イマジネーションテクノロジーズグループのPowerVR SGXのブロック図
iPhoneなどの先進的な端末に搭載されているPowerVR MBXグラフィックス処理技術を開発するイマジネーション・テクノロジーズ・グループは、Appleが自社株820万株を取得し、同社の株式保有比率を3.6%に引き上げたことを発表しました。この買収により、Appleは次期iPhoneにPowerVR技術の先進版を搭載することがさらに確実となりました。
PowerVR MBXはOpenGL ES 1.1と互換性があり、iPhoneに強力な3Dパワーをもたらします。しかし、ITGはPowerVR SGXとVXDという形でiPhoneを新たなレベルへと押し上げる技術を保有しています。SGXは3D APIの最新バージョンであるOpenGL ES 2.0と互換性があり、よりリアルな3Dグラフィックスを実現するシェーダーエンジンを搭載しています。現在のMBXとの下位互換性があるだけでなく、コードをより高速かつ効率的に実行できます。
一方、VXDは、フルHD解像度までの解像度を処理できるビデオ処理コアで、外部ディスプレイにも対応しています（iPhoneがフルHD解像度に対応していることは既に知られていますが、HDではどうでしょうか）。デコード処理は非常に電力効率が高く、現在のオーディオデコードチップに匹敵すると言われています。
AppleInsiderが解説しているように、ITGはすでにAppleの現在のARMプロセッササプライヤーであるSamsungに、PowerVR SGXとVXDテクノロジーを搭載したチップの製造ライセンスを供与しています。これに、AppleがPA Semiで買収した低消費電力設計チームを加えると、Appleがこの技術をiPhoneとiPod touchに直接展開しようとしていることは容易に想像できます。実際、高度なHDサポートを備えていることから、Appleが将来のAppleTVにもこれらの技術の一部または全部を組み込むことは容易に想像できます。
Apple が利用できるこのすべてのテクノロジーを考えると、私は iPhone の将来について非常に前向きな見通しを抱いています。