バルダーズ・ゲート3の早期アクセス版を15時間プレイしたが、またプレイしたい

早期アクセス版のBaldur's Gate 3をプレイする機会を得た時、私は飛びつきました。私は1970年代後半、幼い頃にBlue Book Basic D&Dをプレイしていた頃から、約40年にわたりダンジョンズ＆ドラゴンズ（D&D）の熱狂的なファンです。私の知る限り、ライセンスを受けたD&DとAD&DのコンピュータRPGは、これまですべてプレイしてきました。すべてが傑作だったわけではありませんが、オリジナルのBaldur's Gateは、おそらくシリーズの中で最も広く愛された作品でしょう。広大で魅力的な世界観と、大胆な声優陣とキャラクター陣を誇っていました。

残念ながら、バルダーズ・ゲートシリーズの新作は、全く同じ作品とは程遠い出来栄えだ。ゲームのレンダリングエンジンは驚くほど美しいものの、描かれるキャラクターは浅薄で陳腐、そして往々にして憎悪に満ちている。そして、少なくとも最初の15時間は、ストーリー展開もかなり似通っている。

このゲームに最も欠けているのは、卓上ゲームにおける仲間意識だ。良質なコンピューターRPGで得られるような、いわば偽物でさえも。秩序にして善、そして混沌にして中立のキャラクターがDMの画面越しに衝突するとしても、冒険者たちは真の絆と共通の目的を持っているように感じられるべきだ。バルダーズ・ゲート3の最初の15時間では、そうした一体感は生まれなかった。もしかしたら、これは私にとってはあなたよりも重要かもしれないが、ダンジョンズ&ドラゴンズのクエストを共有体験のように感じてほしいと願うのは私だけではないだろう。

重大なネタバレは避けるよう努めますが、少なくともいくつかの小さな秘密を明かさずにストーリーの問題について話すことは不可能です。それはゲームプレイの最初の 2 時間程度に限定します。

あなたは自分の給料以上の仕事をしている

私はBaldur's Gate 3を、事実上何も知らない状態でプレイしました。ストーリーラインについては全く知らず、ミンスクとブーの復活か、彼らの多彩な冒険の立派な後継者、そしておそらく都市部が中心となるであろうダンジョンズ＆ドラゴンズの豊かな舞台設定を期待していました。キャラクター作成については迷いました。私は昔から魔法使いをプレイするのが好きなのですが、魔法使い人生の最初の数レベルは、ヒットポイントの少なさ、呪文の消耗の早さ、まともな鎧を着こなせないこと、そして初心者用の杖で納屋の壁を叩くことの難しさなど、信じられないほど苦痛でした。

一方、ファイターは鎧を着て武器を振り回し、敵を殴るという、少々退屈なゲームになりがちですが、特にパーティーなしでゲームを始める場合は、序盤はずっとやりがいがあります。最終的に、私はローブと魔法使いの帽子を身につけることにしました。レベルゼロのウィザードであることは、以前のルールセットほど悪くはありません。今では無尽蔵の呪文を使えるようになり、初期レベルのファイターとほぼ同等のダメージを与えることができます。レベル1では、他のレベル1のキャラクタークラスとの戦闘ではほぼ負けてしまいますが、少なくとも戦闘であることには変わりありません。

通常、レベル1のキャラクターで始まるダンジョンズ&ドラゴンズの最初の数レベルでは、下水道でネズミを倒したり、運動能力の低い狼を数匹倒したりすることになります。しかし、『バルダーズ・ゲート3』では、プレイヤーはイリシッド・ノーチロイドに乗り、マインド・フレイヤーとインテリクト・デバウアーに囲まれながら、イリシッド（マインド・フレイヤー）、赤いドラゴンを駆るギシヤンキ、そして時折現れるカンビオンとの三つ巴の戦いの真っ只中に身を置くことになります。

視点を変えるために、『スター・ウォーズ エピソード4』を思い浮かべてみてください。ただし、ルークがダース・ベイダーのスター・デストロイヤーで目を覚ますシーンから始まると想像してみてください。帝国軍の手下ではなく、乗組員全員がマインドコントロール能力を持つシスです。スター・デストロイヤーはマンダロリアン艦隊の攻撃を受けており、彼らはシスを憎むのと同じくらい、あなたを憎んでいます。そして、ハン・ソロ、チューバッカ、オビ＝ワン、そしてC3POさえも助けてくれません。

