Windows 8は、ストアと2つの新しいアプリ「ミュージック」と「ビデオ」を搭載した最初のWindowsでした。これらのアプリには優れた機能もありましたが、どちらも強引な売り込みを目的に設計されており、メディアプレーヤーというよりはストアフロントとしての利用に適していました。
Windows 8.1ではストアが大きく刷新され、全く新しい音楽アプリとビデオアプリが追加されました。ストア機能はそのまま残りましたが、もはや優先事項ではなくなりました。
Windows 10 はストアを再び刷新しました。ミュージックアプリとビデオアプリは、Windows 8 で使用していた Xbox ブランドを廃止し、「Groove ミュージック」と「映画とテレビ」に名称が変更されました。Windows 8 アプリの販売努力が少々行き過ぎていると感じましたが、Windows 10 アプリは真逆の方向に大きく傾いています。
Groove Music の基本的な形式は、以前の Xbox Music に近いものです。曲／アルバム／アーティスト別にコレクションを表示する機能が左の列に移動されたなど、若干の変更はありますが、基本的な構造と構成は同じです。このアプリは、Windows Media Player や iTunes といった古いソフトウェアとは対照的に、オールラウンドな音楽管理アプリというよりは、依然として再生アプリとしての性格が強いです。CD をリッピングしたり、海賊版をコレクションに追加したりといった作業を今でも時々行うので、この点は依然として不満です。Excel のような一括編集機能や表形式の表示機能を備えていない音楽アプリは、私にとっては欠陥のある音楽アプリです。
Groove にはまだギャップレス再生機能はありませんが、もうすぐ対応する予定だそうです。
Windows 8.1 アプリと同様に、Groove ではローカルに保存された音楽、OneDrive に保存された音楽、そしてサブスクリプション会員であれば Microsoft の豊富なオンライン カタログにある音楽も再生できます。アプリ自体と同様に、サブスクリプションの名称も変更され、以前は Xbox Music Pass だったものが Groove Music Pass になりました。
Grooveが前身と異なるのは、購入体験です。楽曲を購入したい場合、Groove内からは購入できません。購入リンクはありますが、クリックするとストアアプリに移動します。ストアはもはやアプリ販売だけでなく、音楽やビデオの販売も行う場所となっています。新しいEdgeブラウザが拡張機能に対応すれば、それらもストアから配信されるようになるでしょう。