クアラルンプールを拠点とするスタートアップ企業Carrots&Cakeは、親が子供のスクリーンタイムを自動管理できるようにすることを目指しています。TechCrunch DisruptのBattlefield 200に出展した同社は、子供が定期的に使用するアプリを特定のスケジュールで設定することで、テクノロジーとの関わり方を親がデザインできるiOSアプリをリリースしました。
このアプリでは、保護者がApp Storeからお気に入りの教育アプリをいくつか選び、お子様がiPadの電源を入れた時に使えるようにすることができます。お子様は、他のアプリを自由に使えるようになる前に、指定された時間、これらのアプリを使う必要があります。このアプローチは、お子様のドーパミンレベルのバランスを整え、満足を先延ばしにする考え方と自制心を育てるのに役立つと同社は考えています。
Carrots&Cakeは、イェール大学卒業生のメレディス・デパオロ氏とケンブリッジ大学卒業生のハメル・シャー氏によって2020年に設立されました。夫婦はマレーシアでミャンマー難民のボランティア活動をしていた際に、このアプリのアイデアを思いつきました。政治的立場上、子どもたちは学校に通うことができなかったため、タブレットを使えば手軽に教育ができると考えました。ところが、計画はうまくいきませんでした。子どもたちがタブレットを使い始めると、教育アプリを使うどころか、ただ遊んでばかりいたのです。
「その時、なぜ子どもたちは楽しくて簡単なことに惹かれるのかを研究し始めました」とデパオロ氏はTechCrunchのインタビューで語った。「子どもたちがそうした方向に惹かれるには、前頭前皮質がまだ十分に発達していないという、現実的で正当な理由があることが分かりました。専門家や教師たちと話し始める中で、子どもたちがまず学習し、その後に自由時間を持てるプラットフォームを作るというアイデアが浮かんだのです。」
タブレット上で子供の行動の流れを手動で制御することもできますが、Carrots&Cake はこのプロセスを自動化し、子供が実際に特定の時間を学習に費やしていることを保証します。
このスタートアップの名前の由来は、子育ての最も古い概念の一つ、「デザートを食べる前に野菜を食べなさい」という考えに基づいています。つまり、自由に遊ぶ時間を持つ前に、学習課題を完了させる必要があるということです。
「お子様がiPadやiPhoneの電源を入れると、保護者が選んだアプリ以外のすべてのアプリがブロックされます」とデパオロ氏は述べた。「例えば、保護者がカーンアカデミーとペットビンゴを選んだ場合、ロックが解除されるのはこれら2つのアプリのみで、お子様は保護者が設定した時間内にこれらのアプリで課題を完了しなければなりません。」
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デパオロ氏によると、Carrots&Cakeは他のペアレンタルコントロールアプリとは異なり、単にスクリーンタイムを制限するのではなく、子供のスクリーンタイムの質を向上させることに重点を置いて設計されているという。他のペアレンタルコントロールアプリの中には、子供がスクリーンタイムの延長を親に通知し続けることができるものがあるが、Carrots&Cakeではそうはならない。
Carrots&Cakeは現在無料で利用可能ですが、同社は将来的に月額9.99ドル、3ヶ月24.99ドル、年間59.99ドルの3種類のサブスクリプションプランを提供する予定です。現在Androidアプリはありませんが、将来的にはリリース予定です。
アイシャはTechCrunchの消費者ニュース記者です。2021年にTechCrunchに入社する前は、MobileSyrupで通信関連記者を務めていました。アイシャはトロント大学で優等学士号、ウエスタン大学でジャーナリズムの修士号を取得しています。
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