ボーイング社と打ち上げパートナーのユナイテッド・ローンチ・アライアンス（ULA）は本日、民間宇宙船による米国人宇宙飛行士の打ち上げに向けて重要な一歩を踏み出した。ボーイングCST-100スターライナーのクルーカプセルは、フロリダ州ケープカナベラル空軍基地の第41発射施設でULAアトラスVロケットに搭載され、燃料満タンの状態でロケットに搭載された。合同乗員全員が「統合打ち上げ当日テスト（Integrated Day of Launch Test）」と呼ばれるリハーサルに参加した。宇宙関係者は頭字語が大好きなので、IDOLT（アイドルト）とも呼ばれている。
このリハーサルは、NASA、ULA、ボーイングが12月20日（当初は12月19日から本日変更された）に予定している無人軌道飛行試験（OFT）への道を開くものです。OFTは、スターライナーによる初の有人ミッションと全く同じ内容ですが、乗員は搭乗していません。本日の試験では、実際の打ち上げに至るまでのあらゆる準備作業が行われました。打ち上げの感触、打ち上げカウントダウン、クルーカプセルへのアクセスハッチの準備と点検など、様々な作業が行われました。
このような訓練は、スペースシャトルの打ち上げ当時は標準的なものでした。これにより、全員が何をいつ行うべきかを把握し、単に理解するだけでなく、実際の状況で想定通りに機能することを実証できるようになります。特に重要なのは、チームごとに個別に訓練を行うことはできますが、全員が一緒に実行してみなければ、物事がどのように機能するかを正確に把握することはできないため、完全な統合リハーサルが重要です。
前述の通り、次の重要なOFT（無人機試験）は、来年初頭の有人打ち上げに向けた準備となります。現在の目標は12月20日ですが、計画通りに進めば、ボーイングとそのパートナー企業は年末直前にこれを完了させる予定です。
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宇宙、科学、健康技術を専門とするライター。以前は自動車とモビリティ技術を担当し、AppleとShopifyに勤務。
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