「小型でコンパクトなだけでなく、エネルギー効率も優れています」と、イーライの創業者マーカス・リー氏は述べた。「12セント/kWhを前提に、たった1ドルで85マイル（約140km）走行できるとお客様にご理解いただけるようにしています。最新のテストでは、350MPGe（約350MPGe）を達成しています。」ちなみに、EPA（環境保護庁）による市街地燃費の最高値は、ヒュンダイ・アイオニック・エレクトリックの150MPGeで、次いでテスラ・モデル3の136MPGeとなっている。
「従来のEVと比べると非常に高いですが、それも当然です。スマートカーよりも40%も小型ですから。構造的な強度を損なうことなく軽量化するため、アルミシャーシを採用しています」とリー氏は述べた。（ゼロの重量は877ポンド（398kg）、大容量バッテリー搭載モデルは904ポンド（410kg）である。）「当社のバッテリーはわずか8.5kWhですが、85マイル（約135km）走行可能です。電気自動車のスマートカーは、同じ航続距離で20kWhのバッテリーを搭載しています。つまり、車のエネルギーの半分は自重を支えるために使われてしまうのです。低速走行に最適化すれば、小型バッテリーでも長距離走行が可能になります」とリー氏は説明した。
見た目的には、ゼロはスマートカーとツイジーを合わせたような印象で、特に横から見るとその印象が強い。「人間工学と乗員を考慮して小型化すると、必然的にプロファイルには限界が生じます。私たちはスマートカーをシティカーと呼んでいますが、スマートは長年にわたり市場を啓蒙してきました。人々がこの形状に慣れ親しんでいることを、私たちは本当に尊重しているのです」とリー氏は語った。
クレジット: イーライ
クレジット: イーライ
新興EVスタートアップとしては嬉しいことに、自動運転機能については一切触れられていない。建築と都市計画のバックグラウンドを持つリー氏は、テクノロジーが渋滞を解消することはないと考えているからだ。「都市計画の観点から見ると、自動運転は交通にとって悪影響です。地下鉄やバスと競合し、長距離移動を促し、最終的にはより多くの車を道路に走らせることになるからです。2時間かかる一人通勤を楽にするどころか、人々を車依存から抜け出せないようにしてしまうでしょう」と彼は語った。
ZeroはIRSのIRC30D税額控除の対象ではないが、カリフォルニア州大気資源局は同社に対し、同州での1,000ドルの還付金提供について連絡を取ってきた。以前は他のNEVが鉛蓄電池を使用していたため、同局はこの控除の提供に抵抗していたとLi氏は説明した。
Eliは現在、生産に向けて設備を整えている最中で、2019年初頭に最初の車両を納入したいと考えている。メーカー希望小売価格は10,900ドルだが、予約注文にはかなりの割引があるようだ。