レプリカはゲーム開発ツールを使ってSFの世界を現実のものにしました

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Pは事前視覚化の略

エグゼクティブプロデューサーの James Dodson が、限られた予算で大手スタジオ並みの特殊効果を実現した方法について語ります。

『レプリカズ』でキアヌ・リーブスは、人間の精神をアンドロイドに移植しようとする科学者ウィリアム・フォスターを演じる。クレジット：エンターテインメント・スタジオ

キアヌ・リーブス主演の新作SF映画『レプリカズ』は、3,000万ドルという比較的控えめな予算ながら、非常に印象的な視覚効果を実現しました。その秘訣は、モデリングとモーションキャプチャーにゲーム開発用アニメーションツールスイートを使用したことです。『レプリカズ』は興行的には苦戦したかもしれませんが、映画製作の未来を予感させる作品かもしれません。小規模なプロジェクトでも、大手スタジオが通常支払う費用のほんの一部で最先端の特殊効果を制作できる場を創出したのです。

CGIレンダリングの業界で最も普及しているツールはMayaです。これは3Dコンピュータグラフィックス／コンピュータモデリングプログラムであり、サードパーティ製ソフトウェアとの互換性を確保して設計されていることも人気の理由の一つです。つまり、ユーザーはMayaスイートを独自のカスタマイズバージョンにカスタマイズできるのです（特に大規模な映画スタジオは、制作のために膨大なカスタムコードを書く傾向があります）。Mayaは、蒸気、吹き荒れる葉、竜巻、髪の毛、毛皮、煙、雲、爆発、衣服やその他の布地など、ハリウッド映画が思い描くあらゆる複雑なものの動的特性をリアルにエミュレートするための幅広い特殊ツールを提供しています。

しかし、Mayaは高価で、デザインとプリビズ段階だけで制作予算をあっという間に食いつぶしてしまう可能性があります。4分間のプリビズシーケンス1つで35万ドル以上かかることもあります。そこで『レプリカス』の エグゼクティブプロデューサー、ジェームズ・ドッドソンは、初期段階に安価な代替手段を導入しました。それは、ゲーム開発者が頻繁に使用するアニメーションソフトウェアツールスイートであるiCloneです。

ドッドソン氏は20世紀フォックスの元制作担当副社長で、『X-メン』や『猿の惑星』といったCGIを多用した大ヒット映画に携わった。以来、「大物映画がやっていることを、大物映画の資金を使わずに実現する方法」を模索し、成功を収めてきたと語る。「（映画監督の）ジェームズ・キャメロンは10年前からそうしたツールを使っていたが、『アバター』は2億ドルもかかった」。彼は数年前からiCloneのファンであり、このソフトウェアがついに成熟し、予算の限られたプロの映画監督が、はるかに少ない費用でクールなCGI効果を実現できるようになったと感じている。

動く男

キアヌ・リーブスが『レプリカズ』のCGIシーンの制作に使用されたモーションキャプチャーシステムをテスト中。エンターテイメント・スタジオ

確かに、iCloneは最終レンダリングを作成するためのものではないため、Mayaは依然として必要です。コスト削減の最大の機会は、開発における重要なプリビズ段階にあります。「プリビズは監督の想像から解放され、カメラがどこへ向かうのかを誰もが把握できる場所に置くので、誰もが気に入っています」とドッドソン氏は語り、制作チームがそのビジョンを現実のものにするために必要な機材（ステディカム、ドローン、クレーン、リフト）を把握するのに役立つと述べました。

『レプリカズ』では、プリビズにかける予算は実際にはほとんどありませんでしたが、ドッドソンは映画のロボットシーン（特に最後のアクションシーン）にとってプリビズが極めて重要になることを理解していました。iCloneは、高価なMayaレンダリングの便利な代替手段となり、カメラの移動、被写体へのライティング、俳優の振り付け、背景の追加など、あらゆる作業を可能にしました。そして今、iCloneは顔の特徴や表情、そして体の動きを、単一のストリームでリアルタイムにキャプチャできるようになりました。

リーブスは本作のエグゼクティブ・プロデューサーも務め、モーションキャプチャーの要素に強い関心を寄せていた。ほとんどの場合、リーブス自身がスーツを着て、必要な動作をこなしていたのだ。この映画は、アンドロイドの体に装着された合成人間の脳に、誰かの意識をアップロードすることが可能かどうかという問いに取り組んでいる。最終的に、リーブス演じる合成生物学者ウィリアム・フォスターは、自身の意識をアンドロイドにアップロードする。そのため、製作陣にとって、フォスターの静的な身体的特徴だけでなく、独特の歩き方や行動も捉えることが不可欠だった。

「機械的な機能性と、フォスターの意識がこのロボットに吹き込まれているという感覚との間の、この見事なバランスが重要でした」とドッドソンは語った。「モーションキャプチャーによって、彼の個性が表現されたのです。」

「『この映画の製作中にミニバンが被害に遭うことはなかった』とは言えません」

ジェフリー・ナックマノフ監督が、映画の中でフォスターが運転するミニバン（最終的に川に転落する）のショットを撮影するのにも苦労しました。iCloneを使ったプリビズモデリングの結果、ミニバンにカメラを搭載するには後部座席と後部ドアを取り外す必要があることが判明しました。また、別のショットではミニバンを半分に切断する必要がありました。最終的に、ドッドソンは撮影用に4台の同じミニバンを用意しました。1台は半分に切断、1台はクレーンから吊り下げて川に投下、1台は水中シーンのために水槽に入れ、4台目は実際に走行するミニバンです。「『この映画の制作中にミニバンが損傷したことはありません』とは言えませんでした」と彼は冗談を言いました。

別のシーンでは、フォスターが人間の脳のデジタル表示マップを操作し、ジェスチャーでデータを移動させています。これは映画『アイアンマン』でトニー・スタークがやっていたのと同じ動作です。このデザインには3ヶ月以上かかりました。「実験室に浮かんでいる人間の脳はどんな感じでしょうか？透明でしょうか？動くでしょうか？回転できるでしょうか？」とドッドソン氏は語ります。「iCloneを使って、データがどのように見えるか、ゼロからアイデアを練り始めました。」

こうしてドッドソン氏と彼の同僚たちは、撮影現場で使用されていた青色系の照明を考慮すると、当初選択した青いパレットは機能しないことに気づきました。iCloneのおかげで、コストのかかる可能性のある設計ミスを回避できました。「当初は美しい青いフォントを使用していましたが、部屋の照明が青くなるとフォントが消えてしまいました」と彼は言います。

ドッドソン氏は、こうしたツールは「民主化に大きな力を発揮する」と考えている。「例えば『第9地区』は、このツールを使えば、今のほんの一部のコストで制作できたはずだ」と彼は語った。「10年後には、キャメロン監督が『アバター』でやったように、モーションキャプチャを使ってフルCGのキャラクターを作り、フルCGの世界を作り出すことができるようになるだろう。こうしたリアルタイムエンジンこそが、その原動力となるだろう」

レプリカの予告編。

ジェニファー・ウエレットの写真

ジェニファーはArs Technicaのシニアライターです。特に科学と文化の融合に焦点を当て、物理学や関連する学際的なトピックから、お気に入りの映画やテレビシリーズまで、あらゆるテーマを取り上げています。ジェニファーは、物理学者の夫ショーン・M・キャロルと2匹の猫、アリエルとキャリバンと共にボルチモアに住んでいます。

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