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Google は、新しいソーシャル ネットワークおよびアクティビティ アグリゲータである Buzz を開始しました。
Googleは今週、Gmailと連携したステータス＆マイクロブログサービス「Buzz」の正式リリースを発表しました。Buzzは他のGoogleサービスと連携し、FlickrやTwitterといった主要ウェブサイトからデータをインポートできます。私たちは、他の人気ソーシャルネットワーキングサービスと比較するため、ハンズを実際に使ってみました。
ソーシャルネットワーキングの愛好家ならすぐにお分かりになると思いますが、Buzzには目新しい点や独創的な点はあまりありません。Googleは、いくつかの人気サービスから優れたアイデアを拾い集め、Gmailのエクスペリエンスとうまく融合させようと試みただけです。その結果、Buzzは有望ではあるものの、ユーザーを真に惹きつけるために必要なキラー機能や革新的な工夫が欠けているサービスとなってしまいました。
Buzzは、昨年Facebookが買収したソーシャルアグリゲーションサイトFriendFeedによく似ています。ユーザーがGmailのナビゲーションバーにある「Buzz」項目をクリックすると、連絡先から投稿されたコンテンツがストリーム表示されます。コンテンツの一部はサイトに直接投稿されたものですが、他のソースから集約されたものもあります。ストリーム内の各アイテムには、ユーザーが投稿したコメントスレッドが表示されます。また、メッセージ内のリンクをクリックして「いいね！」することもできます。
返信は、個別のメッセージとしてではなく、返信先のアイテムに直接添付されることを理解することが重要です。Buzzはメッセージへのインライン画像の埋め込みをサポートし、投稿テキストの長さに制限はありません。これらの特徴により、BuzzはTwitterではなく、FriendFeedやFacebookと同等のサービスと言えるでしょう。
バズでのメッセージ
Buzzが初めて発表されたとき、Waveで私たちを感動させたようなリアルタイムコミュニケーション機能をサポートしてくれることを期待していました。しかし残念ながら、現実は少し妥協した感じでした。メッセージは入力中に表示されず、投稿されると自動的に表示されます。つまり、ページを更新しなくても最新のメッセージやコメントを見ることができるのです。
古いアイテムに新しいコメントが追加されると、そのアイテム全体がストリームの先頭に移動します。つまり、ストリームは純粋な時系列表示ではなく、アクティビティレベルによってソートされます。ソートの動作を設定する方法はないようです。
ストリームを表示すると、これまで表示されていなかった新しいコメントとメッセージが、横に黄色の帯でハイライト表示されます。このハイライト表示は、ストリーム内のアイテムだけでなく、個々のコメントにも適用されます。GmailのナビゲーションサイドバーにあるBuzzエントリの横に、新しいアイテムの数が表示されます。
誰かがあなたのBuzzアイテムに返信を投稿すると、あなたの受信トレイに通知が届きます。受信トレイの通知はメールのように表示され、返信すると関連するBuzzアイテムにコメントが投稿されます。通知を通常のメールクライアントにドラッグすると、基本的にはあなた自身宛てのメールとなり、Buzz投稿の内容とすべてのコメントがメッセージ本文にHTML形式で含まれます。
Gmailの受信トレイにBuzzの通知が届いた
Buzzがデータを集約できるソースのリストはやや限られていますが、サービスが成熟するにつれて大幅に拡大する可能性があります。現時点では、Google Reader、Flickr、Picasa、YouTube、Twitter、Googleチャットステータスとの接続をサポートしています。
Buzzは接続を設定するように促します
Buzz接続マネージャー
プライベートな事柄
Buzzは、コンテンツの公開と集約において、比較的きめ細かなプライバシーモデルを採用しています。メッセージを投稿する際に、公開か非公開かを指定できます。非公開投稿の場合は、特定の連絡先グループにのみ公開できます。また、集約する個々のソースに公開または非公開のステータスを設定し、特定のグループに限定することも可能です。
Googleは、やや疑問視される動きとして、Buzzの連絡先システムにユーザーのGmailアドレス帳とGoogleトークの連絡先リストのデータを継承させることにしました。Buzzの連絡先は公開されているため、誰が誰をフォローしているかが分かるため、プライバシーに関する懸念が生じています。この問題の結果、Googleはサービス初期ユーザーの一部から広く批判されています。
この件について深く考えた結果、プライバシーの問題は確かに存在するものの、多くの怒りは的外れだと考えています。ユーザーが他のユーザーをフォローしているユーザーを見られること自体に、本質的に疑問の余地はありません。Twitterなどのソーシャルネットワークの公開アカウントでは、これは標準的な慣行です。真の問題は、Buzzがユーザーのメールアドレス帳とソーシャルネットワークとのつながりの境界を曖昧にしていることにあります。プライバシーの問題というだけでなく、これは奇妙な行動です。
GoogleはBuzzをメール体験の拡張であり、人とのコミュニケーションにおける新しい手段であるという考えを強く打ち出しているように思える。しかし、メールを送る相手とソーシャルネットワークで交流したい相手との間に、本当に完璧な共通点があるのだろうか？GoogleはBuzzをコミュニケーションの両極、つまり社会化と生産性向上の両方に活用することを目指しているが、それは矛盾した要件と期待を生み出している。
この二分法は、Buzz が直面する最も深刻な課題の 1 つを反映していますが、個人的なコミュニケーションと仕事上のコミュニケーションの間のギャップをより完全に埋めるソーシャル ツールを構築する機会とも捉えることができます。
ブレンドは成功するでしょうか?
