MTVとマイクロソフトのURGE音楽サービスは大きなハンディキャップを抱えてスタート

アップルコンピュータ社が独占する音楽ダウンロードサービス「iTunes」は、本日、強力なライバル企業2社、ソフトウェア大手マイクロソフト社とミュージックビデオ配信事業者MTVネットワークス社による新たな厳しい競争に直面することになる。「Urge」と呼ばれるこの新サービスは、iTunesの人気サービスである99セントの楽曲ダウンロードと同じ価格設定となる。しかし、Urgeでは200万曲の楽曲カタログから任意の楽曲をパソコンにダウンロードし、月額9.95ドルで聴くことも可能だ。月額14.95ドルを支払えば、マイクロソフト社の著作権侵害防止ソフトウェアのおかげで、携帯音楽プレーヤーに楽曲をコピーし、好きな場所で聴くことができるようになる。ボストン・グローブ紙のハイアワサ・ブレイ記者はこう報じている。「近年、ナップスター、ヤフー、リアルネットワークス社の「Rhapsody」、さらにはマイクロソフト社のMSNサービスなど、多くの競合企業がオンライン音楽ビジネスに参入しているが、いずれもアップルの市場支配を揺るがすことはできていない。」

「しかし、Urgeは当初から大きなハンディキャップを抱えていた。市場調査会社NPDグループによると、ポータブル音楽プレーヤー市場の70%以上を占めるApple iPodでは、Urgeの音楽ダウンロードは再生できないのだ。その代わりに、（苦境に立たされている）Creative Technology Ltd.のZenシリーズといった競合プレーヤーで再生する必要がある」とブレイ氏は報告している。

エンターテインメント複合企業バイアコム・インターナショナル傘下のMTVネットワークスの最高デジタル責任者、ジェイソン・ハーシュホーン氏は、Urgeがインターネット音楽市場におけるAppleの優位性に直ちに脅威を与えるものではないと認めた。実際、ハーシュホーン氏はUrgeはMTVの強力なインターネット・アイデンティティを確立するために作られたものであり、AppleやNapster、Rhapsodyといった他のインターネット音楽サービスと競合するためではないと述べた。「Appleに勝つためではない」と彼は述べた。「Rhapsodyに勝つためでもない」。実際、MTVはAppleと提携し、一部のテレビ番組をiTunesサイトでダウンロード販売しており、ハーシュホーン氏はMTVとAppleの関係を拡大したいと述べたとブレイは報じている。 UrgeはMTV Networksが100%所有しており、Microsoftが基盤技術の開発を担当しています。しかし、Microsoftはこの事業に強いコミットメントを示していることは明らかです。同社はUrgeソフトウェアをWindows Media Playerの最新バージョンに組み込み、本日よりMicrosoftのWindows XPオペレーティングシステムを搭載したコンピュータ向けに無料ダウンロードとして提供しています。この新しいメディアプレーヤーは、AppleのMacintoshオペレーティングシステムを搭載したコンピュータとは互換性がありません。

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MacDailyNewsの見解： URGE：iTunesライブラリの3分の2だけがiPod非対応フォーマットになっている。これはAppleの支配力を脅かすものではない。Napster、Real、そしてAppleの残り物で苦戦を強いられている企業は、真剣に懸念すべきだ。MTVがAppleの残り物の大半を手に入れることになるかもしれない。

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