時折、ブログ界隈では、Microsoft が、Apple が Mac OS X で行ったような完全な Windows の書き換えをリリースする必要がある、という記事が投稿される。ほとんどの人は、現時点で Microsoft がそのようなことをできる立場にないことを理解している。Microsoft が 10 億人の Windows PC ユーザー ベースに対するサポートを段階的に廃止するとは考えにくいが、堅牢な仮想化テクノロジのおかげで、いつかその日が来るかもしれない。
しかしその間、マイクロソフトはWindowsオペレーティングシステムの一部を自社の判断で書き換えることに決めており、Vistaは中でも最も大規模な書き換えの一つです（この事実は、XPの後継機が発売時に経験した多くのハードウェアとソフトウェアの互換性問題を部分的に説明しています）。マイクロソフトがWindows以外のオペレーティングシステムを開発中であるという憶測は長年ありましたが、最近、信頼できる情報がMicrosoft ZDNetのブロガーであるMary Jo Foley氏とEd Bott氏の手に渡りました。
まず、類似プロジェクトを見てみましょう。Windowsコアをスリム化したMinWinは、昨年のデモで初めて公開されました。このデモでは、Microsoftが老朽化したNTカーネルをどのように最適化しているかが簡単に紹介されていました。一方、Singularityは2003年に開始された実験的なマイクロカーネルおよびオペレーティングシステムプロジェクトで、Microsoftは3月にソースコードを公開しました。残念ながら、完全な書き換えに興味がある人にとっては残念なことに、Singularityは研究目的のみで開発されたものであり、実用化は想定されていません。
コードネーム「Midori」（マイクロソフトが「Doors」と名付けてくれたらよかったのですが）は、Singularityの派生版でWindowsの後継機となる予定であり、単なる研究プロジェクトではありません。しかし、プレビューの準備は整っておらず、Windows 7とは全く関係がありません。マイクロソフトは相当なリソースを投入し、エリック・ラダー氏が率いるこのプロジェクトに多くの優秀な人材を投入していますが、それ以外はほとんど何も分かっていません。もし正式にリリースされるなら、おそらくCEOのスティーブ・バルマー氏が退任する9年後くらいまでにはリリースされるでしょう。