当然の功績
Ars は点と点をつなぎ、これまで注目されていなかった「Coke774」の作品を発掘します。
Coke774の個人ウェブページのアーカイブ（2017年頃）。ナムコの最近の「公式」デメイクとほぼ一致するスクリーンショットが掲載されている。出典：インターネットアーカイブ
2017 年のこのビデオ「Pac-Man CE for NES」は、バンダイナムコが先月 Switch 向けにリリースした「新しい」デメイクと驚くほどよく似ています。
先月、バンダイナムコは新作『ナムコミュージアムアーカイブス Vol.1』を購入したSwitchプレイヤー向けに特別ボーナスを発表しました。ナムコの名作ゲーム10作品をエミュレートしたほか、公式ニンテンドーストアページには「新たに制作された8ビット版『パックマン チャンピオンシップエディション』のデマスター版」（強調追加）が含まれていると記載されています。
このボーナスゲームは、2007年に発売されたXbox 360チャンピオンシップ エディションのゲームプレイと、NESタイトルのグラフィックとサウンドエフェクトを組み合わせたもので、レトロな雰囲気を倍増させてくれます。しかも、これは単なるレトロ風のデメイク版ではありません。発売直後、ハッカーたちがナムコミュージアムのコレクションからパックマンCEのROMを抜き出し、実際にNES本体で動作することを発見しました。
しかし、ゲームのプロモーションで「新作」と謳われている部分は、実は正確ではないことが判明しました。バンダイナムコはArs Technicaに対し、高く評価されているチャンピオンシップエディションのデメイク版は、実は10年以上前にCoke774というハンドルネームの日本人ファンが作成した、あまり知られていないNES/ファミコンのROMハックを直接ベースにしていることを明らかにしました。
「パックマンの40年の歴史を通して、彼は数え切れないほどのファンにゲーム開発を趣味または仕事として取り組むよう刺激を与えてきました」と開発チームはArs Technicaに提出した声明で述べています。「Coke774氏の場合、彼の作品は私たちのチームから高く評価され、彼のデザインをゲームに実装するために正式に協力しました。」
動画をフォローする
バンダイナムコの最新レトロゲームの隠れた出所を発見するにあたり、Attract Modeブログのマット・ホーキンス氏には多大なるご支援を賜りました。約1週間前、ホーキンス氏はパックマンCEのデメイク版が、バンダイナムコがマーケティング資料で示唆していたほど斬新で独創的ではない可能性を示唆する、複数の異なる証拠をまとめて公開しました。
その証拠には、現存する2本の動画が含まれています。1本は2017年にYouTubeに投稿され、もう1本は2008年にVimeoに投稿されたものです。どちらも「FC版」（ファミコン版の略）と銘打たれたパックマンCEのゲームプレイをほぼ同一に示しています。そして、どちらもバンダイナムコが先月最終的にリリースすることになるデメイク版と驚くほど似ています。
この短いビデオ「Pac-Man CE for NES」は、2008 年に Vimeo に投稿されました。
しかし、それらの変更点を除けば、ビデオとバンダイナムコの後継作品は全く同じに見えます。アトラクトモードからフォント、そして細かなアニメーションに至るまで、すべてが完璧に一致しています。
しかし、真の特徴は、「FC版」とSwitch版の両方で、ゴーストが上を向くと目が消えるという点です（まるでゴーストがアイソメトリックカメラから背を向けたかのようです）。この動作は非常に特徴的で、Xbox 360版のオリジナル版では見られない特徴です。無関係な2つのデモ版で自然に発生するには、信じられないほどの偶然が伴うでしょう（ちなみに、抽出したROMではこの動作を「修正」するファンメイドのパッチが既に存在します）。
Coke774を見つける
動画はさておき、パックマンCEの初期の「FC版」デメイク版に関する正確な情報は入手困難です。その出所に関する最も有力な手がかりは、YouTube動画のユーザーwartax5のコメントでした。
ROM/パッチは誰も持っていません。作者のCoke774は映像のみを公開したため、公開していません。romhackingで見つけた小さなパッチをいくつか施しましたが、それほど多くはありません。おそらく法的な理由で公開されなかったのでしょう。
そこからROMhacking.netのCoke774のページを見つけるのは比較的簡単です。このページには、PC-8801アクションRPG『ソーサリアン』のNES移植版と、『ロードランナー』のNES版の改良パッチが掲載されています。しかし、 『パックマン』については何も触れられていません。
Coke774の個人ウェブページのアーカイブ（2017年頃）。ナムコの最近の「公式」デメイクとほぼ一致するスクリーンショットが掲載されている。 インターネットアーカイブ
しかし、もう少しWebを掘り下げてみると、Coke774のTwitterページが見つかりました。この記事の執筆時点で932人のフォロワーを誇り、「古いゲーム機向けの自作ゲーム」などの趣味について書かれています。Coke774のフィードを少し遡って検索してみると、この日本語のツイートが見つかりました。翻訳すると「久しぶりに外国人からパックマンのROMを尋ねるメールが届きました」となります。（この記事全体の翻訳にご協力いただいたAndrew Vestal氏に感謝します。）
