書評：ジェフ・ロッシュ著『保守のフロンティア』

保守のフロンティア：テキサスと新右翼の起源、ジェフ・ロッシュ著

1980年代にテキサス大学を卒業した後、最初に就いた仕事は、アメリカ上院議員候補の荷物を運ぶ、いわば下働きの旅行アシスタントでした。こうして私は単発機の窓の外を見つめ、西テキサスの広大な空虚さに思いを馳せていました。同乗していたのは、機知に富んだポピュリスト、ジム・ハイタワー氏。当時、テキサス州の農業コミッショナーを務めていました。湿地帯の多いメキシコ湾岸で育った私は、ハイタワー氏に眼下に広がる、乾ききった平坦な茶色の土地について尋ねました。「あれは」と彼は冗談めかして言いました。「あの忌々しい月だよ」

オハイオ州ウースター大学の歴史家ジェフ・ロッシュ氏は、西テキサスの魅力的で徹底的な政治記録「保守のフロンティア」の中で、月面の地形図を作成し、荒涼として乾燥し何もない地域がどのようにしてテキサス、そしてやがて共和党全体を支配することになる政治精神を生み出したのかを説明しようと試みている。

月を軽視するつもりはありません。結局のところ、月は地球に計り知れないほどの影響力を持ち、潮の満ち引き​​を引き起こし、何世紀にもわたる感傷的なラブソングを生み出してきました。同様に、ロシュが語るように、西テキサスの容赦ない平原は、ジョン・バーチ協会からバリー・ゴールドウォーター、そしてロナルド・レーガンを経て、さらに遠くの国へと流れる力強い流れの源流なのです。

ロシュはウェスト・テキサス流の保守主義をこう呼んでいる。「カウボーイ保守主義」（そして、ありがたいことに、彼はそれを大文字で誇張してはいない）。彼によれば、その信条は個人主義、軍国主義、そして自由市場への傾倒であり、「反共産主義に突き動かされ、偏執的な空想に陥りやすい」。言うまでもなく、「白人至上主義と伝統的な性役割への固執」も根底にある。

ロシュは、その哲学は西テキサスの独特な地理から生まれたものだと主張する。スペイン人はこの地域を「デスポブラド（住むことのできない場所）」と呼んだ。多くの人にとってそうだった――ただし、歴史家S・C・グウィンが著書『夏の月の帝国』で示したように、コマンチェ族は北米で最も恐ろしい戦闘力を持っていた。彼らは1870年代までこの地域を支配していたが、入植者と兵士によるバッファローの絶滅と戦士の殺害を目的とした長期にわたる作戦によって、ついにコマンチェ族を追い出した。