米国連邦政府は水曜日の深夜に閉鎖され、議会が重要な予算法案で合意に至らなかったため、多くの政府サービスが停止した。当然のことながら、トランプ政権はすぐに反対派を非難し、閉鎖の責任を民主党に明確に押し付けた。しかし、その非難を政府の公式ウェブサイトに掲載するに至り、法律違反の恐れさえあった。
火曜日、米国住宅都市開発省（HUD）は、あからさまに党派的なポップアップ通知をホームページに追加し、太字の赤いバナーでもそれを繰り返した。
「過激左派は、1兆5000億ドルの要求リストが実現されない限り、政府を閉鎖し、アメリカ国民に甚大な苦痛を与えるだろう」と、目立つメッセージに書かれていた。「トランプ政権は、アメリカ国民のために政府を開放し続けたいと考えている。」
あなたも気に入るかもしれない
政府閉鎖が発効して間もなく、HUDのポップアップとバナーは両方とも変更され、「議会の急進左派が政府を閉鎖した。HUDは利用可能なリソースを活用して、困っているアメリカ国民を支援する」と表示された。
NPRは、複数の政府機関の職員も火曜日にホワイトハウス行政管理予算局から民主党議員を非難するメールを受け取ったと報じている。
政府閉鎖発効の1時間足らず前のHUDウェブサイト。 クレジット：Mashable スクリーンショット：米国住宅都市開発省（HUD）
政府閉鎖発効から1時間も経たないうちに公開されたHUDのウェブサイト。 クレジット：Mashable スクリーンショット：米国住宅都市開発省（HUD）
ドナルド・トランプ大統領は、自身の挫折や不満の原因を民主党のせいにすることが多いが、政権が公式ウェブサイトでそのような感情を表明したことは、新たな懸念材料となっている。住宅都市開発省（HUD）のポップアップは、米国政府の行政府の職員が党派的な政治活動に参加することを禁じるハッチ法に違反する可能性がある。（大統領と副大統領はこの法律の適用除外となっている。）
Mashableトレンドレポート
非営利の消費者擁護団体パブリック・シチズンは、ポップアップ広告に関して住宅都市開発省長官スコット・ターナー氏に対してハッチ法違反の苦情を申し立てた。
「これはハッチ法の明白な違反であり、『一体どうして住宅都市開発省はこんなことを逃れられると思っているのか』という疑問が湧く」とパブリック・シチズンの政府倫理専門家クレイグ・ホルマン氏は語った。
答えは、トランプ政権が行政府の倫理執行機関を無力化することに成功したことだ。ハッチ法の執行を担当する機関、すなわち特別検察官事務所、政府倫理局、そして司法長官事務所は、いずれもトランプの忠実な支持者、あるいはトランプに脅かされている者たちに掌握されている。
それでも、ホルマン氏は、ポップアップメッセージの「全くの粗暴さ」が倫理委員会に行動を起こさせるかもしれないという期待を表明した。
「国民はそれを見ています。世界も見ています。そして、これは明らかに党派的かつ政治的なものです」とホルマン氏は述べた。「他の人々が見ているものに目をつぶるのは、あまりにも恥ずかしいことかもしれません。」
政府閉鎖は、議会が政府の運営を維持するための財源法案を可決できなかったことが原因で発効した。共和党は11月21日まで政府を運営維持する短期的な財源法案を支持したが、民主党は連邦政府の医療補助金の延長とメディケイド削減の撤回に同意しない限り、法案に賛成票を投じることを拒否した。民主党は代わりに、医療費負担の軽減とメディケイド削減の撤回を含む、10月までの政府運営の財源確保を目的とした別の法案を提出した。共和党も同様にこの法案を支持しなかったため、両党は膠着状態に陥った。
トランプ大統領は火曜日、政府閉鎖が実施された場合、政権は「民主党にとって不利で不可逆的な」改革を行う機会となるだろうと述べた。具体的には、相当数の民主党議員を解雇し、彼らが支持する政策を削減する意向を表明した。トランプ大統領は、2018年の大統領就任後最初の任期中に35日間の政府閉鎖を経験しており、米国における政府閉鎖期間としては最長記録を保持している。