「コンピューター、ライト」：Arsスタッフが実際に音声対話型ボットを使用する方法

今日は労働者の日です。アメリカでは、日々の仕事の責任から少しだけ解放される日です。ほとんどの人は仕事が休みで、学生も学校が休みです。運が良ければ、愛する人たちとくつろぎ、お酒を一緒に楽しむことができるでしょう。

そこで私たちは疑問に思いました。Arsのスタッフは日々の労働力をどうやって減らしているのでしょうか？言い換えれば、スマートフォンやスマートスピーカーに搭載されている、音声操作のAIボットを私たちは本当に信頼できるのでしょうか？

iPhoneのSiriはたまにしか使わない（「タイマー、5分！」）。自転車に乗って街中を走り回っている時にテキストメッセージを読んで返信するのにも使っています（「最後のテキストメッセージを読んで！」）。しかし、それ以外では、私の経験上、音声ボットはまだ日常的なコンピューター作業の些細な部分をあまり改善してくれない。音声ボットが最も必要な環境、つまり混雑した街路を自転車で走っているような状況では、Siriは私の言葉を正しく聞き取れず、テキストが文字化けしてしまう。「まずiPhoneのロックを解除してください」という、あの忌々しいメッセージを何度受けたか分からない。

いえ、スマートスピーカーなんて持っていません。でも、コンピューターに自然に話しかけて、それが完璧に動作する日が来るのを待ち望んでいます。

エコー、エコー

リビングではAmazon Echo、寝室ではEcho Dotを使っています。主に、両方の部屋に設置しているHueスマート電球を操作するためです。私たちの2ベッドルームアパートメントは、キッチン、ダイニング、リビングが一体となった部屋になっているので、食料品や買い物袋などで両手がいっぱいになって暗い部屋に入る時でも、Alexaに「リビングのライトをつけて」と話しかけると便利です。

照明のコントロール以外にも、タイマーやアラームの設定にもAlexaを使っています。彼氏は寝室のEcho Dotを「目覚まし時計」として使っていますが、時々スピーカーとしても使っていて、朝の準備中に音楽を聴いています。SpotifyをEchoに接続すれば、Alexaに特定の曲やプレイリストを再生するように簡単に頼めます。

Alexaでいつも使っているコマンドはいくつかありますが、おそらく絶対に使わないコマンドもいくつかあります。例えば、Amazonで注文してほしいとAlexaに頼むことはまずないでしょう。必要な商品を注文する前に、必ず複数のウィッシュリストとショッピングリストを確認して、複数の商品をまとめて注文できないか確認します。

Alexaは私たちの言葉をほとんど間違えません。私たちが何を頼んでいるのか、かなり正確に理解してくれます。しかし、私たちが名前を呼んでいないのに、Alexaが名前を呼んでいると聞き取ってしまうことが何度もありました。たいていはテレビがついている時に起こりますが、アパート全体が静まり返っている時に、Alexaが不気味な声で話しかけてきたことも一度か二度ありました。

—ヴァレンティーナ・パラディーノ、副査読者

「結局、飽きてしまったんです」

私はAmazon EchoとGoogle Homeを複数所有しており、主にNestサーモスタットの温度調整、スーパーマーケットの買い物リストへの食品追加、Sonosスピーカーの操作、天気やスポーツの試合結果などの最新情報のクイックチェックに使用しています。以前はAmazon Echoで毎日Jeopardy!ゲームをプレイしていましたが、音声認識がうまく機能せず、すぐに飽きてしまいました。FiOSセットトップボックスのチャンネルはEchoで変更できますが、テレビのオンオフはできません。そのため、通常はテレビのリモコンを使用しています。

私は主に、料理中に時計にタイマーを設定したり、リマインダーを設定したりするために Siri を使用します。

—ジョン・ブロドキン、シニアITレポーター

愚かなことが溢れている

ArsがくれたMacBook AirにはSiriが搭載されていて、ファイルやウェブを検索できる。これは間違いなく素晴らしい機能だが、どんな力を使っても、普通の、間抜けでない声で話しかけることはできない。

— Peter Opaskar、ライン編集者

申し訳ありません、ベゾス

私は個人的に、Ars Technica が「企業がもっと責任を持ち、デジタル アシスタントのクラウドなしバージョンを提供するまでは、これらのものを使用しない」以外のことを推奨していることを好みません。

誤って転送してしまったボイスメモの記事を報告した後、Echo Dotの接続を解除しました。しばらくして、Echo Dotを実際に使っていたのは天気の確認、アラーム／タイマーの設定、地上波ラジオの再生の3つだけだったことに気づきました。他の機能（特にポッドキャストの検索とキューへの追加）は途方もなく面倒だったので、デフォルトでもっと簡単なクエリを選択することにしました。

検索範囲が狭く予測可能な状況では、クラウドに完全に接続され、常に自宅のオーディオを聴いて分析する音声アシスタントは必要ありません。Echoユーザーとしてプライバシーとセキュリティの面でどれだけの犠牲を払っているかを考えると、それだけでは実用的ではありません。スマートフォンを使うだけで深刻なプライバシー侵害の危険にさらされること、そしてEcho嫌いの私の姿勢を正当化するには、電子機器をすべて埋め立て地に捨てて穴の中で暮らすのが一番良いかもしれないことは承知しています。しかし、Echoの常時接続の要求と限られた有用性は、私にとって「これはやりすぎ」のラインを超えていると考えています。

