マイクロソフトがWordに文字起こし機能を導入

Microsoftは本日、Microsoft 365加入者向けの新しい文字起こしサービス「Transcribe in Word」の一般提供を開始しました。現在Wordのオンライン版で利用可能で、他のプラットフォームでも後日提供が開始されます。さらに、Wordには新しいディクテーション機能も追加され、音声によるテキストの書式設定や編集などが可能になります。

名前が示す通り、この新機能では、ライブ会話と録音済みの会話の両方を書き起こし、Word内で直接編集することができます。この機能により、OtterやGoogleのRecorderアプリといったスタートアップ企業と真っ向勝負を挑むことになりますが、それぞれに長所と短所があります。

WordでTranscribeを使うには、メニューバーの「ディクテーション」ボタンをクリックし、「Transcribe」をクリックするだけです。そこから会話を録音できます。例えば、スピーカーフォンとノートパソコンのマイクを使って直接録音することも、他の方法で録音してからファイルをアップロードすることもできます。このサービスは、.mp3、.wav、.m4a、.mp4ファイルに対応しています。

マイクロソフトのナチュラルユーザーインターフェース＆インキュベーション担当プリンシパルグループPMマネージャー、ダン・パリッシュ氏が本日の発表に先立つ記者会見で述べたように、通話をライブで録音する場合、例えばインタビューを行っている間、実際にはバックグラウンドでトランスクリプトが実行されます。しかし、ユーザー調査の結果、ライブトランスクリプトはユーザーの集中を削ぐことが示されたため、チームは意図的にライブトランスクリプトを表示しないことに決めました。私はOtterとRecorderでライブトランスクリプトを見るのが好きですが、そう思っているのは私だけかもしれません。

他のサービスと同様に、Transcribe in Wordでは、トランスクリプト内の個々の段落をクリックして、さまざまな速度で聞くことができます。自動トランスクリプトには必然的に誤りが含まれるため、これは必須の機能です。しかし残念ながら、Transcribeでは個々の単語をクリックすることはできません。

現時点でのこのサービスの大きな制限の一つは、オフラインで録音してファイルをアップロードする場合、300分までしか録音できず、例えば追加料金を払って延長することができないことです。私は月に5時間以上ものインタビューを書き起こすことが多いので、この制限は少なすぎるように感じます。特にOtterの最も安い有料プランでも6,000分が利用できることを考えるとなおさらです。Otterの書き起こしの最大時間は4時間ですが、Microsoftの制限はファイルアップロードの200MBまでで、ライブ録音には制限がありません。

ここで私が気づいたもう 1 つの問題は、Word が残っているタブを誤って終了すると、転写プロセスが停止し、再開する方法がないように見えることです。

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アップロードしたファイルの文字起こしにもかなり時間がかかります。私が文字起こしを試みた会話とほぼ同じくらいの時間がかかりますが、結果は非常に良好で、競合サービスよりも優れている場合が多いです。Transcribe for Wordは、会話中の各話者をうまく区別してくれます。プライバシー保護のため、同じ人物を定期的に録音する場合でも、話者ごとに自分の名前を付ける必要があります。

例えばOneNoteのようなアプリにも同じ機能があれば嬉しいですし、Microsoftは将来的にこの機能をメモアプリにも拡張するのではないかと予想しています。個人的には、OneNoteの方が自然な位置付けだと思います。

Word の新しいディクテーション機能を使用すると、たとえば「最後の文を太字にする」などのコマンドを実行できます。また、テキストにこれらの記号を追加する必要がある場合は、「パーセント記号」または「アンパサンド」と言うこともできます (Word で作成するテキストの種類がそのような場合は、「スマイリー フェイス」と言うこともできます)。

テキストの書き起こしを頻繁に行う必要がない場合でも、この新機能は、Microsoftがサブスクリプションサービスを活用して新しいプレミアム機能をリリースし、無料ユーザーを有料ユーザーへと転換しようとしていることを示しています。Microsoft Editor（有料ユーザー向けにはより多くの機能を提供）やこの書き起こしサービス、そしてExcelやPowerPointなどの新しいAI機能が、一部のユーザーを有料ユーザーへと転換させるのに役立たないとしたら驚きです。特に、Microsoftが消費者向けにOffice 365とMicrosoft 365を単一のバンドルに統合した今、その効果は計り知れません。結局のところ、GrammarlyやOtterのようなサービスのサブスクリプションだけでも、Microsoft 365のサブスクリプションよりも大幅に高額になるはずです。