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ズームズーム
このパイロットが、飛行機のレースに出場すべきだと気づくのに、ほんの一瞬しかかかりませんでした。
アンドリュー・フィンドレー氏の2004年式ランケア「スーパーレガシー」（N115YP、L2K-143）が、バージニア州ノーフォークのハンプトン・ローズ・エグゼクティブ空港（KPVG）南のグレート・ディズマル・スワンプ上空を飛行している。写真提供：PHOTO 01 Aviation Photography
ワン・モーメント・エア・レース・チームのレースパイロット、アンディ・フィンドレーが、バージニア州ノーフォークのハンプトン・ローズ・エグゼクティブ空港（KPVG）で、2004年型ランケア「スーパー・レガシー」（N115YP、L2K-143）を大幅に改造した「レース30」とポーズをとっている。PHOTO 01 Aviation Photography
2013年の夏、アンディ・フィンドレーは、リノ・ナショナル・チャンピオンシップ・エアレースの開催地であるステッド空港のレースコースにあるスタート／フィニッシュパイロンを通過した時、愛機のランケア・スーパーレガシーのコックピットから下を眺めていました。フィンドレーにとって、あの有名なリノのコースを飛行するのは初めてのことでした。「人生で、まさにここが自分のいるべき場所だと確信した瞬間の一つでした」とフィンドレーは語ります。
リノ・エアレースは、世界唯一の航空機レースの拠点です。54年間にわたり、パイロットたちは砂漠の上空50～100フィート（15～30メートル）の楕円形のコースを、最高時速500マイル（800キロメートル）で駆け抜けてきました。これより速い直接対決のモータースポーツは他にありません 。
リノでのレースは、長年にわたり、経験豊富な裕福な軍用機オーナーや自作機を持つパイロットたちを魅了してきました。しかし今、このレースはピストンエンジンの動力装置とアナログな空力特性をデジタル技術と融合させている若いパイロットたちを惹きつけています。彼らはスポーツクラスでレースに出場しています。
一瞬
アンドリュー（アンディ）・フィンドレーは、Stihl Toolsのエンジニアとして勤務しており、バージニア州バージニアビーチにいることが多いでしょう。リノからは遠いですが、彼はずっと近いアイダホ州マッコールで育ちました。アンディが初めてリノのレースを観戦したのは、1990年代、15歳の時でした。すでにオートバイとスノーモービルのレーサーだった彼は、このレースに刺激を受けました。
皮肉なことに、そこにいたレースパイロットの一人は、モトクロスレースのレジェンド、ボブ・“ハリケーン”・ハンナでした。フィンドレーは今でもハンナにサインしてもらったポスターを所持しています。飛行機に乗ることと（彼は定期的にバイクに乗っていますが）バイクに乗ることの類似性は、この若きエンジニアを常に魅了してきました。フィンドレーは大学に進学し、自家用操縦士の免許を取得して就職しましたが、エアレースへの思いは消えることはありませんでした。エンジニアとして数年間働いた後、彼は夢を実現させることを決意しました。「家を貸し出し、できるだけ安く友人と暮らしました。エアレースにすべてを捧げるためにお金を貯め始めました」と彼は私に語りました。
リノのスポーツクラスは、グラスエア、ハーモン・ロケット、RV-4、サンダー・マスタング、そしてランケアといった一般航空スポーツ機で構成されています。主に第二次世界大戦時の戦闘機で構成される最上位のアンリミテッドクラスに代わる、最新式で費用対効果の高いスポーツクラスこそ、フィンドレーが情熱を注ぐクラスです。彼は、2人乗りの低翼スポーツ機として人気の高い、損傷した2004年製のランケア・スーパーレガシーを見つけました。エンジンは6気筒、空冷、水平対向のコンチネンタルIO-550（排気量550立方インチ、9.0リットル）、310馬力（231kW）で、3枚羽根のハーツェル製プロペラを搭載し、高度8,000フィート（2,438m）で最高速度約300mph（483km/h）を誇ります。
フィンドレーは損傷を修理し、リノのレースパイロットでありランケアの専門家でもあるデイビッド・ロビンソンを説得して、スーパーレガシーでのトランジション訓練を受けさせた。リノでのレースに必要な500時間の飛行時間を満たしていなかったにもかかわらずだ。訓練は報われた。2013年6月、フィンドレーは初心者がレース訓練を受けるリノのパイロン・レーシング・スクール（PRS）を訪れ、レースインストラクターのリー・ベヘルと共に7.91マイル（12.7km）のコースを飛行した。ベヘルは、初心者には許されないことをフィンドレーに許可した。ベヘルはフィンドレーに十分な信頼を寄せており、空中追い越しを許可した。（レースでの追い越しはすべて、追い越される機体の外側で行われる。）
