本稿執筆時点で、Oculusが仮想現実ヘッドセット「Rift」のKickstarterキャンペーンを開始して大成功を収めてから1,000日以上が経過し、同社が2012年のE3で初めて注目を集めてからはさらに長い時間が経過している。当時、開発者らは一般向けリリースは「まだ先のこと」と述べており、その後3年近く、実際のリリース時期については依然として曖昧なままである。
本日、同社はついに、最初のコンシューマー向けヘッドセットについて、少なくとも明確なシーズン目標を発表する準備が整いました。Oculusは今朝、Riftが「2016年第1四半期」に一般向けに発売される予定であると発表した。
今回の発表では、この投稿で紹介した最終的なコンシューマー向けユニットのプロモーション画像数枚を除けば、詳細は乏しい。Oculusによると、予約注文は「今年後半」に開始され、システムの最終的な技術仕様に関する詳細は来週発表される予定だ。つまり、昨年9月から展示会で展示されているCrescent Bayのプロトタイプは、少なくとも当面は、コンシューマー向けユニットの現時点での最良のベンチマークとなるだろう。「ハードウェア、ソフトウェア、入力、そしてRift向けにリリース予定の未発表のVR向けゲームや体験」に関する詳細は、「今後数週間」以内に発表される予定だ。
読者の皆様は、OculusのCEO、ブレンダン・アイリブ氏が昨年6月にArsのインタビューで「2015年末までに出荷できなければ、それは問題だ。少なくとも失望はするだろう」と述べたことを覚えているかもしれません。Oculusの共同創業者であるパーマー・ラッキー氏は、3月のSXSWパネルでこの発言を撤回したようです。2015年のリリースに向けた漠然とした示唆は「ロードマップに多くの変更を加える前、そして製品と私たちがやりたいことに関して抱いていた野心を大きく拡大する前」だったと述べています。とはいえ、ラッキー氏は聴衆に対し、「何もひどく悪い状況には陥っていません。すべてが非常に順調に進んでいます」と断言しました。
OculusはこれまでRiftのコンシューマー向けリリース計画について公式コメントを出していないものの、報道陣やOculus幹部は数々のヒントを漏らしてきたものの、それらは結局は不正確だった。2013年には、アイリブ氏がEdgeに対し、「（リリース日は）来年（2014年）だったら嬉しい」と語っていた。その後、2014年には、複数の情報筋から、コンシューマー版の「限定公開」パブリックベータが2015年夏に開始されるとの情報が流れた。そして今年初めには、ルッキー氏がThe Telegraphに対し、長らく待望されていたコンシューマー向けRiftのリリースは2015年冬になるだろうと語ったと報じられている。