キープ・ラボはCES 2020でイノベーション・アワードを受賞しましたが、CESの展示会場で「大麻」という言葉を使うことを禁止されています。CESを主催する業界団体CTAは、キープ・ラボに対し、同社の看板、マーケティング資料、そして製品に大麻製品や装飾品が含まれていない場合に限り出展を許可しました。
受賞はどの企業にとっても大きな栄誉ですが、Keep Labsにとっては歴史的な出来事です。Keepは大麻に特化した製品であり、大麻を専門とする企業がCESの賞を受賞したのは今回が初めてです。
厳格なガイドラインのため、Keep LabsはCESで最高賞の一つを受賞したにもかかわらず、出展は自社にとって最善の利益にならないと判断しました。同社は現在、CESのウェブサイトで他のイノベーションアワード受賞企業とともに紹介されており、説明文全体を通して「大麻」という言葉が使われています。
スマートストレージを維持する
Keepは、大麻を新鮮に保ち、保管するために設計された目立たない卓上収納デバイスです。時計付きのスマートスピーカーのような見た目ですが、生体認証ロックをかけると上部が開き、大麻製品を収納できる複数の収納容器が現れます。モバイルアラート、内蔵スケール、そして密閉性の高い密閉構造を備えたこのデバイスは、大麻を安全に保管するための理想的な場所として設計されています。
この会社は、食用大麻をより安全に保管する方法を探していたカナダ人の父親2人によって設立されました。よくある話です。友人が、目印のない容器に入った大麻グミを知らずに摂取してしまったのです。これをきっかけに、創業者たちは大麻関連製品を安全に保管できる場所を探し始めました。しかし、そのような装置が見つからなかったため、10年の経験を持つベンチャーキャピタル弁護士のベン・グリクスマン氏と、過去に2つの会社を立ち上げ、売却したフィリップ・ウィルキンス氏は、独自の装置の開発に着手しました。
チョークホワイトとスレートブラックの2色展開で、美しく、大麻を隠さずに保管できるという目的を達成しています。この収納容器は、ベッドサイドのスタンドや玄関のテーブルに置いても違和感がありません。
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顔認証機能によりデバイスはロックされます。Keepが不正に操作された場合は、所有者のスマートフォンに通知が届きます。密閉性の高いシールにより、鮮度を保ち、臭いを防ぎます。内部には仕切り付きの収納スペースがあり、整理整頓に役立ちます。取り外し可能なローリングトレイとアクセサリー用のスペースも備えています。バッテリーを搭載しているので、どこでも使用できます。
これはKeep Labsの最初の製品であり、同社は独自の資金調達キャンペーンを実施しています。本稿執筆時点では、Keepは199カナダドルで予約注文可能です。
CTA は 10 月 15 日に Keep Labs にイノベーション賞ノミネートを授与しました。12 月 4 日、CTA は同社に展示に関する制限を与えました。
Keeps Labの共同創設者であるフィリップ・ウィルキンス氏と話をしたのは、同社が初めてこの制限について知った後でした。12月初旬の時点では、同社はまだ賞の授賞式に出席し、展示を行う予定でした。しかしその後、考えが変わりました。
ウィルキンス氏はTechCrunchに対し、大麻について言及したり話したりすることができなければ、ブランドの価値を十分に伝えられないと語った。CTAは同社を「家庭用収納ソリューションおよび家電」と一括りにしていたのだ。大麻を避けることは、同社の信念に反する。同社は家庭用収納ソリューションではなく、それが受賞理由ではないと述べている。
大麻技術には偏見があるとウィルキンス氏は語り、キープ・ラボの製品は「ボングやブラント」と一緒くたに扱われていると付け加えた。
CES出展禁止は、Keep Labsが直面する新たなハードルだ。同社は以前、KickstarterとIndiegogoに製品を掲載しようと試みたが、「大麻」という言葉が含まれているため、どちらのプラットフォームも許可しなかった。
代わりに、同社は自主運営のクラウドファンディングキャンペーンを開始しました。現在、805人の支援者が199カナダドルでデバイスを予約注文しています。キャンペーンは目標達成率77%に達しており、2020年3月1日の自主的な締め切りまであと2ヶ月弱となっています。
ウィルキンス氏はテッククランチに対し、同社は製品の大量生産の真っ最中で、新たな流通経路や、大麻業界のニーズと理解のあるベンチャーキャピタル投資家を探していると語った。
CES、ラスベガス、そして大麻
大麻と電子タバコ製品は、歴史的にCESでは禁止されています。Pax、Puffco、Juulといったベイプメーカーは出展できませんでしたが、Keep Labsの受賞によって、CTA（CTA：Centre of America）の姿勢が軟化しているように感じられました。結局のところ、Keep Labsは消費製品ではなく、保管製品を製造しています。この違いは大きな意味を持つようです。
業界団体はTechCrunchに対し、次のような声明を発表しました。「 CESには大麻や電子タバコ関連のカテゴリーがないため、CESの展示フロアには大麻や電子タバコ製品は展示されていません。大麻はCESのカテゴリーではないため、同社はストレージデバイスとして製品を展示するという条件で出展することができました」と述べ、さらに「Keeps Labはイノベーションアワードの家電製品部門にふさわしい」と付け加えました。
