今週、IBMは夏のサプライズとして、340億ドルの大型買収契約を締結したと発表した。Red Hatの買収は10月に発表されたが、すべての規制上のハードルをクリアするには1年かかると予想されていた。しかし、米国とEUの規制当局は驚くほど迅速に対応した。IBMにとって未来は今から始まる。そして、この取引が確実に成功する方法を模索する必要がある。
IBMがRed Hatを自社製品ファミリーに迅速に統合し、事業を軌道に乗せようとしている中、この規模の取引には必ずと言っていいほど複雑な要素が絡み合っています。2つの大規模組織を統合するのは決して容易ではありませんが、IBMのクラウド市場シェアは1桁台にとどまり、長年にわたり成長が低迷している状況において、Red Hatの買収によって強力なハイブリッドクラウド戦略がもたらされ、IBMの最近の状況改善の糸口となることを期待しています。
BoxのCEO（IBMのパートナーでもある）アーロン・レヴィ氏は、この買収発表時に「変革には大きな賭けが必要だが、これは良い賭けだ」とツイートした。この買収はまさに変革そのものだが、それが良いものかどうかはしばらく分からない。
変身ブルース
IBMはこの10年間の大部分を変革の過程にありました。しかし、その成果は限定的でした。IBM自身、そしてCEOのジニー・ロメッティ氏の功績として、長期的に生き残るためにはクラウドへの移行が不可欠であると認識していました。そのため、2013年6月にSoftLayerを買収し、クラウド企業への転換プロセスを開始しました。時を経てプラットフォームとソフトウェアサービスを拡充してきましたが、市場シェアの拡大には苦戦を強いられてきました。
IBMにとって、変革はどれほど困難だったのだろうか？同社は2012年から22四半期連続で収益ゼロという驚異的な赤字に苦しみ、2018年1月にようやく終焉を迎えた。しかし、IBMはまたしても3四半期連続の赤字という不名誉な状況に陥っている。IBMは明らかに勝利を必要としている。
クラウドで進むべき道を見つけるのに苦戦する中で、IBMは市場リーダーであるRed Hatを狙うことを決めた。Red Hat自身もここ数年、エンタープライズLinuxを専門に販売する企業から、企業のハイブリッドクラウド管理を支援する企業へと変革の道を歩んでおり、特に後者の点がIBMに多額の資金を支払わせる動機となったと思われる。
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ハイブリッドが救世主
IBMは、Red Hatとの提携によって市場プレゼンスを大幅に拡大できると考えている。これまで必ずしも順調とは言えなかった自社クラウドだけでなく、他社のクラウドにも販売できるようになるからだ。ロメッティ氏はCNBCのジム・クレイマー氏に対し、これが市場における強力な差別化要因になると語った。「IBMはハイブリッドクラウドのリーチプラットフォームを保有しています。つまり、IBMクラウドだけでなく、オンプレミスやプライベートクラウドだけでなく、あらゆるパブリッククラウドでも稼働します。Amazon、Microsoft、Googleなど、どんなクラウドでも稼働するのです。つまり、IBMのリーチはこれらのクラウドにも広がるのです」とロメッティ氏はクレイマー氏に語った。
彼女の見解は間違っていない。Moor Insights and Strategyの主席アナリスト、パトリック・ムーアヘッド氏は、IBMとRed Hatの合併により、ハイブリッド市場の最前線に立つ可能性があると見ている。「IBMの顧客は、新統合会社をハイブリッドクラウドの『ワンストップショップ』として利用できるようになります。IBMが最大限の成果を上げるには、重要な役割を果たすだけの統合と、迅速なイノベーションを実現できるほどの距離を置くことが必要です」とムーアヘッド氏はTechCrunchに語った。
機会を最大限に活用する
しかし、市場機会があるからといって、IBMがそれを実行できるとは限りません。実際、クラウド市場調査会社Synergy Researchの主席アナリスト、ジョン・ディンズデール氏によると、「ハイブリッドクラウド」という言葉は明確に定義するのが難しいそうです。「この言葉は、非常に独立した市場であるかのように使われていますが、実際はそうではありません。簡単に言えば、ハイブリッドクラウドとは、企業がパブリッククラウドプロバイダーのクラウドサービスと社内IT資産をバンドルして導入・管理できるようにすることです。つまり、外部のクラウドサービスと社内のプライベートクラウドインフラを組み合わせ、組み合わせ、管理することです」とディンズデール氏は説明します。
ディンズデール氏は、今回の買収は戦略的観点からは良い動きだったと考えているものの、価格設定には問題があると指摘する。「とにかく莫大な金額です。IBMにとってこれは大きな賭けであり、その運命は今やIBM自身の手に委ねられています。市場で独自の地位を築いている企業に高額を支払う際には、その事業を守り育てるために、懸命に、そして賢明に取り組まなければなりません」と同氏は述べた。
ムーアヘッド氏は、今回の買収は全体としては好ましいと考えているものの、その過程で落とし穴が潜んでいる可能性を認識しており、決して楽勝ではないだろう。「IBMとRed Hatの移行が計画通りに進めば、IBMは従来のエンタープライズクラウド、プライベートクラウド、ハイブリッドクラウド、そしてマルチクラウドを網羅するフルサービスのクラウドプロバイダーとなるでしょう。これは非常に強力な価値提案です」とムーアヘッド氏は述べた。一方で、今回の買収が計画通りに進まなかった場合、企業はVMwareなどのパブリッククラウドベンダーといった代替製品へと急速に移行していくだろうとムーアヘッド氏は指摘した。
契約は紙面上では堅実なものの、実行の細部にこそ落とし穴があり、IBMとRed Hatという2つの企業を統合することは決して容易なことではありませんでした。「企業文化と独立性という点において、IBMとRed Hatは全く異なる存在です。IBMはRed Hatの強みを最大限に活用しつつ、過剰な管理や成長力の阻害を招かないよう、細心の注意を払う必要があります。今のところ、IBMの発言は正しいように見えます。問題は、今後数年間でIBMがどれだけうまく実行に移せるかにかかっています」とディンスデール氏は述べています。
これらはすべて、IBMが再び未来を明確に見据え、パックの行く末を見据えて資金力を活用したことを意味します。しかし、この高額な資産を組織にスムーズに統合できるかどうかが、IBMの成功の鍵となるでしょう。レヴィ氏が指摘したように、変革には大きな賭けが必要であり、IBMはまさにこの賭けに全力を注いだのです。
IBMはRed Hatに全財産を賭けているが、失敗は避けたいところだ
ロン・ミラーは、TechCrunch の企業記者でした。
以前はEContent Magazineの寄稿編集者として長年活躍していました。CITEworld、DaniWeb、TechTarget、Internet Evolution、FierceContentManagementなどで定期的に記事を執筆していました。
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ロンは以前、Intronisの企業ブロガーとしてIT関連の記事を毎週1回執筆していました。Ness、Novell、IBM Mid-market Blogger Programなど、様々な企業ブログに寄稿しています。
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