とはいえ、ハンズフリーで音声操作できるコンピュータシステムの価値は、身体的な制約があるユーザーや、日常的に両手がふさがっている状況（家庭内、職場など）を抱えているユーザーにとって、どれほど強調してもし過ぎることはありません。そのような場合に備えて、音声認識のプライバシーを重視し、すべての音声分析をローカルハードウェアに限定し、事前に承認された検索テキストのみを送受信する製品が登場することを願っています。その結果、製品の速度が遅くなったり、操作がぎこちなくなったり、より突飛なフレーズが必要になるかもしれません。しかし、パック型のロボットにジェフ・ベゾスについてどう思うか尋ねたり、私の自然な話し方にとらわれすぎてジョークや話を聞かされたりすることに、私は何の価値も感じません。

この方程式において、愚かで非人間的な奴隷となるのは音声認識装置であって、私たちではない。私たちの会話や発言が、大企業のために自由に処理されるべきではない。

— Sam Machkovech、テック カルチャー エディター

帝国単位は馬鹿げている

ホームアシスタントに関して言えば、私の家は基本的にApple製品一式です。妻と私は、四半期ガイダンス達成のためにユーザーの個人情報を盗み取ろうとしない企業にお金を使うことを選択しました（もちろん、Appleが保有する私の個人情報はすべて請求して受け取りましたが、そこに入っていた情報はごくわずかでした）。つまり、私はSiriを使ってホームアシスタントをしているということです。

Appleのサードパーティ製品について人々が挙げる注意点のほとんどは、私には当てはまりません。私は音楽ストリーミングサービスも利用しておらず、HomeKitに対応していないホームオートメーション機器も持っていません。私たちは10年以上同じiTunesアカウントを共有しています。iPhoneとMacも持っています。（家にある唯一のWindowsマシンは私のゲーミングPCで、サーバーはすべて、まさに神の思し召し通りLinuxで動いています。）

これまでSiriの使い方は限られていました。主にリマインダーやタイマーの設定、単位のクイック変換といった用途でした（料理の途中で、両手が食べ物で覆われている状態で「Hey Siri、1.5カップって何ミリリットルなの？」と声をかけられるのは、本当に便利です）。Airplay 2のサポートがようやく開始された後、私たちはついにHomePodを2台購入しました。オーディオブックを聴きながら他の作業をするために部屋から部屋へと持ち歩いていたUE Boom Mini 1台を、HomePodに買い替えたのです。HomePodは超便利で、Airplay 2も今のところ素晴らしいのですが、以前ほど「Hey Siri…」と声をかける機会が増えたとは感じません。

しかし、自分の声で天井のファンや照明のオン/オフを切り替えることができるのは、確かに「スタートレック」っぽいと感じます。

—リー・ハッチンソン、シニアテクノロジーエディター

慎重に心配

ギャラガー家では、スマートスピーカーなどのIoTデバイスを使っていない理由はいくつかあります。セキュリティ上の懸念（Alexaスキルのスクワッティングに関する最近の記事をご覧ください）もその一つです。しかし、音声認識技術を使って家族をすっかり怖がらせ、将来EchoやGoogle Homeなどの製品を購入したいという気持ちを消し去ってしまったのも事実です。Bearlexaという形で。

以前はKinect経由でCortanaの音声を使ってテレビを操作していましたが、新しいXboxを購入する前にKinectのサポートが終了してしまいました。MicrosoftがCortanaの開発者アクセスを解放してくれるのを待っています。そうすれば、次の不気味の谷デバイス、CortanaFishを作ることができるでしょう。

Philips Hueのライトを設置している2つの部屋を操作するときと、車内でハンズフリーで電話を使うときはSiriを使っています。ただし、音声によるデバイス操作はスマートフォンのみに限定しています。母は、私が父に音声文字変換を使ってテキストメッセージを送信する方法を教えたことに、心から感謝しています。少なくとも母はそう言っていましたが…当時、母はカトラリーを研いでいたので、本当にそう思って言ったのかどうかは分かりません。

—ショーン・ギャラガー、IT編集者

トリビュレーション

1年半前に子供たちにTribyを買ってもらい、とても気に入っています。以前は少し不具合がありましたが、メーカー（Invoxia）がソフトウェアをアップデートしてくれたおかげで、今は問題なく使えています。Alexaは部屋の向こう側にいると私の声が聞こえない時があり、話しかけていない時でも聞こえてしまうので、あまり好きではありません。テレビで「×」マークのついた番組が放送されると、Alexaが勝手に割り込んできます。私はAlexaを「聞かない」状態にして、タイマー、室温、ニュース速報、そして（泊まりに来ている）子供たちが寝ている時のホワイトノイズとして使っています。アプリやスマホのBluetooth経由で、Alexaと一緒にたくさんの音楽を聴いています。