CESへの出展は、企業にとって大きな成長につながる可能性があります。バイヤー、ディストリビューター、銀行関係者など、多くの企業が、自社のポートフォリオに企業や製品を追加することを期待してCESに出展します。Keep Labsのようなスタートアップ企業にとっては、小売販売網、資金調達、そして貴重な業界パートナーの獲得につながる可能性があります。さらに、イノベーションアワードのノミネート候補に選ばれることで、注目を集め、取引の可能性がさらに高まります。
昨年のショーには6,500人を超えるメディア関係者を含む18万人以上が来場した。
CESには、従来の方法以外にも様々な参加方法があります。多くの企業がラスベガス市内のホテル客室やその他の会議センターなどのプライベートスペースを利用しています。これにより、企業はよりプライベートな環境でCES参加者と交流することができます。しかし、これらのスペースは本来招待制であるため、企業にとって多くの機会が失われてしまいます。
大麻関連企業にとって、ホテルの部屋を借りることはCTA（大麻取締局）の規則を回避できるものの、ネバダ州法は適用されません。ネバダ州では、マリファナは個人宅での使用は合法ですが、公園、薬局、ホテルでの使用は禁止されています。つまり、ラスベガスを訪れる人が合法的に大麻を消費できる場所は実際には存在しないということです。また、取引を希望する大麻関連企業にとって、自社製品のデモを行える合法的な場所はほとんどありません。
禁止された技術
この事件はどこかで聞いたことがあるような気がする。2019年のショーの直前、CTAはセックステックスタートアップのLora DiCarloに同じ賞を授与したが、後に取り消した。CTAは当時、TechCrunchに対し、Lora DiCarlo Oséは既存の製品カテゴリーに当てはまらず、イノベーションアワードプログラムに選ばれるべきではなかったと述べた。
CTAはローラ・ディカルロ氏の賞を取り消したことで広く批判を浴びた。
TechCrunchは当時、CTAがローラ・ディカルロのCES出展を禁止したことを確認した。その理由は、同社の製品カテゴリーが該当しないというものだ。しかし、その年の展示会には他にもセックステック企業が出展していた。
過去のCESでは、セックステック企業が特集されてきました。2017年にはバーチャルリアリティポルノ企業、2018年には男性向けセックストイロボットが登場しました。今年のCESは、セクシャルウェルネス企業OhMiBodにとって10年連続のCES出展となります。同社は過去にも、ケーゲルエクササイズマシンや、ローラ・ディカルロが出演禁止となった2019年にはApple Watchで操作できるバイブレーターなど、ウェルネス製品を発表してきました。
「セクシュアリティと性的な健康に関しては、明らかに二重基準が存在します」と、ローラ・ディカルロの創設者ローラ・ハドック氏は昨年書いています。「CESにはセックスや性的な健康に関する製品が展示されているにもかかわらず、CES/CTA事務局は顧客の性別に基づいて企業や製品に異なるルールを適用しているようです。男性のセクシュアリティは、非現実的なプロポーションの女性をかたどった文字通りのセックスロボットや、通路沿いに誇らしげに置かれたVRポルノなどで、露骨に表現されることが許されています。一方、女性のセクシュアリティは、完全に禁止されているわけではないにしても、大幅に抑制されています。」
TechCrunchが入手したCTAからローラ・ディカルロ宛の書簡には、CTAが「CTAの独自の裁量により、不道徳、わいせつ、卑猥、冒涜的、またはCTAのイメージにそぐわないと判断された応募作品は失格となる」という条項が引用されていた。「CTAは、CTAの独自の裁量により、いかなる人物の安全または幸福を危険にさらす、または本公式ルールに準拠していないと判断された応募作品を、いつでも失格とする権利を留保します。CTAの決定は最終的かつ拘束力を持つものとします。」
EazeとWayvの創設者が大麻スタートアップの資金調達方法を解説
CESか失敗か
大麻市場は爆発的に成長しています。アメリカ合衆国では11州で合法化されており、イリノイ州は嗜好目的での販売と消費を認める最新の州となりました。CBSニュースの世論調査によると、2019年には合法大麻に対する国民の支持が過去最高を記録しました。30州以上で何らかの形で合法化されており、今後さらに拡大していく見込みです。
Keep Labsの本拠地であるカナダでは、娯楽用大麻は合法です。
需要の急増は、CTAによる大麻関連製品の受け入れの遅れを浮き彫りにしています。業界団体であるCTAは、消費者向けエレクトロニクス業界の成長につながる政策を推進する役割を担っており、大麻関連技術は急速に収益性の高い産業となり、幅広い年齢層に受け入れられています。
CTA内部の誰かがKeepデバイスの魅力に気づいている。CTAはKeepデバイスに最高賞の一つを授与することで、責任ある大麻の使用を称賛している。しかし、展示中にKeepデバイスの本来の用途を隠すよう企業に要求することで、大麻を再び影に追いやっているように見える。
