ワールドカップボールの進化
サッカーボールといえば、多くの人がまず思い浮かべるのは、1970 年と 1974 年のワールドカップで使用されたアディダス テルスターです。
1970年と1974年のワールドカップで使用されたアディダス・テルスターは、サッカーボールといえば多くの人が思い浮かべるものだ。クレジット: shine2010 (CC BY-N
アディダスは1970年からワールドカップのボールを供給してきました。2002年までは、すべてのボールは象徴的な32パネル構造で作られていました。20枚の六角形パネルと12枚の五角形パネルは、伝統的に革製で、縫い合わされていました。
2006年ドイツワールドカップで新たな時代が幕を開けました。「Teamgesit（チームゲジット）」と呼ばれる2006年大会のボールは、14枚の滑らかな合成繊維パネルで構成され、縫い目ではなく熱接着されていました。より密着性の高い接着シールにより、雨天や湿度の高い日でもボール内部への水の浸入を防ぎました。
新しい素材、新しい技術、そしてより少ないパネル数でボールを作ることで、ボールの飛行特性は変化します。過去3回のワールドカップで、アディダスはパネル数、縫い目、表面の質感のバランスを最適化し、最適な空気力学特性を持つボールの開発に取り組んできました。
2010年南アフリカワールドカップで使用された8パネルのジャブラニボールは、縫い目が短くパネル数が少ないことを補うために、テクスチャード加工されたパネルが採用されていました。アディダスの努力にもかかわらず、ジャブラニは物議を醸すボールとなり、多くの選手から急激な減速に不満の声が上がりました。同僚と私が風洞でこのボールを分析したところ、ジャブラニは全体的に滑らかすぎるため、2006年のチームゲシットボールよりも抗力係数が高くなることが分かりました。
2010年南アフリカワールドカップで使用された、より滑らかなジャブラニボールは、空中で遅いと多くの批判を受けた。
2010年南アフリカワールドカップで使用された、より滑らかなジャブラニボールは、空中でのスピードが遅いとして多くの批判を受けた。写真：Picture Alliance via Getty Images
2014年ブラジル大会のワールドカップボール「ブラズーカ」と2018年ロシア大会の「テルスター18」は、どちらも6枚のパネルが奇妙な形状をしていました。表面の質感はわずかに異なっていましたが、全体的な表面粗さはほぼ同じで、そのため空気力学的特性も似ていました。選手たちはブラズーカとテルスター18を概ね好んでいましたが、テルスター18は簡単に弾けてしまうという欠点を指摘する人もいました。
2022年のアル・リフラ・ボール
新しいカタールワールドカップサッカーボールは「アル・リフラ」です。
アル・リフラは水性インクと接着剤で作られており、20枚のパネルで構成されています。そのうち8枚はほぼ等しい辺を持つ小さな三角形で、12枚はアイスクリームコーンのような形をした大きなパネルです。
アル・リフラをより荒々しく、より空気力学的に優れたものにするために、アディダスは表面に小さな窪みを入れた。
アル・リフラをより荒々しく、より空気力学的に優れたものにするため、アディダスは路面に小さな窪みを設けた。クレジット：ジョン・エリック・ゴフ（CC BY-ND）
以前のボールのように表面の粗さを増すために隆起したテクスチャを使用する代わりに、Al Rihla はディンプルのような特徴で覆われており、以前のボールに比べて表面が比較的滑らかな感触になっています。
より滑らかな感触を補うために、アル・リラの縫い目はより広く深くなっている。これはおそらく、近年のワールドカップボールの中で最も浅く短い縫い目を持ち、多くの選手が空中で遅いと感じた、滑らかすぎるジャブラニの失敗から学んだのだろう。
私の日本の同僚たちは、筑波大学の風洞で最新のワールドカップボール4つをテストしました。
気流が乱流から層流に移行すると、抗力係数は急激に上昇します。飛行中のボールにこの変化が起こると、ボールは突然急激な抗力の増加を経験し、急激に減速します。