フェイスブックは先週、アフリカに対する「組織的な不正行為」を行っているとして、数百のページ、グループ、インスタグラムアカウントのネットワークを削除した。
この活動はイスラエルで始まり、主にナイジェリア、セネガル、トーゴ、アンゴラ、ニジェール、チュニジアを標的としていた。
フェイスブックによると、この企画は主に政治的な性質のものであり、世界的な政治コンサルティング会社アルケメデス・グループが資金を主に提供したという。
アフリカでソーシャルメディアプラットフォームが政治操作の手段として利用されたのはこれが初めてではない。英国のEU離脱（ブレグジット）とドナルド・トランプ氏の2016年大統領選勝利に関与したとして物議を醸したビッグデータ企業、ケンブリッジ・アナリティカは、両事件の前後もアフリカ大陸で活動していた。
フェイスブックは最近のアフリカ関連の削除について次のように述べた。
このネットワークの背後にいる者たちは、偽アカウントを用いてページを運営し、コンテンツを拡散し、人為的にエンゲージメントを高めていました。また、地元のニュース機関を含む地元の人物を装い、政治家に関するリークされたとされる情報を公開していました。ページの管理者とアカウント所有者は、各国の選挙、候補者の見解、政敵への批判といった政治ニュースを頻繁に投稿していました。
この活動は、65のFacebookアカウント、161のページ、23のグループ、12のイベント、そして4つのInstagramアカウントで発生しました。これらのページを1つ以上フォローしているアカウントは280万件、これらのグループの少なくとも1つに参加しているアカウントは5,500件でした。
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フェイスブック社は、2012年12月から今年4月まで、これらのアカウントに関連した広告に80万ドル以上が費やされたと述べた。
Facebookは、アカウント削除に関する発表内容以上の情報をTechCrunchに提供することを拒否した。しかし、アトランティック・カウンシルのデジタルフォレンジック研究所（DFRL）は、さらに深く調査を進め、Mediumへの投稿で初期調査結果の一部を発表した。DFRLは、これらのアカウントとガーナ（Facebookの発表では国名が挙げられていない）の活動との関連性に加え、2019年2月のナイジェリア選挙を狙ったフェイクニュースについても明らかにした。
一例としては、ナイジェリア現職大統領ムハンマドゥ・ブハリ氏（2期目に当選）の挑戦者アティク・アブバカル氏の選挙運動を狙った「ナイジェリアを再び悪化させる」という荒らし行為が挙げられる。
DFRLはまた、マリ、チュニジア、ニジェール、トーゴ、アルジェリア、アンゴラの選挙を狙った削除されたFacebookアカウントに関連する事例も公開した。DFRLは、この一連の活動に関連する広告は米ドル、イスラエル・シェケル、ブラジル・レアルで支払われていたと指摘した。「異なる通貨での支出は、この活動がいかに大規模で、世界中の複数の地域に及んでいたかを示唆している」とDFRLの報告書は述べている。
ソーシャルメディアプラットフォーム上のフェイクニュースは、アフリカで幾度となく発生している。米国のビッグデータ億万長者ロバート・マーサー氏が支援するケンブリッジ・アナリティカは、2016年にブレグジット支持派とトランプ支持派のオンライン活動を誘導するなど物議を醸す行動を起こす以前から、ケニアとナイジェリアの選挙に関与していたことが明らかになった。その後、Facebookはケンブリッジ・アナリティカを自社のプラットフォームから排除した。
2017年のケニア選挙では、主にFacebookとWhatsAppを中心とするソーシャルメディアを通じたフェイクニュースが大きな問題となり、同国議会は2018年に具体的な罰則措置を含む法案を可決しました。その後、英国のチャンネル4による調査で、ケンブリッジ・アナリティカが2017年のケニア大統領選で、争点となった決選投票で勝利した現職大統領ウフル・ケニヤッタ氏の選挙運動に助言していたことが明らかになりました。
フェイスブックは、特にマーク・ザッカーバーグ氏が2016年にアフリカのテクノロジー業界を訪問して以来、アフリカでの成長を優先してきた。
米国のソーシャルメディア企業はアフリカのユーザー数を2億人以上に増やしており、フェイスブックが所有するチャットツールのWhatsAppはアフリカ大陸で最もダウンロードされているメッセンジャーアプリとなっている。
しかし、フェイスブックが最近アフリカで行ったアカウントの一掃は、フェイスブックが世界中を旅する時、世界中の人々がフェイスブックを現地で悪用する可能性があることを含め、その長所と短所のリストも広がることを示している。
マーク・ザッカーバーグのアフリカツアーは、アフリカ大陸におけるテクノロジー業界の関心の高まりを追うものだ
ジェイク・ブライトは、世界的なビジネス、政治、テクノロジーを専門とする作家、著者、アドバイザーです。
2017年から2020年にかけて、TechCrunchの寄稿ライター兼アドバイザーとして、アフリカ、モビリティ、政治に関する記事を執筆しました。ブライト氏は、アフリカに関する継続的な報道を主導し、アフリカで初開催されたスタートアップ・バトルフィールド・コンペティションや、Disruptサンフランシスコのメインステージにおけるアフリカに焦点を当てたプログラムの共同プロデュースに貢献しました。
ブライト氏の処女作『The Next Africa』（マクミラン社、2015年）は、アフリカにおけるベンチャーキャピタルによるスタートアップシーンの台頭を予測した。それ以前は、国際金融業界で働き、ワシントンD.C.でスピーチライターとして活躍していた。ブライト氏は現在もTechCrunchにゲスト寄稿を続けている。
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