Googleはソーシャルネットワーキングの分野で散々な実績を残してきました。この市場で唯一まともなサービスを提供しているのはOrkutですが、ブラジル以外ではほとんど使われていません。また、Googleの過去の買収や戦略上の失敗もいくつかあり、Buzzに多少の影を落としています。
Googleは、2005年に買収した位置情報を活用した初期のソーシャルネットワーキングサービス「Dodgeball」で、大きな失敗を犯しました。Dodgeballの創設者の一人であるデニス・クロウリーは、会社への不満を理由に2007年にGoogleを去りました。Google退社後、彼は位置情報を活用した新しいソーシャルネットワーク「Foursquare」の開発に携わり、これがバイラルセンセーションを巻き起こしました。
Googleは、2007年に買収したTwitterの初期の競合サービスであるJaikuの取り扱いでも、明らかに失敗したようだ。GoogleはJaikuで素晴らしい成果を上げると約束したものの、実際にはそれを実行しなかった。サービスは改修のため一時的に停止され、その後完全に回復することはなかった。最終的にGoogleはJaikuの維持管理への取り組みをすべて中止し、オープンソースソフトウェアコミュニティにサービスを委譲した。
GoogleはBuzzに大きな期待を寄せているようだ。同社の主要サービスの一つであるGmailの一部としてBuzzを積極的に展開しているという事実は、同社が本気で取り組んでいることを明確に示している。もしBuzzが単なる使い捨ての実験であれば、GoogleはGmail Labsを通じて、はるかに控えめな宣伝で、非常に慎重に展開していただろう。BuzzのローンチとGmailへの統合の様子から判断すると、GoogleがBuzzの成功に強い意欲を持っていることは間違いないと言えるだろう。
結論
現時点での開発段階では、BuzzはFriendFeedやFacebookで既に提供されているような、特に魅力的な機能を提供していません。唯一の差別化要因は、Gmailエクスペリエンスの一部であり、Androidとの連携が良好であることです。これは熱心なGoogleファンにとってはメリットですが、大きな違いにはならないかもしれません。
Gmailからアクセスできるソーシャルネットワークを持つことに魅力を感じる人でも、友人もGmailを使っていなければ、その真価を発揮することはできません。現状では、Gmailユーザーが友人のTwitterフィードをインポートして追跡するための、非常に便利な機能に過ぎません。
しかし、注目すべきは、まだ大きな拡張性があることです。Googleによると、現在の機能セットはほんの始まりに過ぎず、今後さらに多くの機能が追加される予定です。まだ開発の初期段階にあるBuzz APIページには、このサービスが拡張可能で、他の種類のデータソースにも公開されることが示されています。これは、競合他社よりも優れたアグリゲーターとなるための重要な要素となるでしょう。Googleはまた、マイクロブログが注目を集め始めているビジネスコラボレーションに関心を持つ企業ユーザー向けの機能も提供することを約束しています。
Buzzに関して私が最も興味をそそられるのは、GoogleがBuzzをモバイルコンピューティング体験のユビキタスな一部にする可能性を秘めていることです。Googleマップとの緊密な連携と、Googleが実証した早期のAndroidサポートは非常に印象的です。GoogleがBuzzで真に革新的な何かを実現できる余地が最も大きいのは、モバイル分野だと私は考えています。
ライアンはオープンソース分野のArsの名誉編集者であり、現在も定期的に寄稿しています。彼はMontage Studioで開発者リレーションを担当しています。
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