マイクロソフトがAzure向けEdge Zonesを発表

Microsoftは本日、Azure Edge Zonesの提供開始を発表しました。これにより、Azureユーザーは自社のエッジロケーションにアプリケーションを導入できるようになります。このサービスの焦点は、リアルタイムで低遅延な5Gアプリケーションの実現にあります。また、同社はキャリア（AT&Tを皮切りに）向けにEdge Zonesのプレビュー版も提供開始します。このバージョンでは、これらのゾーンをキャリアのデータセンター内の5Gネットワ​​ークに直接接続します。さらに、Azure Stack Edgeと組み合わせてプライベート5G/LTEネットワークを展開するユーザー向けに、Private Edge ZonesもAzureに加わります。

Microsoft は、AT&T や Rogers、SK Telecom、Telstra、Vodafone などの通信事業者と提携するほか、今年の夏後半にロサンゼルス、マイアミ、ニューヨークを皮切りに、今後 1 年間で 10 以上の都市に新しいスタンドアロンの Azure Edge Zone を立ち上げる予定です。

「過去数十年にわたり、通信事業者やオペレーターは、電話や携帯電話の基盤を築き、相互接続の方法を開拓してきました」と、マイクロソフトは本日の発表で述べています。「クラウドと5Gにより、コンピューティングやAIなどのクラウドサービスと高帯域幅、超低遅延を組み合わせることで、新たな可能性が生まれます。マイクロソフトは彼らと提携し、組織や開発者が構築する没入型アプリケーションに5Gを実現します。」

こうした話はどこかで聞いたような気がするかもしれません。なぜなら、ほんの数週間前にGoogleがAnthos for TelecomとGlobal Mobile Edge Cloudをリリースしたからです。一見すると、これらは5Gや通信事業者向けにアプリケーションをクラウドのエッジロケーションに近づけるという、同様のメリットを提供しています。Microsoftは、パートナーエコシステムと地理的な可用性の点で、自社のサービスの方が包括的だと主張しています。しかし、5Gは大手クラウドプロバイダーすべてが参入しようとしているトレンドであることは明らかです。Microsoftによる5Gクラウド専門企業Affirmed Networksの買収は、同社がこの市場におけるポジションをどのように築こうとしているかを示す、もう一つの例と言えるでしょう。

各Edge Zoneバージョンの詳細について言えば、Edge Zoneは主にIoTとAIワークロードに重点を置いているのに対し、MicrosoftはEdge Zone with Carriersは低遅延オンラインゲーム、リモート会議やイベント、スマートインフラストラクチャに重点を置いていると述べています。プライベートキャリアネットワークとAzure Stack Edgeを組み合わせたPrivate Edge Zoneは、このようなシステムの導入コストと複雑さを考えると、少数の大企業のみが検討する可能性が高いでしょう。

Google Cloud は、Anthos for Telecom と Global Mobile Edge Cloud で通信事業に参入します。