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MacBook をデスクトップに改造するのは悪くないが、大量に購入する場合にのみ意味がある。
厳密に言えば、これは1,299ドルのiMacだが、違いがわかるほどではないだろう。クレジット：アンドリュー・カニンガム
厳密に言えば、これは1,299ドルのiMacだが、違いがわかるほどではないだろう。クレジット：アンドリュー・カニンガム
Appleの新しい1,099ドルのiMacは、間違いなく人気コンピュータになるでしょう。価格以上のパフォーマンスを求める知識豊富な人は、上位モデルにアップグレードするのが賢明でしょう。しかし、一般ユーザー、学校、企業など、iMacが「可能な限り速い」のではなく、「十分に速い」というだけで十分だという人も大勢います。
そんな方のために、エントリーレベルのiMacを1台入手し、そのパフォーマンスを検証しました。スペックだけ見ると、デスクトップ向けクアッドコアプロセッサとGPUからUltrabook向けデュアルコアプロセッサとGPUへと大きく進化したように見えます。しかし、この新しいiMacとMacBook Airのベースモデルは、歴史的にMacBook AirとiMacの間には大きなパフォーマンス差があったにもかかわらず、実際には全く同じプロセッサを搭載しています。
実際には、話はもっと複雑です。まずは新しいローエンドiMacの変更点についてお話しし、その後でプロセッサの性能について少し見ていきましょう。
何が変わりましたか? また、なぜですか?
まず最初に、低価格版iMacの外観は2013年後半に発売されたモデルと全く同じで、そのモデル自体も2012年後半に再設計されたモデルと全く同じです。21.5インチ、非光沢、1080p IPSディスプレイパネルとポートレイアウト（オーディオジャック×1、SDカードスロット×1、USB 3.0ポート×4、Thunderboltポート×2、ギガビットEthernetポート×1）は同じです。その他のネットワーク機能も変更はなく、最大1.3Gbpsの接続速度を実現する3ストリーム802.11acとBluetooth 4.0を搭載しています。新しい写真も撮っていません。目新しい点は何もありません。
iMacの内部には2つの大きな変更が加えられました。まず、8GBのRAMはマザーボードにはんだ付けされており、購入時も購入後もアップグレードできません。次に、2011年以降に発売されたコンシューマー向けiMacはすべてクアッドコアのデスクトップCPUを搭載しているにもかかわらず、iMacではMacBook Airと同じデュアルコア1.4GHz Core i5-4260Uが採用されています。
1,099 ドルの iMac には、以前の基本モデルと同じポートがすべて搭載されています。
クレジット: アンドリュー・カニンガム
1,099ドルのiMacには、以前のベースモデルと同じポートがすべて搭載されています。クレジット：アンドリュー・カニンガム
ハイエンドの21.5インチiMacは、購入時に16GBのRAMにアップグレードできますが、2012年に新デザインが導入されて以来、エンドユーザーは購入後にアップグレードすることができませんでした。メモリをはんだ付けした21.5インチiMacの販売は、その道の次のステップに過ぎません。より大きな27インチiMacは、背面のRAMアクセスドアから購入後にアップグレードできますが、より小型の21.5インチiMacはより統合され、家電のような外観になっています。Appleが1,099ドルのiMacで、RAMをマザーボードにはんだ付けし、カスタマイズオプションを制限することでコストを削減できるのであれば、最も安価なiMacを購入する人々はおそらくそれ以上のメモリを必要としないため、それで済んでしまうでしょう。
CPUの選択はプロセッサそのものよりもGPUに大きく関係しています。学校や企業向けに提供されていた旧型の廉価版iMacでは、クアッドコアのi5やi7ではなく、デュアルコアのCore i3デスクトップCPUが採用されていました。今回、AppleがノートPCにデュアルコアCPUを採用したのは、Intel HD 5000統合GPUを搭載しているからではないかと推測しています。デュアルコアのソケット付きHaswellデスクトッププロセッサは、せいぜいIntelのHD 4600程度であり、今の時代、CPU性能を多少犠牲にしてGPU性能を多少高めるのは理にかなっています。iMacとMacBook Airの両方で同じプロセッサを採用することで、Appleはおそらく、このローエンドiMac専用にCPUを購入した場合には得られないような、大幅な数量割引を獲得できるでしょう。
この安価なiMacの特徴とその理由が分かったところで、プロセッサ自体の性能を見てみましょう。同じCPUをより広い筐体に搭載することで、パフォーマンスは大幅に向上するのでしょうか？それとも、MacBook AirのようなデスクトップPCに過ぎないのでしょうか？
MacBook Airとの比較：クールにプレイ
ベースモデルの iMac と MacBook Air は現在同じ CPU を使用していますが、MacBook の方が熱くなります。
ベースモデルの iMac と MacBook Air は現在同じ CPU を使用していますが、MacBook の方が熱くなります。
