Galaxy Note 7ハンズオン：サムスンが虹彩スキャナーでSFの世界へ

ニューヨーク市—サムスンが2016年第2の主力製品となるGalaxy Note 7を発表した。基本的にはスタイラスペン付きの大型Galaxy S7だが、今年サムスンは虹彩スキャナーを追加し、ついにUSB Type Cにアップグレードした。

マイクロソフトがそうであったように、サムスンのマーケティング部門も今年の売上数把握に少々苦労している。2015年のGalaxy Note 5の後、同社はGalaxy Note 6を完全に見送り、Galaxy Note 7へと歩を進めた。Galaxy NoteシリーズはGalaxy Sシリーズと肩を並べることになるだろう。今年はGalaxy S7とGalaxy Note 7が発売される。（来年に向けて一言：Galaxy Note 8を、2013年に発売されたサムスンのタブレット、Galaxy Note 8.0と混同しないように。）

Galaxy Note 7について考えるなら、おそらくこれが一番分かりやすいでしょう。Galaxy S7を少し大きくしたようなデバイスです。デザインと素材はS7に非常に近く、Note 7はガラス製の背面に金属フレームを組み合わせた、典型的なSamsungらしいデザインです。スペックもほぼ同じで、Snapdragon 820（新しい821ではありません）、4GBのRAM、5.7インチ2560x1440のAMOLEDディスプレイを搭載しています。Snapdragonは米国市場向けです。国際市場では、Samsungは再びExynosチップを使用しています。

400ドルのOnePlus 3がなんと6GBのRAMを搭載していることを考えると、4GBのRAMにこだわるのは少し意外です。SamsungはNoteシリーズの価格を明らかにしていませんが、AT&Tは880ドルで販売しています。高額を支払えば最高スペックが保証されるはずですが、今年のNoteシリーズではどうやらそうではないようです。S7からのアップグレード点の一つはGorilla Glass 5で、Corning社によると肩の高さからの落下でも80%の確率で耐えられるとのことです。

Galaxy Note 7は、画面の縦端がわずかに下向きにカーブしたS7の「Edge」デザインを継承しています。今年は、このカーブがこれまで以上に緩やかになっています。カーブが急すぎるとSペンのスペースが狭まってしまうためでしょう。Sペンは依然として本体の端に収納されています。Note 5と同様に、背面もカーブしており、大型のデバイスに指を絡ませやすくなっています。前面と背面のカーブは実際には対称的になっており、これが理由かどうかは定かではありませんが、Note 7は持ち心地が抜群です。Galaxy S7とは異なり、SamsungはNote 7の「Edge」バージョンにこだわっているようです。フラットバージョンはありません。

Android 7.0 Nougatはまだリリースされていないため、新デバイスはAndroid 6.0 Marshmallowで出荷されます。バッテリーは3500mAhで交換不可、ストレージは64GBが標準で、これ以上の大容量ストレージSKUについては今のところ情報がありません。ストレージにこだわりのある方は、microSDスロットだけでも満足できるでしょう。バッテリーは少し薄型です。5.5インチのGalaxy S7 Edgeは、より小型で3600mAhの大容量バッテリーを搭載していました。NoteはS-Penストレージのせいでバッテリー容量が少し低下していると思われます。

背面にはデュアルLEDフラッシュ付きの12MPカメラが搭載されており、SamsungによるとGalaxy S7と同じセンサーとのことです。SamsungはLEDのすぐ下に配置された指先心拍センサーを引き続き採用しています。前面には5MPカメラが搭載されています。Samsung Payも復活し、IP68防水性能も維持されています。

今年の注目機能は、デバイスの前面に搭載された虹彩スキャナーです。虹彩スキャナーは、前面に大きな赤外線LEDと、自撮りカメラとは別に2台目の前面カメラを搭載しています。LEDから赤外線が目に照射され、カメラがそれを使って虹彩のパターンを読み取ります。虹彩スキャナーはまるでSFの世界から飛び出してきたかのようですが、Samsungのソフトウェアは複数の眼球オーバーレイでこの事実を余すところなく表現しています。1つは『マイノリティ・レポート』から着想を得たようなもので、もう1つはドラゴンボールZのスカウターのように見えます。

虹彩スキャナーは、もう一つの生体認証セキュリティ機能である指紋スキャナーと非常によく似ています。瞳孔を登録すれば、ロック画面の補助パスワード、決済認証、あるいはSamsungの新しいパスワード保護アプリ機能などに利用できます。

一度か二度しか試せませんでしたが、非常に高速に感じました。指紋スキャナーと比べて優れている点も特にありませんでした。むしろ、虹彩スキャンは指紋スキャナーよりも遅いです。スマートフォンの電源を入れ、画面を上にスワイプして、目にセンサーを向ける必要があるからです。認識はほぼ瞬時に行われますが、その動作に至るまでの時間が、指紋スキャナーの長押し操作よりも遅いです。指紋スキャナーはポケットに入れたままでも操作でき、特に何かを「狙う」必要もありません。

Note 7は、Galaxy Note 5で初めて採用されたスプリング式の自動排出Sペン設計を継承しています。押し込むだけで自動的に飛び出します。Galaxy Note 5は昨年、Sペンを逆向きに挿入するとデバイス内に引っかかってしまうことがユーザーから発見され、少々批判されました。今年もペンを逆向きに挿入することは可能ですが、挿入できるのは1.5cm程度です。ペンが引っかかることはありませんでした。

ソフトウェア面では、Samsungの数多くのSペンアプリが「Samsung Notes」アプリに統合され、メモを取ったり絵を描いたりできるようになりました。TouchWizは刷新されましたが、以前のバージョンから大きく変わったようには見えません。新機能の一つは、暗い場所で画面が黄色に変わるF.luxスタイルのナイトモードです。夜間でも読みやすいと感じる人もいるでしょう。