スタート／フィニッシュパイロンを通過した2機の飛行機を、レースコースで初めて追い越した瞬間 。フィンドレーは、その一瞬に敬意を表して、自分の飛行機を「ワン・モーメント」と名付けました。そして2013年9月、ついにレースの時が来ました。
スーパーレガシー
PRS時代、フィンドレーはストックのランカイアでレースコースを約310mph（時速499km）で周回していました。確かに速い速度でしたが、2012年に6周平均393mph（時速632km）で優勝し、後にスポーツクラスの最高速度409mph（時速659km）を樹立したジェフ・ラヴェルのような、本当に速いドライバーたちに周回遅れにされる可能性を回避できるほどの速度ではありませんでした。ルーキーであろうとなかろうと、アンディは周回遅れになりたくありませんでした。「私はエビンルードで働いていて、エンジン開発の経験が豊富でした。だから、このマシンを速く走らせるのは、まさに夢でした」と彼は言いました。
2ヶ月半かけて、アンディとボランティアクルーは改良型ツインターボチャージャーと水メタノール式アンチデトネーションインジェクション（ADI）を追加し、エンジンマニホールド圧とブースト圧を引き上げました。大幅にパワーアップしたフィンドレーは、ワンモーメントで347.122mph（558.640km/h）の予選を通過しました。6周の平均速度351.084mph（565.014km/h）を記録し、総合5位に入り、年間最優秀新人賞にノミネートされました。一度も周回遅れになることはありませんでした。
アンディはそれ以来毎年レースに復帰し、2015年には総合3位という最高の成績を収めました。彼はOne Momentを徐々に改造し、現在はStihl Toolsがスポンサーになっています。 コンチネンタルエンジンは、カスタムメイドのターボネティクス社製76mmターボチャージャー（各バンクに1基ずつ）、高性能ADI、そしてスプレーバーを用いてシリンダーに冷却液を噴射するシステムにより、750馬力（559kW）を発生。これは標準出力の2倍以上です。ホットロッド仕様のIO-550は、75インチ（約180cm）以上のマニホールド圧（ブースト圧3bar、25～30PSI）で動作します。
エンジンには、カスタム設計のMcCauley Blackworks製レーシングプロペラが組み合わされています。標準のプロペラよりも直径が小さく、ブレードベンド（翼の曲がり）に合わせて調整されており、回転速度も200rpm高速化（2700～2900rpm）されています。One Momentの翼型と機体は空力的に徹底的に平滑化されており、凹凸が排除されています。胴体は主翼後方でわずかに幅広にすることで、尾翼（集合尾翼）への気流の付着を確保しています。
シンプル・デジタル・システムズ社製のデジタルエンジンマネジメントシステムを搭載したコックピットのおかげで、アンディは混合比やブースト設定を気にすることなく燃料噴射エンジンを操作できます。ダイノン・スカイビュー社製のカスタム・アビオニクスにより、フィンドレーは水メタノール圧から吸気温度まで、エンジンパラメータを確認できます。この技術は素晴らしいもので、スポーツクラスのルールが広く開放されているため、レースに出場する機体からより多くのパフォーマンスを引き出すことができます。それでも、レースに勝つのはパイロットと準備の連携です。
牙をむく
エアレースは自動車レースとは違います。エンジンがブローしたり、操縦翼面を失ったりしても、ただコースアウトするわけにはいきません。着陸しなければならず、多くの場合、自分の命を守らなければなりません。だからこそ、リノのエアレースコミュニティは「セプテンバー・ファミリー」と呼ばれています。他のパイロットとどれだけ激しい競争をしても、安全は最優先です。すべてのパイロットは、他のモータースポーツとは比べものにならないほど、自分の乗組員、そして他のパイロットや乗組員に頼っているのです。
「飛行機で擦れるのはレースじゃない」とアンディは言う。「コースをあれだけ接近して飛ぶには、相手を本当に信頼していなければならない。練習はたくさんする。でも、結局はレースだから、牙をむくんだ。エンジンを全開にするんだ。何度かエンジンを壊したことがある。スロットルを全開にして、前の人に追いつこうとしているんだ」
フィンドレーは、今年の9月に開催されるリノレースで時速400マイル（644km/h）のラップを目指し、他のスポーツクラスのレースパイロット35名を相手に完全優勝を目指します。そのためには、一瞬一瞬で全てを完璧にこなさなければなりません。
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