オンラインコースのメタデータがNCAAの不正行為コーチの摘発に役立つ

全米大学体育協会（NCAA）は先日、南ミシシッピ大学（USM）男子バスケットボールチームのヘッドコーチ、ドニー・ティンダルに対し、同協会史上最も厳しい処分の一つを下した。同協会によると、ティンダルは新入生が学業基準を満たせるよう不正行為を組織し、大学院生アシスタントを新入生の自宅まで派遣してオンライン授業の履修をさせていたという。

ワシントン・ポスト紙によると、NCAAはティンダル氏に10年間の職務執行命令を言い渡した。これにより、同氏は事実上、その期間中NCAAで働くことが禁じられる。これはNCAAがこれまでに出した職務執行命令の中で最も長い期間であり、その期間は、ティンダル氏と彼の同僚数名がNCAAに対して関与を否定していたにもかかわらず、NCAAの執行スタッフがオンライン授業のメタデータに不審な点を発見し、隠蔽工作に気付いたためと考えられる。

NCAAは金曜日に発表した公的違反に関する決定（PDF）の中で、ティンダル氏がUSMのヘッドコーチに就任してからわずか6週間で、学生の不正行為を手助けする方法を見つけ始めたと述べています。最終的に、ティンダル氏と2人のアシスタントコーチ、そして2人の大学院生アシスタントマネージャーは、7人の有望選手がオンライン授業で不正行為をするのを手助けしました。「有望選手の大多数は、大学に転校後すぐに競技に参加するために、これらの単位を利用していました」と決定書は述べています。

NCAAは2014年8月、男子バスケットボールチームで不正行為があった可能性があるという情報を入手しました。協会の決定によると、ティンダル氏は、成績不振の学生アスリートの所在地に大学院生アシスタントとアシスタントコーチ1名以上を派遣し、オンラインコースの課題を履修させました。これは、コースのメタデータを操作し、新入生が地理的に信頼できる地域で課題を履修しているように見せかける試みだったようです。

しかし、この計画は完全に一貫して実行されたわけではなかった。報告書は、「他の時間帯では、スタッフは新入生が実際にいる場所とは別の場所で作業を完了していた」と指摘している。NCAAは、スタッフがティンダル氏に対し、新入生のために完了させたオンラインコースについて、非公開のミーティングで報告していたと主張している。

違反行為は「学生アスリート1」から始まった。彼はNCAAディビジョン1でプレーする資格を得るために、どうやら9単位の移行可能な単位を取得する必要があったようだ。大学院生アシスタント2人が派遣され、この学生が2つの英語コースと1つの数学コースを含むオンラインコースを修了できるよう支援した。

その後、NCAAの執行スタッフがアシスタントコーチの1人に尋問を開始したところ、そのアシスタントコーチは2人の大学院生アシスタントを密告しました。NCAAはその後、大学院生アシスタントの1人（NCAAの決定では「大学院生アシスタントA」と呼ばれています）に尋問を行い、彼は関与を否定しました。しかし、NCAAの報告書には、「執行スタッフがコンピュータメタデータを用いて[大学院生アシスタント]に問い詰めたところ、彼は『いくつかの課題』をこなし、自身の行為がNCAAの規則違反に該当することを承知していたことを認めました。コンピュータメタデータにより、彼が学生アスリート1の英語課題のうち6つを作成したことが確認されました」と記載されています。

他の学生アスリートのオンライン授業のメタデータでも同様の発見がありました。別の事例では、「大学院生アシスタントBのペンシルベニア州の出身地に関連付けられた」IPアドレスが、ある学生アスリートが住んでいた町の学生のために、大学院生アシスタントBがその町へ旅行していた時期にオンライン授業の課題を提出していたことが判明しました。

報告書はさらに、不正行為がそれほど巧妙に隠蔽されていなかったと述べている。

学生アスリート7はフロリダ州の2年制大学に在籍していました。コーチによると、成績が振るわない学生アスリート7は「私が指導したどの卒業生よりも卒業に遠い」状態でした。2013年の春学期と夏学期、学生アスリート7は2年制大学で3時間の授業を10科目、オンライン授業を4科目（英語1科目、数学2科目、心理学1科目）受講しました。2年間のキャンパス内での学習で平均成績（GPA）が約2.2であったにもかかわらず、学生アスリート7は他の大学のオンライン授業で3科目で「A」、1科目で「B」を取得し、GPAは3.75でした。

学生アスリート7は不正行為を否定しましたが、アシスタントコーチは大学院生アシスタントBを学生の学校の近くまで車で連れて行き、そこで大学院生が学生のオンライン授業を修了させたと述べました。報告書には、「コンピュータのメタデータは、学生アスリート7の数学の課題の一部を提出したコンピュータと一致し、学生アスリート6の授業課題の提出元となったコンピュータと同じでした」と記載されています。「そのコンピュータのIPアドレスは、大学院生アシスタントBのペンシルベニア州の出身地（学生アスリート7の出身地ではありません）です。」

メタデータには、大学院生アシスタントBの母親がオンライン数学コースワークの一部を完了し、その後、大学院生アシスタントBがそれを修正したことも明らかにされていました。しかも、この不正行為に関与していたのは母親だけではありませんでした。オンラインコースワークのメタデータには、2人の大学院生アシスタントの友人が心理学と英語のコースワークも完了させ、修正していたことも記載されていました。この友人が発見されたのは、彼女がオンラインの別名「Rockabuskie」を使用していたためで、コースワークのメタデータには、彼女が多くの課題の著者または修正者として記載されていました。Rockabuskieもジャマイカ人で、課題の一部はジャマイカから提出されていたようです。

いくつかのケースでは、ティンダルは高校のコーチらと共謀して、家庭の事情でコーチと同居することのある生徒を含む学生アスリートたちに現金やプリペイドカードを渡していたと告発されている。

しかし、その寛大さが必ずしも報われるとは限らなかった。あるケースでは、ティンダル氏は大学院生アシスタントAをカリフォルニアに派遣し、学生のオンラインコースワークの修了を支援しただけでなく、ホテルの部屋で学生と面会させ、パブリックスピーキングの授業準備を手伝わせたという。コースワーク修了後、ティンダル氏は「よくやったという『ご褒美』として」大学院生アシスタントAに出張時間を延長したという。しかし、こうした支援を受けた学生はUSMに入学することはなかった。

不正行為は最終的にさらに巧妙かつ不注意なものとなり、学生アスリート8号は大学院生アシスタントAに75件の課題を完成させたが、アシスタントAは「学生アスリート8号がそこにいないときにハッティスバーグやその他の場所から課題を提出した」と判決文には記されている。