TwitterページにはCoke774のYouTubeページへのリンクが表示されます。そこにはパックマンに関する言及はありませんが、2018年のインターネットアーカイブのコピーには、10年前の「Pac-Man CE for NES」（再生回数約15万回）のサムネイルが含まれています。
Twitterには、Coke774のニコニコ動画ページへのリンクも掲載されており、そこには「非公開」に設定された2本の動画が掲載されている。2008年に最初に投稿された最初の動画のインターネットアーカイブのコピーには、「（誰かが）ファミコン向けにXbox 360版パックマンCEを作ったようだ。かなり近い出来だ。音楽は借り物だ。MMC3を使用している。実機で動作することが確認されている。」という説明文が添えられている。
2012年に投稿された2本目のプライベート動画のアーカイブコピーには、ブラウン管上で動作する「FC Ver.」のサムネイルが掲載されています。翻訳された説明には、「自作ファミコンソフトを実機で動作させるデモです。ただ、動画を再生するだけでは寂しいので、少しずつ音声解説などを加えています」と記載されています（残念ながら、インターネットアーカイブは動画自体をキャプチャしていません）。
それだけでは証拠不十分と言わんばかりに、ニコニコ動画のページにはCoke774の個人ウェブサイトへのリンクも掲載されている。現在は閉鎖されているものの、アーカイブ版には「FC版」のデメイク版のスクリーンショットが掲載されており、バンダイナムコの公式デメイク版と全く同じ実績ページも含まれている。
しかし、Coke774氏はソーサリアンとロードランナーのハックをダウンロードするための直接リンクを提供していたものの、個人ページには「FC版パックマンCE」のデメイクへのリンクは掲載されていなかったようです。Coke774氏はTwitter経由で連絡を試みましたが、返答はありませんでした。
なぜ隠すのですか?
たとえバンダイナムコがCoke774のSwitch版デメイクにおける役割を認めていなかったとしても、問題のROMが実際には10年以上前に活動していた一人のファミコンハッカーによって作られたものであることを示すには、これら全てが十分すぎるほどの証拠となるだろう。それなのに不可解なのは、バンダイナムコと開発元であるM2がこれまでこの関連性をどれほど軽視してきたかということだ。
バンダイナムコの公式パックマンCEデメイク版のゲームプレイ動画。上の動画と比較してみてください。
例えば、M2のディレクター、堀井直樹氏は先月Twitterでこのデメイク版について詳しく説明しました（SiliconEraによる翻訳）。堀井氏はそこで、5年前に最初に3DS版を制作し、その後Switch版では「サウンドトラックだけでなく、多くの部分を基本的に置き換えたり作り直したりした」と語っています。
「音楽とグラフィックのリズムに合わせて体を動かして楽しめるファミコンゲームをNintendo Switchで実現できるよう、一生懸命作りました」と彼は書いている。「このプロジェクトを事前に知っていた方もいらっしゃると思いますが、完成したゲームにはきっと驚かれると思います！」
そこには、堀井氏が自分たちが手がけたゲームがもともと2008年にM2の外部で活動していた一人のハッカーによって作られたものであると言及している箇所はない（M2はArs Technicaからのコメント要請に応じなかった）。
あるいは、バンダイナムコがコレクションについて発表したプレスリリースを見てみよう。このプレスリリースでは、パックマンCEのデメイク版を「ナムコミュージアムアーカイブスのために特別に開発された、エキサイティングな『新作』タイトル」と表現している。バンダイナムコは「新作」を不自然な引用符で囲んでいるものの、この発表からは、これがナムコ独自の作品であり、数年後に同社が入手した10年前の無許可のファン作品に手を加えたものではないという印象が強く伝わってくる。
いずれにせよ、バンダイナムコがCoke774氏の功績を公式に認めたことで、この孤独なハッカーはついに、見事なレトロ移植版を制作したことで、世間から正当な評価を受けることができるだろう。この出来事は、昨年発売されたメガドライブのミニを彷彿とさせる。当時、同様のライセンスを受けたファンメイドのダライアス移植版が同梱されていたのだ。あるいは、ミズ・パックマンの誕生に遡ってみるのもいいだろう。ミズ・パックマンはファンメイドのハック「クレイジー・オットー」から始まり、後に公式ライセンスの続編となった（現在は厄介な法廷闘争に巻き込まれている）。
ついでに、 最近公開されたSwitch版ナムコミュージアムアーカイブスコレクションに収録されている「新しい」ファミコン版『ギャプラス』の起源についても詳しく知りたいところです。バンダイナムコはこの件についてコメントを求めたが、まだ返答を得られていません。
パックマン CE の発表により、度重なる法的脅威にも関わらず、人気のレトロゲームの可能性の限界を押し広げるファンゲームのコミュニティ全体がより高く評価されるようになることを期待したい。
カイル・オーランドは2012年からArs Technicaのシニアゲームエディターを務めており、主にビデオゲームのビジネス、テクノロジー、文化について執筆しています。メリーランド大学でジャーナリズムとコンピュータサイエンスの学位を取得。かつては『マインスイーパー』に関する書籍を執筆したこともあります。
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