EVE Onlineの成功は、ゲームにNFTが必要ない理由を示している

発売から19年近く経った今でも、EVE Onlineはゲーム史上最も強力な仮想経済の一つを誇っています。これは、ゲームの詳細な月次経済レポートからも明らかです。そのため、開発元のCCPが「当面の間、 EVE Onlineにブロックチェーン技術を導入する予定はない」と表明したことで、暗号ゲーム支持者はその理由を疑問に思うかもしれません。

CCPのCEO、ヒルマー・ペトゥルソン氏は月曜日のブログ投稿で、同社は「EVEユニバースが人類の未来よりも長く続くこと：EVEフォーエバー」というミッションの達成に向けて、常に「新たな技術と新たな可能性を模索している」と述べた。しかし、ブロックチェーン技術には「未開拓の潜在能力がたくさんある」としつつも、「EVE規模のゲームに対応するには、まだ多くの作業が必要だ」と指摘した。

しかし、ペトゥルソン氏はCCPに若干の余裕を残しており、ゲームのグローバルプレイヤーベースの拠点となるメインサーバークラスター「Tranquility」ではNFT（代替トークン）は使用されないと述べています。そのため、CCPは、独自の経済圏とプレイヤーベースを持つ中国版「Serenity」サーバーやモバイル版「Eve Echoes」でブロックチェーン技術の実験を続ける可能性があります。 [注：この部分は当初、EVE Onlineの代替サーバーの性質について誤って記述していました。Arsは誤りを深くお詫び申し上げます。]

ペトゥルソン氏は自身の投稿で、この方向性を明確に示唆した。「私たちはこの技術に引き続き興味を抱いていますが、私たちにとってNFTとは『Not for Tranquility（静寂のためのものではない）』の略です」と彼は記している。「全体として、EVEのIPはデジタル経済と仮想世界の限界を押し広げ続けるでしょう。そして私たちは、それを『Tranquility』の外でも探求し続けていきます。」

楽しさから価値を引き出す

NFTゲームの支持者はしばしば、ゲーム内資産に真の「価値」とプレイヤーの「所有権」を与えるためにこの技術が必要だと主張します。そうでなければ、ゲーム制作者は資産をロックし、プレイヤーにとって価値のないものにしてしまうからです。しかし、EVE Onlineの経済の長期的な成功は、重要な反例となり、プレイヤー間の安定したゲーム内価値交換を実現するためにNFTは不要であることを証明しています。

EVE Onlineのプレイヤーは実際のお金を使って PLEX を購入できます。PLEX は、ほとんどのゲーム機能や、外観やキャラクターを強化するアイテムにアクセスできる「オメガ クローン」ゲーム時間サブスクリプションと交換できます。

PLEXは、船やモジュールなどの購入に使用されるゲーム内通貨であるISKと交換することもできます。また、オープンマーケットでISKをPLEXに再変換できるため、プレイヤーはゲーム内の採掘、産業、あるいは海賊行為（例えばPvPバトル）を通じて、より多くのISKを獲得することができます。

(PLEX と ISK を公式に現金に戻すことはできませんが、ブラックマーケット取引所では、プレイヤーがゲーム内資産を「換金」することができます。)

このようなゲーム内経済を機能させるには、いくつかの前提条件があります。まず、お金を稼ぐためではなく、ゲームそのものをプレイすることに興味を持つコアプレイヤーグループが必要です。EVE  Onlineの魅力的なゲームプレイは、PLEXに固有の価値を与え、より多くのゲーム時間と交換するのに役立ちます。過去5年間、常に平均34,000人のオンラインプレイヤーが安定していることから、EVE Onlineは間違いなくこの要件を満たしています。

しかし、これまでのところ多くのNFTゲームは、魅力的なゲームプレイよりも経済性を優先してきました。昨年5月、Axie Infinityの共同創設者であるジェフ・ザーリン氏が行ったTwitterアンケートによると、このシンプルな獣との戦闘ゲームで一番好きなのはゲームプレイだと答えたプレイヤーはわずか15%でした。回答者のほぼ半数が経済性だと答えており、プレイヤーの間で資産投機に偏りすぎていることが示唆されています。

バランスを見つける

EVE Onlineのような安定したゲーム内経済は  、物事の流れを維持するために「作る人」と「受け取る人」のバランスに依存しています。このような経済には、販売する資産の作成に時間と労力を費やすプレイヤーと、ゲーム内での成功や地位への近道としてその成果物を購入するために実際のお金を使いたいプレイヤーがほぼ同数存在する必要があります。

この方程式のどちらかの側に不均衡が生じると、ゲーム内通貨の急激なインフレまたはデフレにつながり、ひいては経済全体の価値を急速に失墜させる可能性があります。こうした状況がいかに急速に制御不能に陥るかを示す例として、ディアブロ 3のリアルマネーオークションハウスが挙げられます。

CCPはこのバランスを真剣に受け止め、ISKの創出と消費がほぼ同量になるように努めています。例えば、EVE経済評議会は、様々な変数におけるゲーム内総価値の創出と消滅を追跡した詳細な月次グラフを提供しています。また、CCPが2020年初頭に投稿したゲーム内経済レビューでは、CCPの「アンチボット」の取り組みがISKの根底にある価値への信頼を回復させ、ゲーム内の「労働価値」を高めたことが指摘されています。

一方、Axie Infinityは、この分野において根本的な不均衡を抱えているように思われます。コンサルティング会社NaavikによるAxie Infinityの経済構造の詳細な調査によると、ゲームはプレイや投機を通じて金銭を稼ぐことを求めるプレイヤーによって支配されており、その一方で、その労働の成果に喜んでお金を払う長期プレイヤーは比較的少ないことが分かりました。

「新規AxieとSLPの価値は、新規プレイヤーがゲームに新たな資金を投入することで支えられています」とNaavik氏は12月のレポートで述べています。「新規プレイヤーの伸びが鈍化すれば、Axie Infinityは不況に陥る可能性があります。」確かに、2022年にユーザー数の増加が鈍化していることから、まさにそれが起こっているようです。

それは大変な仕事です

ゲーム内経済を円滑に運営し続けるのは容易なことではありません。CCPも EVE Onlineの経済を完璧に管理してきたわけではありません。2011年に高価なゲーム内装飾アイテムを導入した際には、プレイヤーの反発を招き、急遽バランス調整が必要となりました。

しかし、CCPがEVE Onlineの経済管理責任を真剣に受け止めていることも明らかです。2014年のDICEサミットでの講演で、CCPの当時CTOだったペトゥルソン氏は、特権アクセスを使ってただ空から宇宙船を手に入れるのではなく、宇宙船を購入するのに十分な資金を稼ぐために何ヶ月も現実世界で費やしたと語りました。