目を見開いて途方に暮れるあなたの放浪を、レイア（えっと、レイゼルのことですね）が邪魔すると、彼女はただただ皮肉を言うだけです。あなたのキャラクターに何をしたいのかを語る時、彼女の憎しみは明白です。「へそから鼻まで切り裂いてやる」

ああ、君の脳内にも時限爆弾が仕掛けられている。もしC3POにアドバイスを求められたら、きっと新しい戦略を提案するだろう。イリシッドに勝たせる、と。

あなたの党はあなたを嫌っている。他の皆もそうだ

上の画像ギャラリーを見れば、一つのことが分かります。ラエゼルが主人公を憎むのは、『バルダーズ・ゲート3』で一度きりの出来事ではないということです。次に仲間にできるのは邪悪な聖職者で、あなたを不気味なインセルのストーカーだと糾弾します。その後、吸血鬼の子供であるローグに出会います。彼は殺人未遂を装って自己紹介をします。お決まりの「なあ、茂みの中に何がある？」ゲームで盛り上がった後、彼はあなたの背中にナイフを突き刺そうとします。

あなたを軽蔑する聖職者は、あなたの問題には全く興味がない。だから、彼女はローグがあなたを裏切ろうとするのを平気で許している。彼女は、二人が首にナイフを突きつけられて土の上で転げ回っている間も、この一件を無視し続けている。いずれにせよ、この一件は彼があなたのパーティーに加わることで終わるが、誰も良い気分にはなっていない。もしそれが嫌な気分にさせるなら、シートベルトを締めろ。事態はさらに悪化するだろう。

ローグを仲間にした直後、あなたは瓦礫の中から負傷した子供を掘り出していると思い込んでいる、取り残された困惑した3人の漁師に遭遇します。「子供」とはイリシッドであり、彼らをマインドコントロールしています。彼らに自分の言葉を信じさせるには、かなり難しい魅力判定に合格する必要があります。判定に合格すると、彼らはあなたへの衝撃、嫌悪感、そして不信感を表明し、逃げ去ります。判定に失敗すると、イリシッドは彼らにあなたが子供を殺したいのだと信じ込ませ、民間人を殺害する時が来ます。やった！

戦闘はぎこちなく、やりがいがない

無実の漁師たちにパーティーが敵ではないと納得させる確率はわずか35%しかない。つまり、決然としたセーブ・スクミングをしない限り、プレイヤーが望むと望まざるとに関わらず、この遭遇は大抵戦闘に終わってしまう。それだけでも憂鬱な状況だが、ゲームの戦闘エンジンのせいで、やりがいが感じられないのだ。

ファンタジーの戦闘は、どんなジャンルであれ、現実的になることはまずなく、仮に現実的だったとしても、それほど面白くないでしょう。RPGの戦闘システムを作る上での技術とは、現実感を損なうことなく、流れを滑らかに見せ、挑戦を親しみやすく楽しいものにする方法を見つけることです。バルダーズ・ゲート3の戦闘システムは、優れた芸術作品を生み出しているとは言えません。

ゲーム内の戦闘は比較的シンプルなターン制で、近接戦闘員を間近に詰め込み、脆弱な弓兵や魔法使いを射程外に置き続けることが目的です。戦闘によっては、地形を活用できる場面もあります。カバーの仕組みはないようですが、高台にいるキャラクターは下にいるキャラクターに対して有利になります。

残念ながら、パーティは一度に4人しか編成できず、ゲームでプレイヤーに用意された既成キャラクターから断片的に構成されます。魔法を使うだけの脆弱なメインキャラクターでは、戦闘は、より優れた武器と防具を備えた戦闘員の絶え間ない攻撃をかわすための、常に気まずい緊張感に満ちていました。しかも、ほとんどの時間、聖職者と盗賊だけで戦わなければならず、どちらもタンクとしての実力はありませんでした。

このゲームの移動ポイントとアクションポイントの恣意的な二分法は、私をさらに苛立たせました。上のギャラリーの3番目の画像は、典型的なラウンドの終了時を示していますが、両方のキャラクターのアクションがほとんど消費されていないように見えます。実際には、これらのキャラクターは両方とも1つのアクション（通常は攻撃または呪文、時にはポーションを一気に飲んだり倒れた仲間を助けたり）を使用しており、今できることは移動することだけです。

