Facebookは、Portalブランドのスマートビデオ通話デバイスを、Facebookアカウントを持っていないユーザーも含め、消費者にとってより魅力的な製品へと進化させています。同社は本日、Portalファミリー製品がWhatsAppアカウントだけで利用できるようになり、ユーザーは友人や家族とのビデオ通話に加え、インタラクティブな「ストーリータイム」などのPortal機能も利用できるようになると発表しました。さらに、Portalデバイスには新しいAR機能、Facebookの企業向けWorkplaceサービスへの対応、Amazon Prime Video、FandangoNOW、SlingTVなどの新しいストリーミングサービスへの対応も予定されています。
同社の最初のFacebook Portalデバイスは、家庭内で使用されるビデオ通話デバイスを介して友人や家族とつながることを目的としていました。今年、同社はリビングルームでのFacebookの普及を促進するため、テレビ用のビデオチャットセットトップボックス「Portal TV」をラインナップに加えました。
しかし、ビデオ通話機能だけではPortalのセールスポイントとしては不十分であり、サプライチェーン筋によると売上は「非常に低い」と報じられている。そのためFacebookは、消費者が自宅にFacebookを導入する理由を増やすような新機能やサービスを追加している。
この傾向は、WhatsApp ログインの注目すべき追加により、今日も続いています。
この機能により、PortalユーザーはWhatsAppアカウントのみでデバイスにサインインできます。Facebookアカウントは不要です。WhatsAppの月間ユーザー数は15億人ですが、その全員がFacebookアカウントを持っているわけではないことを考えると、Portalはより大きな市場への参入を期待できます。
さらに、Facebook Portalは、Facebook Workplaceへの対応を追加することで、企業での普及を目指しています。Facebook Workplaceは、主に大企業を中心に300万人の有料ユーザーが利用するFacebookの法人向けバージョンです。同社は今秋初めにPortal上でWorkplaceアプリをリリースする計画を発表しており、今回、その展開を開始しました。
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Facebookは、Portal TVにリップシンクARアプリ「Mic Drop」を追加しました。このアプリには、バックストリート・ボーイズ、コールドプレイ、ケイティ・ペリーなどの楽曲が含まれています。また、Portal TVには、自撮り写真や動画を撮影してMessengerで共有できる「Photo Booth」機能も追加されます。
Portal ライン全体では、インタラクティブ AR Story Time アプリが更新され、「赤ずきん」や「三匹の熊」などの古典作品の新しい演出や、「ラマ ラマ」、「ピート・ザ・キャット」、「オットー」の新しい物語が追加されます。
Portal のユーザーは今日から、Facebook Live を介して自分のデバイスから Facebook プロフィールに直接ライブストリーミングできるようになります。これは、このようなストリーミング ビデオ製品にとって当然の追加機能であり、おそらく Portal がインフルエンサー、ゲーマー、またはビデオブロガーの間で顧客を見つけるのに役立つでしょう。
Facebook の共同視聴機能「Watch Together」は Portal Mini、Portal、Portal+ にも導入される予定で、ユーザーは Facebook Watch の番組やプログラムを一緒に視聴できるようになります。
Portalは、Amazonプライムビデオを含む複数のストリーミングサービスへの対応を追加し、ストリーミングメディアプレーヤー市場への進出も着実に進めています。同社は今秋、新ハードウェアを発表した際にプライムビデオへの対応を発表していましたが、発売当初はまだサービスが開始されていませんでした。
現在、Prime Video は米国、英国、カナダ、フランスでサポートされており、米国では最近 FandangoNOW と Sling TV がサポートされています。音楽とポッドキャストについては、Deezer もサポートされており、さらにカナダでは Crave、フランスでは France Télévisions がサポートされています。
これらの機能追加により、Portal製品は単なる派手なビデオチャットカメラ以上の存在となったが、Portalが抱える大きな課題、つまり人々がFacebook製品を自宅に持ち込むことに抵抗を感じているという問題は解決していない。同社は顧客基盤との信頼関係を何度も失ってきた。ユーザーはまだFacebookをやめられないかもしれないが、生活にFacebookをより深く取り入れようと急いでいるわけでもない。
Prime Nowをはじめとするストリーミングサービスが追加されたことで、Portalは異なるカテゴリーのデバイスへと位置づけられ、Apple TV、Amazon Fire TV、Fire TV Stick、Chromecast、Roku、Android TVといった、より高度なメディアプレーヤーと競合することになります。この市場において、Portalがサポートするストリーミングサービスの数は限られているため、この競争において魅力的な競合相手となるには至っていません。
しかし、FacebookはPortalを諦めたわけではなく、ABCのテレビ番組でのプロモーションや、キム・カーダシアン・ウェスト、ジェニファー・ロペス、そして最近ではマペットなどを起用したテレビCMなど、大規模なマーケティング攻勢を仕掛けている。Variety誌によると、カンターによると、Facebookは今年上半期に9,730万ドルのうち約6,270万ドルをテレビ広告に費やしたという。
Facebookは、今後のソフトウェアアップデートでPortalにさらに多くのコンテンツと体験をもたらす予定であると述べている。
サラは2011年8月からTechCrunchの記者として働いています。彼女はReadWriteWebで3年以上勤務した後、TechCrunchに入社しました。記者になる前は、銀行、小売、ソフトウェアなど、様々な業界のIT業界で働いていました。
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