モデル番号やクロック速度の情報だけでは、特定のチップの性能をこれまで以上に正確に把握できなくなっています。特にノートパソコン、タブレット、スマートフォンでは、バッテリー駆動時間を延ばし、発熱による問題を防ぐために、チップの性能を様々な程度に抑制しているため、この問題が顕著です。この問題については、昨年Nexus 5のSoC性能を評価した際に、より詳しく取り上げました。
ローエンドのiMacは筐体内に熱を逃がすスペースが広く（つまり、CPUがスロットリングが発生する前に最高速度で動作できる余裕が大きい）、MacBook Airよりも速いだろうと予想していました。Intelの便利なPower Gadgetを使えば、CPUとGPUのクロック速度、消費電力、温度に関する詳細情報をリアルタイムで確認できます。そこで、両方のコンピューターの動作を確認するために、Power Gadgetを起動してみました。
iMacのCPUとGPUは、アイドル時のクロック速度がMacBook Airのチップよりも高く、それに応じて消費電力も増加している点に注目してください（MacBook Airでは約0.54Wですが、iMacでは0.80Wです）。ラップトップのCPUは消費電力を抑えてバッテリーを長持ちさせるように調整されており、デスクトップのCPUはパフォーマンスを向上させるように調整されています。また、クロック速度が高いにもかかわらず、iMacのCPU温度は約4度低いことにも注目してください。
今のところ、私たちの仮説は正しいようです。iMacはMacBook Airを追い抜くことができそうです。では、Geekbench 3を実行してみましょう。これは、人々が実際にコンピューターを使用する様子をほぼシミュレートしています。数分間ほど激しい動作をした後、作業が終わったらアイドル状態に戻ります。
CPUパフォーマンスに関してはこれらのスコアは一致していますが、MacBook AirのメモリスコアはiMacよりも一貫してわずかに低いようです（これは、標準のDDR3ではなく低消費電力のDDR3Lを使用していることによる副作用かもしれません）。Geekbenchの結果データベースを徹底的に調べた結果、この結果は他のMacBook Airと一致しており、このモデルに特有のものではないことを確認しました。
次に、CPUの2つのコアのうち1つを、コマンドを使って100%使用率まで高速化しますyes > /dev/null。これらのCPUはハイパースレッディング機能を搭載しており、OSは論理的に4つの「コア」があると認識するため、CPU全体を100%使用率にするには、この手順を4回実行する必要があります。Turbo Boostは有効になっているコア数が少ないほどクロック周波数を少し高く設定できるため、1つのコアで2つのスレッドを生成してテストも行いましたが、基本的な結果は同じでした。
CPU の温度が安定した後、約 20 分間 CPU をフル稼働させた状態でクロック速度、温度、電力使用量を調べたところ、iMac と MacBook Air はどちらも、電源を入れたままにしている間は基本的に 2.4GHz で持続的に動作できることに驚きました。
より大きな違いは、熱とファンの騒音だった。MacBook Airのファンは絶え間なく唸り声を上げながら回転し、CPU温度は96℃まで上昇して平準化した。速度は落ちなかったが、ラップトップはエアコンの効いたアパートの平らな机の上に置かれていた。ソファやベッドでファンの音が聞こえなかったり、温暖な気候で使用されていたりすると、CPU速度が低下する可能性が高くなる。一方、iMacは冷たく、ほとんど静かな私のアパートでは音はしなかった。CPU温度は60℃前後で推移し、MacBook Airより36℃低かった。実際のパフォーマンスに違いはないが、熱が少ないということは部品への負担が少ないことを意味し、寿命が延びるはずだ。CPUをフル稼働させた場合、チップはMacBook AirとiMacの両方で約14Wを消費した。
両機種のCPUパフォーマンスはほぼ同等です。iMacは短時間のアクティビティであれば立ち上がりがやや速いかもしれませんが、長時間の使用ではどちらも必要な時間、CPUの最大周波数を維持できるようです。GPUを使わずに両方のCPUコアをフル稼働させる場合、低価格帯のiMacは1.4GHzではなく2.4GHzのCPUを搭載していると言っても過言ではありません。
1,099ドルのiMacは、GPUを多用するアクティビティでは確かにリードしていますが、その差はわずかです。過去の経験から、Intelの統合型GPUはCPUコアよりもはるかに電力を消費する（つまり発熱が多く、スロットリングがかかりやすい）ことが分かっています。基本的に同じCPUを搭載しているIntelのNUCミニデスクトップの消費電力を見てみると、ゲームはCPUコアを全て最大限に稼働させるよりも負荷が大きいことがわかります。新型iMacはより多くの熱を放散できるため、わずかに優位に立っています。
とはいえ、同じGPUで少しだけ高速化しても、より高性能なGPUにはかないません。Cinebench 11.5ではその差が如実に表れています。現行の1,299ドルのiMacから1,099ドルのiMacにダウングレードすると、グラフィックス処理能力が半分以上低下しているのです。これは、GigabyteのBrix Proミニデスクトップなど、Iris Pro 5200 GPUを搭載した他のコンピューターで確認された結果と一致しています。
他のiMacと比較: 過去のデュアルコアの爆発
新しいiMac（左）と以前のデザイン（右）を比較。この1,099ドルのモデルは薄くて静かですが、速度はそれほど変わりません。