複雑な移動システムを持つゲームの多く（Wasteland 3がその一例）では、走る、攻撃する、その他様々な行動はすべて同じ移動ポイントプールから消費されます。数メートル走って攻撃することも、2回攻撃することも、画面の半分まで走って攻撃する時間がない、といったことも可能です。Baldur 's Gate 3では、画面をずっと走りきって攻撃することもできますし、じっと立って1回攻撃し、膨大な移動バーを残したままラウンドを終えることもできます。

移動ポイントを無駄にしているような気がしてなりません。しかし、キャラクターに未使用の移動ポイント（あるいはアクションポイント！）がある場合、監視状態に入るための特別なアクションは用意されておらず、未使用の移動ポイントを使ってカバーを取るオプションもありません。キャラクターは攻撃や呪文発動といったメインアクションとは別に「ボーナスアクション」を実行できることもありますが、ボーナスアクションが役に立つことは滅多にありません。

首の細い魔術師はボーナスアクションを使ってファイターを押しのけようとするかもしれないが、【筋力】が低いため、成功率は低く、押しのけた距離もそれほど遠くまでは届かない。一方、大柄で屈強なファイターは、押しのけ成功率と距離の確保の両方で高い確率を得られる。しかし、実際のダメージは与えられず、相手との間に距離が生まれてしまうため、相手はペナルティ攻撃を受けることなく逃げることができ、不利な状況に陥ることなく遠隔攻撃を行うことができる。

公平を期すために言うと、D&Dのルールでは移動とアクションは長らく別々に扱われており、通常、これほど不快に感じることはありません。もしLarianがラウンド終了時のダイアログから移動バーを削除し、代わりに未使用のアクションを持つキャラクターのリストを表示すれば、通常のRPGの基準からすればおそらく問題ないと思われるでしょう。

会話は罰のように感じる

混乱した漁民の小集団を殺害した直後、パーティーは彼らをマインドコントロールしていた致命傷を負ったイリシッドと対峙することになる。会話のほとんどは平凡で、何の進展もないが、傷ついたマインド・フレイヤーに形勢逆転のチャンスが訪れる。必要なのは知力チェックに合格することだけ――ウィザードなら簡単なはずだ――そうすれば、自分と仲間に何が起こったのかがわかるかもしれない！

残念ながら、これは罠だった。【知力】判定に失敗しても全く問題ない結果であり、マインド・フレイヤーを殺すか、放置して自然死させるかのどちらかになる。しかし、判定に成功すれば、モンスターは主人公の脳に鉤針を突き刺すことになる。そして、残忍な殺害から逃れるためには、さらに難しい【知力】判定に合格しなければならないのだ。

この遭遇で最悪だったのは、私のパーティーメンバーたちだ。彼らが背景でぶらぶらしているのがはっきりと見える。マインド・フレイヤーが明らかに私にフックを掛けていたのに、彼らは気にも留めなかった。マインド・フレイヤーが私の脳を彼らの目の前で食べられるように、無理やり横たわらせたのにも、彼らは気にも留めなかった。

普段のRPGなら、想像力を駆使して空白を埋めるところだった。もしかしたら仲間が私を止めようとして失敗しているのかもしれない、あるいは彼らもマインド・フレイヤーの支配下にあり、ゲームではそれがうまく表現されていないのかもしれない、などと。ところが残念ながら、『BG3』は信じられないほど精緻で美しいリアルタイムレンダリングエンジンを搭載しており、彼らがただ無関心にぶらぶらしている姿が目に浮かぶ。彼らは心配そうにも見えず、もがいているわけでもなく、マインド・フレイヤーの影響に抗うためにこめかみに手を当てているわけでもない。彼らはただ気にしていないのだ。

ゲームのこの時点で、パーティーメンバーも外の人も皆、私のヒーローを軽蔑し、関わり合いになりたくないと、数時間にわたって繰り返し言われ続けていたことを思い出す価値がある。だから、パーティーメンバーが、私のヒーローが目の前でモンスターにゆっくりと、そしてぎこちなく脳みそを食べさせているのを無関心に見ていた時、それがキャラクターらしくないとは思わなかった。ただ、ひどく不快な気持ちだった。

ネタバレを避けるため、この遭遇についてのみ触れますが、この遭遇は独特のパターンの一部です。このバージョンのフェイルーンは、プレイヤーキャラクターを憎むと同時に、罪のない人々が殺されることをほぼ同程度に愛しているように見えます。