まるでエイリアンのようでメッセージに似ているかもしれないが、人生はポップコーン映画だ

ジェイク・ギレンホールとライアン・レイノルズ主演の新作SFスリラー『ライフ』には、 打ち上げカウントダウンの必要などない。国際宇宙ステーションのクルー6人は、8ヶ月に及ぶミッションの目玉として、火星の土壌サンプル採取の真っ最中だ。そして当然のことながら、サンプルを運ぶはずの探査機が岩石による損傷を受けた瞬間、カメラが回り始める。機械アームを操作してカプセルを回収するため、緊張感あふれる船外活動が必要となる。しかし、ご心配なく。主人公たちの周りには、皮肉屋のアメリカ人ミッションスペシャリスト、ロリー・アダムス（レイノルズ）がいる。

「ティーボールをやっていた頃はキャッチボールをしていたんだ」と、仲間たちが命がけの瞬間に汗を流す中、彼はそう言った。その衝撃は強烈で、私たちの視点は一瞬揺さぶられるが…このクルーはそれをうまくコントロールしている。「インスタグラム、狙って撃て、マザー*カー」とアダムズは言う。（ この脚本は『デッドプール』 のレット・リースとポール・ワーニックのコンビが書いたことはお伝えしましたか？）

しかし、乗組員には祝う暇はない。このサンプルは、イギリスのヒュー・デリー博士（アリヨン・バカレ）の指導の下、宇宙実験室で徹底的に検査される必要があるからだ。この計画日記の2日目までに、デリーは少なくとも1つの生存可能な生命細胞（細胞壁、核、シリカなど）に遭遇する。デリーはすぐに制御された宇宙空間の大気環境をいじくり回し、地球の原生代を彷彿とさせる環境を再現する。そして、標本にブドウ糖を刺激すると、標本は動き出す。

デリーはこれを「地球外生命体の初の紛れもない証拠」と呼び、この生命体の性能をさらに検証することに意欲を燃やしている。地球に戻ると、報道陣の勝利を祝う声が上がり、小学生たちがこの生物にカルビンという名前をつけるコンテストも開催される。しかし、すぐにこの生物の識別特性はそれだけでは終わらなかった。デリーは、この生物が何兆もの細胞からなる神経ネットワークを発達させていることを発見する。神経ネットワークは、協調して機能することも、個別に機能することもできる。これらの細胞は、筋肉、神経、光受容細胞が一体となったものだ。「つまり、この生物は脳と筋肉、そして目がすべてなのです」と、船内のCDC担当者であるミランダ・ノース博士（レベッカ・ファーガソン）は言う。

25日目までは順調に進んでいるように見えたが、ISSの実験室で予期せぬエラーが発生し、カルビンの収容空間の気圧が低下した。生命体はもはや反応しない。デリーは落胆し、自分のミスが地球にとって最大の発見を奪ってしまうかもしれないと恐れる。他のスタッフは、先に進むのは良いことだ、汚染を防ぐことの方が重要だと彼に諭すが、デリーは科学の名の下に諦めない。カルビンが死んでいるのではなく、冬眠状態になっている可能性もあるため、軽い電気ショックを与えようと考える。最悪の事態とは？スタッフは この頃、 リ・アニマーター について冗談を飛ばしているし、きっと『エイリアン』も見たことがあるだろう…

良く作られ、善意に基づいているが...

現代を舞台にした『ライフ』 は、現実に根ざした作品です。制作には、欧州宇宙機関（ESA）の元プロジェクトマネージャーやジョンソン宇宙センターの医療専門家がアドバイザーとして参加しました。物語は、やや脚色されたISSを舞台に展開し、船外活動や様々な技術的課題を乗り越えていきます。私はアナリティカル・EB（私はアルス・レジェンドのエリック・バーガーではありません）ですが、それでも十分に現実味を帯びています。

『ライフ』の細部へのこだわりに加え、本作は圧倒的なビジュアルで観客を魅了する。宇宙空間のショットとジョン・エクストランドの音楽が相まって、地球外生命体の初発見にふさわしい荘厳な雰囲気を醸し出している。国際宇宙ステーションの内部は、デリーの改造された研究室から随所に散りばめられたホログラフィック・インターフェースに至るまで、多少の改変はあるものの、決して不自然な印象は与えない。VFXは常に設定をリアルに感じさせ、特に映画全体を通して無重力状態を滑らかに再現する配線や移動装置（もちろん、これらは最終的にポストプロダクションで編集されている）がその効果を如実に示している。「奇妙なほどに難しいんです。無重力状態をリアルに見せるには、想像以上に高度なスタントワークが必要なんです」と、レイノルズは自身が経験した滑車や装置についてArs誌に語った。「そうですね、スタントチームにとっては大変です。私たちにとっては、一日中プランクをしているようなものです」

「閉鎖空間における人類対エイリアン」という構図はこれまでにも試みられてきたが、『ライフ』 にはこのジャンルの他の作品のようなグロテスクなシーンやジャンプスケアシーンはほとんどない。むしろ、本作は本質的に閉所恐怖症的な設定と、様々な緊張感によって恐怖を煽っている。最初の危険の兆候への対応における最初の失敗を除けば、  『ライフ』 の人間たちはホラー映画のような明らかに愚かな決断さえしない。彼らにとって残念なことに、この新生命体も同様だ。両者は終始、ハイリスクなチェスゲームを繰り広げ、一方の陣営が駒を失うまで互いの行動を阻止し合う。『 ライフ』 の醍醐味は、この猫とネズミの追いかけっこにおける反応の瞬間、特に差し迫った（そしてますます巧妙化する）脅威に直面した国際宇宙ステーションの乗組員が、息を吹き返し、論理的な判断を下す瞬間にある。

その脅威については、その外見と動きは自然から着想を得たものらしく、タコのような触手と蛇のような顔、そして這うような習性を兼ね備えている。最初は微小な存在だが、この半透明の生物は必要な栄養を得るにつれて大きくなっていく（デリーはある時点で、これが炭素系生命体だと推測し、ISS全体で様々な形で入手できる酸素、食料、水を必要とする）。ファーガソンはArs誌に対し、撮影中はキャストに代役を使わなかったと語り、「私たちには想像力しかなく、恐怖の表現も様々だった」と語った。人間がカルビンと近距離にいるとき、その不安な様子ははっきりと伝わってくる。

これらすべてが、前提、制作費、パニックなど、かなり強力な骨組みを作っているが、  『ライフ』は 必ずしも肉付けをしてくれるわけではない。登場人物を例にとってみよう。これらの人物について教えてくれるはずのどんなサブプロットも、中途半端に感じられる 。『ライフ』は 、俳優たちとの以前の関係性や、短くて中途半端な背景の瞬間に依存している。レイノルズ演じるアダムスは、手先が器用で、とにかく仕事をこなす、早口で生意気な男だ。ギレンホール演じるデヴィッド・ジョーダンは、口数が少なく、非常に緊迫感やアクションが楽しめる謎めいた医師だ。しかし、私たちが実際に知っているのは、翔（真田広之）について、iPadで分娩室を見ていたことから、彼には考えるべき家族のいるということだけだ。そして、デリー医師の下半身麻痺は、ある晩、寝る前にはっきりとそのことについて話すときに初めて関係してくるようだ。物語全体の焦点は非常に小さく、ISS の乗組員が地球外生命体に遭遇し、慎重にその道を探らなければならないという点です。そのため、背景を描写するシーンを、未発達な印象を与えるよりも完全に省いた方が良かったかもしれません。

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