『This War Of Mine』は戦争の生存者の物語をゲームデザインに反映させた

『This War Of Mine』のティーザー動画は、兵士たちが都市の風景の中を駆け抜けるシーンで始まる。これは意図的なミスディレクションだ。これは戦争を描いたゲームだが、兵士を描いたものではない。戦争を戦うゲームではなく、民間人として生き残るゲームなのだ。

兵士を主人公に据えることは、ビデオゲームが戦争の恐ろしさを語る方法を本質的に制限する。確かに、「Spec Ops: The Line」のようなゲーム には道徳的に疑問のある決断が伴うが、そうした決断はストーリーを通してプレイヤーに強制されるため、プレイヤーは真の責任を問われることはなく、道徳的な問題は純粋な恐怖へと矮小化されている。兵士としてプレイするプレイヤーが意図的に戦争の残虐行為を選択できるゲームを想像するのは難しい。開発中止となった「Six Days in Fallujah」のようなゲームは、ゲーム内の出来事を実際の戦闘に基づかせようとしたが、既に批評家から敬意を欠くとして非難されている。

『This War Of Mine』は、兵士を主人公に据えず、 プレイヤーが民間人の集団を操作し、実話に基づいた架空の戦争における市街地紛争を生き延びようとするという設定にすることで、こうした障壁を回避しています。ポーランドのワルシャワに拠点を置く開発会社11 Bit Studiosは、民間人の視点から見た戦争の様子を捉えるため、YouTube動画やアムネスティ・インターナショナルのインタビュー、90年代後半のコソボ紛争に関する書籍など、あらゆる資料を調査・分析しています。

「ゲーム内で目にするものはすべて、実際の事実をゲームメカニクスに反映させたものです」と、『This War Of Mine』のシニアライター、パヴェル・ミエホフスキ氏は、最近のプレビューデモ中にArs Technicaに語った。「サラエボ、コソボ、リビア、シリアといった現代の紛争における実際の紛争について、今も調査を続けています。」

「祖母は数年前、このプロジェクトを考え始めるずっと前に亡くなりました。でも、ナチス占領下の時代（ゲームで再現しようとしているものと）に、祖母が本当によく似た経験について話していたのを覚えています」と彼は続けた。「家族と一緒にいること、互いに支え合うことが必要だと」

ゲームは主に白黒2Dの横視点で進行します。プレイヤーは、銃弾の跡や戦闘の傷跡が残る、かつてシェルターと化した3階建てのアパートの中をクリックして移動します。画面隅のゲーム内時計が夕方へと進むと、ミエホフスキは周囲の地図を表示し、原材料を探すための他の建物も表示しました。

「サラエボ包囲戦、そして他の紛争でも、最も取引しやすいアイテムの一つはアルコールでした」とミエホフスキ氏は言い、密造酒を製造するための蒸留器を作るために必要な部品を拾ったり交換したりできる様子を見せてくれた。「つまり、ゲームでもアルコールを作ることができるんです。サラエボでは、夜陰に乗じてシェルターを出て、街を包囲する軍隊の武器とアルコールを交換していたんです」プレイヤーは生存者を指名してこうした取引をさせることも、資源を拾い集めて他の生存者を探すこともできる。また、シェルターを盗賊から守ることもできる。

ミエホフスキ氏によると、この特徴のないアートデザインは、ゲームの舞台が現代のどの都市であってもあり得ることを示唆しているという。プレイヤーは友人や家族の写真をアップロードして生存者を表現できるようになる。ミエホフスキ氏は、誰もが戦線に閉じ込められる可能性があるという幻想にプレイヤーが浸りきれるようにしたいと述べている。

どれくらいリアルならリアルすぎるのでしょうか?

戦時中の民間人の生活を忠実に再現しようとすると、11 Bit Studiosがどこまで物語の境界線を越えられるのかという疑問が生じる。「今考えているのは、ゲームに子供を登場させる可能性を追加することです。戦争が勃発すれば、当然子供も登場するでしょうから」とミエホフスキ氏は語った。しかし、子供たちが頻繁に餓死したり病死したりするゲームをプレイヤーに押し付けるのは、容易ではないだろう。「もちろん妥協は必要でしょうが、できる限り現実に忠実でありたいと考えています」とミエホフスキ氏は語った。

その発言を受けて、ゲーム内でレイプの脅威が実際に存在するかどうかについて質問しました。これは戦時中の深刻な現実です。セルビア軍がアルバニア系住民をコソボから逃亡させる手段としてレイプを利用したことはよく知られており、性暴力は 数千年にわたり、戦争中に民間人に対して使用された最悪の武器の一つです。

「取り上げるべき事柄はいくつかあるが、感情的なレベルで言えば、その経験自体がすでにひどいものなので、レイプのような話題を追加すべきかどうかは分からない」とミエホフスキ氏は語った。

『This War Of Mine』で生存者へのレイプシーンを見たいとは思っていません。しかし、レイプシーンをゲームに含めるかどうかは、ゲームが幅広い層への訴求力を損なうことなく、真に戦争を率直かつ真摯に描写できるかどうかという問題に繋がります。現状では、このデモは、戦争の残虐行為にまつわる現実の物語とはかけ離れた、終末後の世界を舞台にした、資源管理型サバイバルゲームのように感じられます。

「This War Of Mine」 は今のところ、授業向けに設計されたシリアスなゲームのように思える。生徒たちの議論を促し、手加減せずに戦争の恐ろしさを真摯に描いた物語を調べるよう促すためだ。ゲーム自体は実話に基づいているかもしれないが、すべてをゲームのルールに抽象化することで、物語の持つ力強さが失われてしまう可能性がある。

11 Bit Studiosのチームは、一般大衆にとって生々しすぎることなく、民間人にとっての戦争の恐怖を真に捉えたゲームを制作するという難しいバランス感覚に直面しています。願わくば、この開発チームが、ビデオゲームで戦争のどの部分を描いて良いか、またどの部分を描いてはいけないかという、お決まりの制約に縛られることなく、プレイヤーに武力紛争に対する新たな視点を植え付けてくれることを願っています。

デニス・シメカはボストン出身のフリーランスライターで、Salon、Polygon、NPRなどに記事を寄稿しています。Twitterで@DennisScimecaをフォローしてください。