iOS 13のダークモードからtvOSの再設計されたユーザーインターフェース、iTunesの廃止、iPadOSの登場まで、Appleは月曜日にサンノゼで開催された世界開発者会議（WWDC）の基調講演で数々の発表を行いました。そして、アクセシビリティも大いに盛り込まれていました。
アクセシビリティは、例年通り、カンファレンス自体（セッション、ラボ、懇親会など）だけでなく、Appleが披露するソフトウェアにおいても重要な役割を果たします。今年特に注目を集めたのは、macOS CatalinaとiOS 13デバイスで利用可能なAppleの音声コントロール機能です。この機能により、ユーザーは声だけでMacやiPhoneを操作できます。実際、この機能は非常に魅力的であるため、Appleはクレイグ・フェデリギ氏のステージプレゼンテーションにおいて、貴重なスライドスペースを割いてこの機能を大々的に宣伝しました。
基調講演の終了後、私はAppleのグローバルアクセシビリティポリシー＆イニシアチブ担当ディレクターのSarah Herrlinger氏と面談し、音声コントロールや、2019年にAppleのプラットフォームに導入されるその他の注目すべきアクセシビリティ機能についてさらに詳しく話す機会を得た。
「今年本当に素晴らしかったことの一つは、アクセシビリティチームが全面的に全力で取り組んでいることです」とヘリンガー氏は語った。「それぞれのオペレーティングシステムに機能があり、様々なユースケースに対応しています。」
こんにちは、コンピューター
Appleの発表に関する会話の多くはiPadOSとProject Catalystを中心に展開されているが、ポッドキャストで耳にしたりTwitterのタイムラインで見たりする限りでは、音声コントロールも間違いなく傑作だ。ほぼ全員が、開発に投入されたエンジニアリングだけでなく、アクセシビリティを最優先課題として掲げることでAppleが業界をリードし続けていることを称賛している。マイク・ハーレー氏は、同イベント後にジェイソン・スネル氏と共同司会を務める週刊番組「Upgrade」で、音声コントロールはAppleがやらなくてもいい機能だと述べたが、まさにその通りだ。「すべてのユーザーにとって正しいことだからやっている」と彼は言う。言い換えれば、Appleがアクセシビリティに精力的に取り組んでいるのは、ティム・クック氏の言葉を借りれば「とんでもなくROIのため」ではないのだ。
Herrlinger 氏は私に音声コントロールのデモを見せてくれたが、私たちの環境には周囲の雑音がかなり多いにもかかわらず、宣伝どおりに機能した。要点は至ってシンプルだ。MacBook または iMac に、「メールを開いて」や、メッセージで「メアリーに「誕生日おめでとう」と伝えて」などのコマンドを伝える。だが、基本的な構文以外にも、音声コントロールには Mac (または iOS デバイス) への音声入力を容易にする要素がある。例えば Herrlinger 氏は、Safari のお気に入りビューで「数字を表示」と言うと、お気に入りの数に対応する小さな数字が Web サイトのファビコンの横に表示されると説明した。例えば、TechCrunch がお気に入りリストの 2 番目だとする。グリフが視覚的に判別しにくい場合は、「2 を開いて」と言うと、音声コントロールによって TechCrunch のページが起動する。同様に、「グリッドを表示」と言うとグリッドが表示され、クリック、タップ、ピンチアンドズームなどのアクションを実行できる。
多くの障害者にとって、まさに堰を切ったように事態は好転しました。これは大きな出来事です。
ヘリンガー氏によると、音声コントロールは概念的には非常にシンプルですが、奥深くカスタマイズ可能な設計になっているとのことです。さらにヘリンガー氏は、Appleは音声検出システムの改良に多大な労力を費やし、吃音のあるユーザーなど、様々な発声方法を持つユーザーをより適切に認識できるようにしたと付け加えました。音声コントロールは今後、この点においてさらに進化していくはずです。
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もちろん、音声コントロールがこれほど注目を集めているのは、コンピューターをより身近なものにする点にあります。つまり、Appleの支援技術は転換点を迎え、物理的にコンピューターを操作できない人にも選択肢が開かれたのです。声だけで操作できるというのはかつてはSFの世界の話でしたが、今やほぼ現実のものとなりました。Apple独自のスイッチコントロールなど、既に同等の機能を持つツールは存在しますが、音声コントロールはそれを全く別のレベルへと引き上げます。Appleは、コンピューターに触れられなくても話しかけるだけで操作できるという確固たる地位を築いたのです。多くの障がい者にとって、まさに可能性の扉が開かれたのです。これは大きな出来事です。
ホバーテキストはダイナミックタイプを再考したものです
iOSのDynamic Type機能への愛着は、これまで何度も表明してきました。同様に、macOSにこの機能がないことにも同じくらい不満を表明してきました。そして、Appleは私の声に耳を傾けてくれたのです。
ヘリンガー氏が熱心に見せてくれたもう一つの機能は、AppleがmacOSで「ホバーテキスト」と呼んでいる機能です。既存のズーム機能のサブセットであるホバーテキストは、Windowsのツールチップを彷彿とさせます。「ホバー」という名前は、選択範囲のテキストにマウスポインターを合わせると、そのテキストが拡大されたバブルが表示される機能に由来しています。
