ニュースを読むのが少しストレスに感じていませんか？ 理由がわからないかもしれませんね。でも、ご心配なく。あなただけではありません。ピュー研究所の調査によると、現代のアメリカ人10人中7人が「ニュース疲れ」に悩まされているそうです。つまり、ニュースに疲れ果て、ついていけないと感じているということです。一方、APAの調査では、アメリカ人の56%が常に情報を得たいと思っているものの、それがストレスになっていることが分かりました。本日リリースされる新しいアプリ「Sift」は、この問題を解決しようとしています。速報ニュースや逐次更新でニュースの読者を圧倒するのではなく、難しいテーマにじっくりとアプローチすることで、より深い理解を促すことを目指しています。
このアプリは、移民、医療、気候変動といった今日の重要な問題を取り上げ、サブスクリプション方式でシリーズ化して公開されます。各トピックについて、Siftは問題の背景と歴史を検証します。また、各セクションには、投票、スライダー、その他のデータ視覚化といったインタラクティブな機能が用意されており、批判的思考力を促進し、ユーザーが学習に集中できるよう支援します。
このアプリは事実を提示する際に扇動的な表現を避け、ユーザーが反応するのではなく、じっくり考える時間を与えています。また、すべての情報源にリンクが貼られているため、ユーザーは裏付けとなる資料を詳しく調べることができます。
Siftの共同設立者ゲイブ・カンポドニコ氏によると、目標は人々が不安やストレスを軽減しながら情報を入手できるようにするアプリのコンセプトを考案することだった。
「Siftは、脳をより活性化させる能動的な学習体験、つまり人々が交流し、信頼し、そして学ぶためのツールとなることを目指して開発されました。そして、騒々しいニュースフィードや注目を集めようと競い合う見出しといった、気が散るエコシステムの中で生きる必要のないツールなのです」と彼は説明した。
当初の構想は2年以上前に始まり、何度かの改良を経てきました。
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チームは以前、参考資料となる製品をテストしましたが、Wikipediaにあまりにも似すぎていると感じました。また、デジタルニュースマガジンも試してみましたが、目新しいものは何も感じられませんでした。さらに、ゲーミフィケーションを活用した教育製品もテストしましたが、内容が不足していると感じました。
最終的に彼らは、Siftのアイデアにたどり着き、それを「ニュースセラピーの実験」と呼んでいます。
2018年10月、Siftは最初のトピック「米国の移民政策とその経済および文化的アイデンティティへの影響」を開始しました。同社は数ヶ月にわたり、ユーザーグループを対象にこのトピックをテストしました。最初の実験では、ユーザーはSift使用前と比較して、不安が30%減少し、圧倒感が33%減少し、情報収集能力が22%向上したと報告しました。
もちろん、これらの数字はもっと良くなる可能性もあるが、他のメディアからニュースを得ることの現在の感覚に比べれば、改善されている可能性はある。（ただし、これらの数字は、報道が読者の感情にどう影響するかを数値化したものではない。）
Siftは本日、最初のフルシリーズを6ヶ月間19.99ドルで開始します。このビジネスモデルは、アプリに広告やその他の邪魔なものを表示せず、データターゲティングも行わないことを目的として選択されました。毎週、移民問題から始まり、銃、医療、教育、気候変動、メディアリテラシーといった新しいトピックを公開していきます。
各トピックのパート 1 では、基礎を築くために過去を振り返り、パート 2 では、潜在的な解決策と前進する方法を検討します。
このアプリは、元Evernote CEOのフィル・リビン氏が率いるAIに特化したスタートアップスタジオ「All Turtles」によって開発されましたが、当初の計画通りにAIが活用されていません。実際、チームはAIが問題の一因であることに気づきました。Siftのウェブサイトの説明によると、ユーザー調査では「ユーザーは、ニュース消費を乱雑にするアルゴリズムではなく、人間によるキュレーションを重視している」ことが示されました。
Siftがニュース消費のためのセルフケアアプリに近い位置付けをしている点は興味深い。自分のための時間を取り、ストレスを軽減し、瞑想し、メンタルヘルスとウェルネスを優先するという考えは、より現代的なコンセプトであり、常にデジタル機器と繋がる時代に育ったミレニアル世代とZ世代に由来する。こうしたコンセプトはセルフケア市場の急成長を促し、人気アプリは年間数百万ドルもの収益を上げている。
それに比べ、報道機関はしばしば苦戦を強いられます。2018年を通して、メディア企業は多くのレイオフ、採用凍結、そして閉鎖を経験しました。しかし、購読制の出版物は明るい兆しとなる可能性があります。ニューヨーク・タイムズ紙が13年ぶりの高水準に達したことや、Appleがニュース読み放題サービスをApple Newsの購読オプションに統合したことなどがその例です。
Sift は、定期購読で質の高いニュースを求める人々と、セルフケアを重視する人々の両方の市場にアピールすることを目指しています。
しかし、これらのいずれかの人口統計が、実際にはさらなる教育と熟考の時間を必要としているニュース消費者の集団と重なるかどうかは、まだ分からない。
Siftはクリス・プローグが共同設立者で、エンジニアのスティーブ・ホワイトと編集担当のケリー・チェンが参加しています。また、ニティン・コカ、ローラ・ドーワート、ヒラリー・ファン、MJ・ヒメネス、テケンドラ・パーマー、ケイシー・オブライエン、ルイス・ウォレス、ローワン・ウォルラスといった寄稿者も参加しています。
このアプリはApp Storeから無料でダウンロードできます。