが、サードパーティから代替品を買えば済む。DVDドライブやSDカードリーダー、あるいはAppleがUSB経由でクールじゃないと判断したメディア用のリーダーを追加することもできる。しかし、ラップトップのキーボードはそのアイデンティティの根幹を成すものだ。大胆な新しい方向性ではなく、退屈で頼りないデザインが求められる場所だ。Appleとそのユーザーは、数年前に下された決断を今もなお背負っている。
私にとって、MacBookのニーズ階層を自分で作ろうとするのは少し不公平かもしれません。というのも、もうMacのノートパソコンを持ち歩くのをやめて、iPadを使うようになったからです。でも、この決断は私の優先順位を物語っていると思います。私のiPadはApple純正のキーボードに限定されていません。AppleのSmart Keyboard Folio、Brydgeのノートパソコン型キーボード（今春発売予定）、あるいは文字通り、BluetoothやUSB接続のキーボードなら何でも使えます。本当に助かります。
それでも、MacBookのニーズを階層的にランク付けするなら、ユーザーが後から変更できない、そしてラップトップユーザーにとって重要なものから始めるでしょう。キーボードはもちろん、ディスプレイも重要です。ATPの司会者が指摘したように、噂の16インチMacBook Proは、すべてのRetina MacBookに搭載されているデフォルトのスケーリングされた解像度ではなく、真のネイティブRetina解像度を表示できるディスプレイを搭載する可能性があります。
SDカードスロットやMagSafeの復活、そしてAppleがヘッドホンジャックを維持してくれたことは嬉しいかもしれないが、結局のところ、必要に応じてそれらのギャップを埋めてくれるアダプタは存在する。信頼性の低い、あるいは使い心地の悪いキーボードの問題を解決したり、ディスプレイを置き換えたりするアダプタは存在しない。だからこそAppleは、誰にとっても使いやすいものを提供しなければならない。そして、ユーザーのニーズが多様であれば、それらのニーズを満たす多様な製品を提供するべきだ。画一的なアプローチはうまくいくかもしれないが、それは本当にうまく選択できた場合に限られる。2015年モデルのMacBookのキーボードデザインでは、Appleは的を外し、その結果を自社が設計したすべての新型ラップトップに押し付けてしまった。
Apple がここ数年、MacBook のニーズに関する独自の階層構造を作り上げ、ユーザーが受け入れざるを得ない機能に関しては慎重に対応する必要があることを認識していることを期待したい。
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