ヘリンガー氏によると、この機能はシステム全体で、メニューバーなどでも動作するとのことだ。そして、ホバーテキストは確かにカスタマイズ可能で、ユーザーは様々なフォントや色を使って、ホバーテキストの「バブル」を自分好みにカスタマイズできる。ヘリンガー氏によると、テキストサイズは最大128ptまで拡大できるという。つまり、ユーザーは様々な組み合わせを試して、どのラベルが最も効果的かを見つけることができるのだ。例えば、黄色の背景に濃い青のHelveticaでテキストを書いて、コントラストを最大にするなどだ。可能性は事実上無限であり、シンプルながらも機能がいかに豊富であるかを物語っている。
高いレベルで見ると、Hover Textは私の愛するDynamic Typeの魂を体現しているように思える。これらは明らかに異なる機能であり、明確な目的も定義されているが、どちらも独自の方法で同じ目標を達成しようとしている。ヘリンガー氏によると、Appleはそれぞれのプラットフォームに適したソフトウェアソリューションの開発に努めており、同社のアクセシビリティグループはHover Textをその好例と考えているという。彼女によると、Dynamic TypeをMacに移植することもできたが、Hover Textは同じ目的（テキストの拡大）を、このOSに特に適した方法で実現できたという。
iOSはポインターサポートを獲得した、ある意味
常に勇敢な、洞窟探検の達人スティーブ・トラウトン・スミスが最初に発見したように、iOS 13 にはアクセシビリティ機能としてポインター サポートが含まれています。
https://twitter.com/stroughtonsmith/status/1135653636145590273?s=21
マウスのサポートはAssistiveTouchメニューにあります。これは、身体的な運動遅延があり、タッチスクリーン自体の操作が困難なユーザー向けに設計されたオプション群です。AppleはUSBマウスとBluetoothマウスの両方で動作すると発表していますが、公式の互換性リストはまだ公開されていません。これは、マウス機能が意図的にアクセシビリティ機能として組み込まれていることを物語っています。つまり、Appleはマウスの主要な価値を独立した補助ツールとして捉えているということです。もちろん、アクセシビリティ機能は、単に障害者向けの特注ツールを提供するよりもはるかに重要な意味を持っています。その証拠として、Troughton-Smith氏のツイートをご覧ください。
それでも、ヘリンガー氏との会話の中で、彼女はAppleがAssistiveTouchにポインターサポートを組み込んだのは、アクセシビリティを念頭に置いて設計・開発された機能であるという点を強調しました。つまり、マウスや外部ポインティングデバイスのサポートは、アクセシビリティのために明確に設計されているということです。Apple製品ではよくあることですが、ヘリンガー氏はポインターサポートの基礎部分は「数年前」にまで遡ると説明しました。これはAppleが長年取り組んできた課題です。
アクセシビリティ機能は、サポート対象として設計された元のコミュニティ以上にメリットをもたらすことができます。
ヘリンガー氏によると、Appleにとってポインターサポート（iOS 13とiPadOSの両方でサポートされている）は、アクセシビリティチームがその必要性を認識していたため、必要だと感じた機能だという。彼女は、マウスやジョイスティックなどの他のデバイスがないと文字通りデバイスにアクセスできないユーザーがいると私に語った。そのため、チームはそのようなユーザーに対応するという使命に乗り出した。タッチベースのオペレーティングシステムにポインターサポートを組み込む理由を尋ねると、ヘリンガー氏は明確な答えを返した。それは、アクセシビリティコミュニティのニーズに応えるためだ。「これは、従来のデスクトップカーソルを主要な入力方法として使用するものではありません」と彼女は言った。
現実には、ポインターは二の次でもありません。Appleはアクセシビリティ機能が主流に採用されることを歓迎していますが、iOS 13とiPadOSのポインターサポートは、従来のPC入力メカニズムとは全く異なります。今回の場合、ポインターサポートはニッチな用途に適したニッチな機能であり、多くの人が期待するようなiPadの生産性向上のマイルストーンとなるものではありません。時とともに変化するかもしれませんが、今のところはソフトウェアの新たなMac Proと言えるでしょう。万人向けではなく、ましてやほとんどの人にとっても、そうではありません。
とはいえ、ここで重要な点を指摘しておかなければなりません。この機能の実際の用途に関わらず、障害のない人もこの機能を使うでしょうし、Appleもそれを認識しています。iPad Proにマウスを接続することを誰も止めることはできません。これは、レストランで細かく印刷されたメニューを拡大表示するために拡大鏡を使ったり、メッセージアプリのような環境で静かにSiriに指示を出したりするのに、Siriに入力機能を使うのと何ら変わりません。
「アクセシビリティ機能は、当初想定されていたコミュニティだけでなく、より多くの人々に恩恵をもたらすことができます」とヘリンガー氏は述べた。「例えば、多くの人がクローズドキャプションに価値を見出しています。私たちの目標は、特定のユースケースに合わせて設計することで、より多くの人々にデバイスのパワーを提供し続けることです。」
しかし、この機能を文脈の中で捉えることが重要です。このポインターサポートの実装は、 iPadの主要なユーザー入力環境を劇的に変えるものではないことをユーザーは認識しておくべきです。これがAppleがここで主張しようとしているより広範な点であり、そしてそれは良い指摘です。