クレジット: アンドリュー・カニンガム
新しいiMac（左）と以前のデザイン（右）を比較。この1,099ドルのモデルはより薄く、より静かになりましたが、速度はそれほど変わりません。クレジット：アンドリュー・カニンガム
新しい iMac の性能が、より冷却効果の高い MacBook Air と同等であることがわかったので、今度は、より高価な同機種や前モデルと比べてどうなのかを見てみましょう。
Appleが2011年以降に一般販売したiMacはすべてクアッドコアCPUを搭載しています。一般消費者向けiMacで最後にデュアルコアCPUを搭載したのは、2010年中期モデルで、「Westmere」アーキテクチャに基づく3.06GHz Core i3-540を搭載して出荷されました。Appleは2011年と2012年のiMacにもデュアルコア版をリリースしましたが、これらは学校向けにのみ販売されていました。ほとんどの人が購入できなかったため、今回のiMacをそれらのiMacと比較することはできません。また、GPUについても、手元に在庫がないため、今回のiMacと以前のiMacとの比較はできません。HD 5000と比較したい特定のGPUをお持ちの場合は、NotebookCheckのモバイルGPUの豊富なリストで大まかな概要を把握できます。
新しい1,099ドルのiMacは、4年前のエントリーレベルのiMacよりも高速ですが…大きな差はありません。WestmereとHaswellは3つのCPUアーキテクチャで区別されており、Haswellチップの最大クロック速度は660MHzほど低いものの、アーキテクチャとメモリ帯域幅の改善により、旧CPUよりも高速になっています。
1,299ドルのiMacと比べて、CPUコアが2つ足りないことに気づくかどうかは、コンピュータの使い方次第です。シングルスレッドのタスク（そして4つのコアのうち2つしか使わないタスク）では、どちらのシステムもほとんど違いはありません。大規模な写真ライブラリの編集や整理、ビデオ編集など、CPUを大量に消費するタスクでは、クアッドコアiMacを選んでおけばよかったと思うでしょう。
すべてはターゲットオーディエンス次第
この iMac は、複数台購入する場合にのみ意味があり、多ければ多いほど良いです。
クレジット: アンドリュー・カニンガム
このiMacは複数台購入する場合にこそ意味があり、多ければ多いほど良い。クレジット：アンドリュー・カニンガム
iMacを検討していて、価格以上の価値を求めている個人ユーザーにとって、1,099ドルのiMacはあまり意味がありません。CPUとGPUの性能の約半分、そしてハードドライブ容量の約半分を犠牲にして、コンピュータ本体価格を18%も節約するなんて。1,299ドルのiMacなら、動作が速く、より長く快適に使え、汎用性も高くなります。コンピュータの耐用年数と再販価値も向上します。200ドル節約するために、この価格帯のiMacを買ってはいけません。
新しいiMacは、規模が大きければ大きいほど、より大きなメリットをもたらします。多くの学校や企業は、高速なコンピューターではなく、交換されるまで数年間は基本的な作業を実行できる、最新の保証とサポート契約を備えたコンピューターを多数必要としています。こうしたシステムを1台購入するだけで200ドル節約できますが、100台購入すれば2万ドルの節約になります。だからこそ、Appleはこれまで、こうした機能削減された安価なiMacを主に教育機関向けに提供してきました。教育機関は、こうしたiMacが経済的に意味を持つ数少ない場所の一つなのです（標準的なPCを購入すればさらに費用を節約できるという意見もありますが、高等教育機関ではMacとOS Xが好まれるか、必須となることが多いのです）。
最後に、このデバイスに搭載されているチップについてですが、Intelの次世代Broadwellアーキテクチャの発売まであと数ヶ月という状況で、AppleがHaswellベースの新型コンピュータを一般向けにリリースするのは少々奇妙です。価格についてもそうですが、これはおそらくこの製品のターゲットユーザー層によって最もよく説明できるでしょう。ちょうど今、学校が古いコンピュータを新しいものに買い替える時期が来ているからです。今すぐコンピュータが必要ない一般の人は、次モデルを待つのが良いでしょう。
良い点
- iMac は今でも魅力的で高性能なオールインワン コンピュータです。
- ビデオ編集や負荷の高い 3D 作業を行わない限り、ほとんどのタスクで問題なく動作します。
- Thunderbolt、USB 3.0、1080p IPS ディスプレイなど、より高価な iMac の優れた機能もすべて搭載されています。
悪い点
- 回転式ハードドライブ。Fusion Drive へのアップグレードをご検討ください。
- ハスウェルは大丈夫だが、ブロードウェルはすぐそこだ。
醜いもの
- 個人にとってはあまり価値がありません。
リスト画像: アンドリュー・カニンガム
アンドリューはArs Technicaのシニアテクノロジーレポーターで、コンピューターハードウェアを含むコンシューマー向けテクノロジーや、WindowsやmacOSなどのオペレーティングシステムの詳細なレビューを専門としています。フィラデルフィア在住のアンドリューは、毎週配信される書籍ポッドキャスト「Overdue」の共同ホストを務めています。
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