2000年代に海洋は余分なCO₂を吸収した

気候変動を追跡するということは、（とりわけ）世界の温室効果ガス排出量の年間変化と、それに伴う大気中のCO2濃度の増加を追跡することを意味_します。しかし、この2つの間には年ごとの完全な相関関係がないため、混乱を招く可能性があります。

私たちが排出するCO2_は大気中に放出されますが、大気は地球の炭素循環の他の構成要素と相互作用し、それらの構成要素から_CO2の一部が吸収されます。短期的には、最も重要な吸収源は海洋と陸上の生態系です。CO2_は海水に溶解することで大気との平衡を保ち、陸上および海洋の光合成生物がCO2を吸収します_。海流の変化や陸上の気象が植物の成長に影響を与えると、大気から吸収される_CO2の量も変化します。

これまで、この変動の主な原因は陸上の生態系であると考えられてきました。しかし、カリフォルニア大学サンタバーバラ校のティム・デブリーズ氏とイースト・アングリア大学のコリンヌ・ル・ケレ氏が率いる研究チームは、海洋が果たしている役割の大きさを調査することにしました。

混乱を招く絵

_{陸地と海洋の吸収源の変化は、毎年の二酸化炭素}増加量に大きな変動をもたらします。人為的な排出量は比較的順調に増加しているにもかかわらず、ある年には濃度が2.5ppm上昇する一方で、次の年には1.7ppm上昇することもあります。

これは特に難しい問題です。なぜなら、2つの重要な数値は互いに照合できるためです。各国の排出量を毎年推定するのは難しいため、大気中の濃度は、ある意味で、推定値が正しいことの究極の「証拠」と言えるでしょう。しかし、濃度の変化を観察するだけでは、その年の排出量を正確に知ることはできません。

毎年、研究者グループが炭素循環の様々な要素の活動に関する最新の推定値を発表し、人為的なCO2排出が全体像の中でどのように位置づけられるかを示す計算を行っています_。この作業は、測定値と各国の排出量会計の推定値に基づくだけでなく、海洋と陸上の生態系のモデルシミュレーションにも依存しています。これらのモデルは、その年の気象と海洋循環パターンが、二酸化炭素の吸収にどのように影響するかを示すのに役立ち_ます。

もちろん、現実を完璧に表現できるモデルは存在しないので、それらの数値を確認する価値はあります。

本研究では、研究者らはこれらのモデルを、陸域と海洋の炭素循環を追跡する他の2つの方法と比較しました。1つは、海洋中の炭素量に加え、オゾン層破壊を引き起こすCFCなどの物質の測定値を取得し、独立したモデルを用いて、これらのガスが時間の経過とともにどれだけの量を海洋に取り込む必要があるかを、すべてのデータと一致する形で算出します。もう1つの方法は、海面直上の大気中と海面直下の水中のCO2の測定値を用いて、_海洋がどれだけの量を吸収しているかを算出します。

モデルの比較

過去30年間のこれらの手法の結果を比較すると、いくつか興味深い点が浮かび上がります。全体的な傾向はほぼ一致しています。しかし、炭素循環の年次更新に一般的に使用されるモデルでは、10年ごとの変動は小さくなっています。他の2つのアプローチでは、1990年代と2000年代に海洋に流入する_{CO2量の変動が大きくなっています。}