ロンドンに拠点を置くメドパッド社では、大きな変化が進行中だ。同社はデジタルバイオマーカーに基づいて医療従事者が患者を遠隔で監視するためのソフトウェアを開発しているスタートアップ企業だ。デジタルバイオマーカーとは、血液サンプルや医師の診察ではなく、アプリやウェアラブル機器を使って得られる、病気や疾患の進行や健康状態全般の測定可能な指標である。
同社はHumaにブランド名を変更し、初代会長に元英国保健大臣のアラン・ミルバーン氏を任命しました。また、事業範囲の拡大を目指し、メンタルヘルスに特化したBioBeatsと心臓血管専門のTarilian Laser Technologies（TLT）という2つのAIスタートアップ企業の買収を発表しました。
契約の金銭的条件は明らかにされていないが、BioBeats の契約額は約 1,000 万ドルで、TLT にはソフトウェア資産、多数の特許、そして現在 FDA の承認待ちとなっている非侵襲的な方法で継続的に血圧を測定する新しいハードウェア デバイスが含まれると理解している。
これら 2 つのサービスは、Huma がバイオマーカー モニタリングを新しい領域 (具体的にはメンタル ヘルス関連のバイオマーカーと血圧に関連するすべての指標) に拡大し、慢性疾患、病気、その他の状態のモニタリングとともに、予防的かつ積極的な人間の健康に関する領域にまで拡張するのに役立ちます。
Humaは、そのリーチと事業範囲を拡大するために、強力なパートナーシップネットワークを構築してきました。例えば、テンセント社との共同研究では、スマートフォンのカメラの前で指を動かす（具体的には、一定時間にわたってつまむ動作を繰り返す）だけでパーキンソン病の進行度を測定できる試験を実施しています。また、製薬大手のヤンセンファーマとは、声に基づいてアルツハイマー病の進行度を測定する方法の開発に取り組んでいます。さらに、ロンドンのキングス・アンド・バーツ病院や米国のジョンズ・ホプキンス大学といった一流研究病院とも緊密に連携し、他のバイオマーカー検査の開発にも取り組んでいます。
しかし、初期の作業の一部を構築するとなると、Huma が BioBeats や TLT が構築したものと同等の知識とチームを構築するには何年もかかるため、買収に踏み切ったのです。
これはスタートアップが追随する予定のパターンです。
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Huma は現在、今後数週間から数か月以内に英国の医療技術セクター史上最大規模の資金調達を完了させることを目指して取り組んでいる (最高額は昨年 5 億 5,000 万ドルを調達した Babylon Health である)。
この資金調達はさらなる買収を行うためのものであり、事業そのものを運営するためのものではない。Huma は前回の資金調達 (昨年 11 月にバイエルが主導した 2,500 万ドルの調達を発表) よりも銀行残高は多い。また、CEO 兼創業者の Dan Vahdat 氏によれば、すでに通年の収益目標を達成している (まだ 4 月である)。
この好調なビジネスファネルの一部は、新型コロナウイルスによるものです。Huma社は3月末、病院の混雑防止を目的としたCOVID-19トラッカーを発表しました。COVID-19の確定例または疑い例で、入院するほど重症ではない人は、スマートフォンやスマートウォッチなどのデバイスで測定されたデータを用いて綿密にモニタリングされます。バイオマーカーが病状の悪化を示唆した場合、重篤化する前に入院を指示することができます。
世界中の多くの医療システムが新型コロナウイルス感染者の急増で限界に達している中、これは交通渋滞をトリアージする一つの方法であり、多くの場所で共感を呼んでいる。ヴァーダット氏によると、フーマは今後数週間のうちに複数の国でこのサービスに関する最初の公式契約を発表する予定だという。
「デジタルバイオマーカーを通して人体に関する新たな理解を深め、医療分野を変革するためにHumaと協力できることを嬉しく思います」とミルバーン氏は声明で述べた。「私たちは、健康を理解し、病気を診断し、治療する方法における画期的な進歩のごく初期段階にあり、Humaはライフサイエンス、イノベーションパートナー、そしてヘルスケアにとって、この有望な新分野における真のリーダーとなる可能性を秘めています。」
イングリッドは、2012 年 2 月から 2025 年 5 月まで、ロンドンを拠点に TechCrunch のライター兼編集者として活躍しました。
TechCrunch以前、イングリッドはpaidContent.orgでスタッフライターとして勤務し、過去にはFinancial Timesなど他の出版物にもフリーランスとして定期的に記事を執筆していました。イングリッドは、モバイル、デジタルメディア、広告、そしてそれらが交差する分野を専門としています。
仕事に関しては、彼女は英語で話すのが一番快適だと感じていますが、ロシア語、スペイン語、フランス語も話せます（能力の高い順に）。
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