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今年が Linux の年になるとよく予想されますが、私たちはそうは思いません…
オープンソースソフトウェア愛好家や業界アナリストの大群が、毎年のように「ついにLinuxデスクトップの年が到来した」と熱心に宣言しています。こうした予言者たちは、不満を抱くテクノプロレタリア階級がMicrosoftによる抑圧という厳しい束縛から解放され、ペンギンの力による比類なきパフォーマンスと生産性という甘美な解放を受け入れるというシナリオを思い描いています。これらの予言はまだ実現しておらず、デスクトップにおけるLinuxの採用は依然として限られていますが、このオープンソースOSはモバイルおよび組み込み分野で急速に大きな注目を集めています。
偽預言者とデスクトップの成長の可能性
Linuxデスクトップの年は、夢から始まり、神話へと変貌し、今やユーモラスなミームに過ぎなくなっています。皮肉な記憶の道を辿り、過去のペンギンの傲慢な予言に共感してみましょう。2003年、技術コンサルティング大手のシーメンスITソリューションズ＆サービス社は、LinuxディストリビューターのXimian（現在はNovell傘下）のソフトウェアを導入することで、多数のデスクトップコンピュータを導入する企業において、ライセンス料を最大80%、ハードウェア費用を最大50%削減できるという調査結果を発表しました。シーメンスは、Linuxの市場シェアが2008年までに20%に達すると予測していました。
さて、現在のデスクトップLinux市場シェアを詳しく見てみましょう。Net Applicationsの統計によると、Linuxデスクトップ市場シェアは1%未満です。このメトリクス会社のデータによると、Linuxは2007年第4四半期に初めて、Microsoftの忌まわしい失敗作であるWindows MEの市場シェアを上回りました。W3 Counterの統計はやや明るい見通しを示しており、デスクトップにおけるLinuxの市場シェアは1.77%となっています。
ASUSは2008年に500万台のEee PCを販売すると予想している
過去の壮大な予測ほど普及は進んでいないものの、デスクトップLinuxの認知度は確実に高まっています。この1年間で市場が経験した変化をいくつか見てみましょう。Microsoftは、Eee PCのような製品があらゆるルールを覆しつつある低価格モバイル市場において、Linuxの猛攻を実感しています。ASUSは米国でLinuxベースのEee PCラップトップを数千台販売しており、今年は300万台から500万台の販売を見込んでいます。Dellも、Linuxをプリインストールしたデスクトップおよびラップトップシステムの提供を開始しました。さらに、愛好家が指摘するように、Ubuntu、Fedora、SLEDといったディストリビューションは成熟度が高く、堅牢で使いやすくなっています。Vistaの普及率の低さも、デスクトップLinuxの成長を後押しする可能性があります。
Asus Eee PC に加え、HP、Dell、Lenovo から Linux 製品が提供されることにより、Linux デスクトップの市場シェアは今年、わずかながらも非常に注目すべき伸びを見せ、おそらく 0.5 パーセント ポイント増加すると予想されます。
真の勝者：モバイルおよび組み込みLinux
今年は伝説的なLinuxデスクトップの年ではないことは明らかですが、モバイルおよび組み込み分野におけるLinux採用の成長見通しははるかに明るいです。Canalysの2007年第2四半期の市場シェアレポートによると、Linuxは世界のスマートフォン市場で13.3%を占めており、Windows、BlackBerry、PalmなどのOSを上回っています。スマートフォン市場が巨大で急成長を遂げている中国では、スマートフォン端末の30%でLinuxが使用されています。
すでに900万台以上のLinuxベース端末を販売しているモトローラは、今後数年以内に携帯電話ラインナップの60%がLinuxベースになると見込んでいます。同社が最近リリースしたMOTOMAGX Linuxプラットフォームは、現在アジアだけでなく北米でも使用されています。携帯電話市場の主要プレーヤーのほぼ全員が加盟するLiMo連合とLiPS連合も、新たなLinuxベースプラットフォームの開発を進めています。AccessもPalmオペレーティングシステムを廃止し、Access Linuxプラットフォームに移行しています。Linuxスマートフォン市場には、FICのNeo1973など、ユニークな企業も参入しています。
今年のLinuxスマートフォンの成長にもう一つ貢献するのは、GoogleのLinuxベースのAndroid携帯電話OSです。Android開発キットはまだ改良の余地がありますが、HTCなどの大手携帯電話メーカーはすでにAndroid対応製品を開発しており、GoogleのOpen Handset Allianceには多くの大手企業が参加しています。
携帯電話は全体像の一部に過ぎません。Intelは新しいモバイル・インターネット・デバイス・プラットフォームにLinuxを採用することに深くコミットしており、Nokiaはインターネット・タブレット端末にLinuxを採用しています。また、Classmate PCやOLPC XOといった教育用ラップトップも登場し、今年は発展途上国の何十万人もの学生にオープンソース・オペレーティングシステムを提供する予定です。さらに、TiVo、Neuros OSD、Amazon Kindleといった人気Linuxベースのセットトップボックスや特殊用途のモバイルデバイスも数多く存在し、ひそかにLinuxを一般ユーザー層に浸透させています。
いくつかの合理的な予測
2008 年は Linux デスクトップの年とはなりませんが、Linux ベースの電話や超小型製品が登場し、人気が高まるにつれて、モバイル市場や組み込み市場がさらに急速に成長することが期待できます。
オープンソースソフトウェアの動きは、言うまでもなく、Linuxオペレーティングシステムよりもはるかに広範囲に及んでいます。2006年のIDCの調査では、オープンソースは「1980年代初頭以降、ソフトウェア業界が経験した最も包括的かつ長期的なトレンド」と評され、全開発者の70%以上がオープンソースソフトウェアを活用していることが明らかになりました。このオープンソース採用のトレンドは、2008年も継続する可能性が高いでしょう。
オープンソースは、開発ツール分野において確実に普及し続けるでしょう。昨年、Sun社はJavaのソースコードを公開し、Microsoft社の2つのShared Source LicenseがOSIの承認を取得し、真のオープンソースライセンスであることが示されました。Microsoft社が昨年Dynamic Language Runtimeフレームワークで行ったように、今年は開発インフラのより重要な部分をShared Source Licenseの下で公開すると予想されます。Sun社、IBM社、Adobe社、Apple社をはじめとする企業が、2008年も引き続きソフトウェア開発技術のオープン化を進めていくと予想されます。
2007年、Firefoxは記録的な普及率を達成しました。Firefoxの市場シェア拡大は、かつてはInternet Explorerのみで動作するウェブサイトを設計するという慣習の蔓延をようやく覆し始めています。ヨーロッパでは、Firefoxの市場シェアは約30%にまで上昇し、一部の国では50%近くに達しています。近々リリースされるFirefox 3は、さらなる成長を促すでしょう。また、MozillaがThunderbirdを独自の組織構造へと分離させる取り組みが、オープンソースのメールプログラムの開発と普及の促進につながることを期待しています。
オープンソースはソフトウェア業界において急速に普及しつつあり、今年のさらなる成長の見通しは非常に明るい。ユーザーと企業の期待が進化し続けるにつれ、オープンソースソフトウェアの価値と重要性は2008年に必然的に高まるだろう。
ライアンはオープンソース分野のArsの名誉編集者であり、現在も定期的に寄稿しています。彼はMontage Studioで開発者リレーションを担当しています。
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