救命医療機器の国家備蓄が危険なほどゼロに近づいている中、トランプ大統領は木曜日、国家安全保障上の重要条項を利用して、さらに多くの企業に人工呼吸器の生産を命じる意向を示した。
トランプ大統領が国防生産法（DPA）として知られる法律の適用に消極的であることは、政権が新型コロナウイルスの国内拡散を許した初期の数々の過ちを正そうとする中で、多くの人々を困惑させている。新型コロナウイルスは、米国で最大20万人の命を奪うと予想される前例のない現代の公衆衛生危機である。
「本日、国防生産法に基づき、国内メーカーがアメリカ国民の命を救うために必要な人工呼吸器をより確実に生産できるよう、命令を発令しました」とトランプ大統領は声明で述べた。「保健福祉長官と国土安全保障長官へのこの命令は、ゼネラル・エレクトリック、ヒルロム、メドトロニック、レスメド、ロイヤル・フィリップス、バイエア・メディカルといった国内メーカーが、ウイルス対策に必要な人工呼吸器の製造に必要な物資を確保するのに役立つでしょう。」
この命令により、アレックス・アザー保健福祉長官は「利用可能なあらゆる権限」を駆使して生産活動を指揮できるようになる。
「大統領はDPAを利用して、アメリカ国民と医療従事者がPPEや医薬品など必要なものを確実に入手できるようにするつもりだ」とホワイトハウス顧問のピーター・ナバロ氏は木曜日のホワイトハウスでのブリーフィングで述べた。
大統領がDPAを発動する意思を示しながら実際には使用しなかったことで当初大きな混乱が生じたが、トランプ大統領は方針を転換したように見え、金曜日にゼネラルモーターズ（GM）に対してDPAを行使した。GMは連邦政府の指導がないにもかかわらず、既に人工呼吸器の製造を開始する意向を発表していた。この豹変は、トランプ大統領がGMと人工呼吸器メーカーのベンテック・ライフ・システムズと最大8万台の人工呼吸器を生産する契約を発表する2日後に起きた。報道によると、ホワイトハウスとFEMAがこの計画の10億ドルという費用に難色を示したため、発表は頓挫したという。
トランプ大統領、契約紛争の中、GMに新型コロナ用人工呼吸器の生産開始を命令
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トランプ大統領は、人工呼吸器、マスク、その他の医療用品に対する危機的な需要に繰り返し疑問を呈してきた。「一部の地域で言われている数字の多くは、実際よりも大きいように感じます」と、トランプ大統領は先週、FOXニュースの司会者ショーン・ハニティに語った。「人工呼吸器が4万台や3万台必要だとは思いません」。大統領はまた、N95マスクやその他の基本的な医療用防護具が全国的に不足していることにも繰り返し疑問を呈し、ニューヨークの医療施設が何らかの理由でマスクを紛失したり盗難に遭わせたりしていると示唆しているが、これは証拠のない誤った主張である。
各州が依然として人命を救うための重要な資源をめぐって競争を繰り広げている中、DPAを通じた連邦政府の命令は、その受託者である民間企業に対し、連邦政府との契約を優先することを義務付けることになる。この法律はまた、連邦政府がその権限を行使し、サプライチェーンがあらゆる段階で物資を生産・供給できるよう確保することを可能にする。国家危機のさなかに物資を動員するこの法律の有効性は高く評価されているが、トランプ政権はこうした命令を履行するために、新たに指名された製造業者と積極的に管理・調整する必要があるだろう。
トランプ大統領はDPA（生産・流通・保護法）を通じた指示の発令を遅らせたことで、ホワイトハウスからの指示なしに民間部門が自力で対応してくれると完全に信頼しているように見えた。確かに一部の企業はそうしたが、初期の生産活動は需要を満たすには程遠く、流通の問題も解決されていない。感染拡大が全米各地に脅威を与える中、多くの州は命を救うための重要な物資がないまま前進を続けており、ニューヨーク州で発生している深刻な健康危機は、近い将来に起こり得る悲惨な事態を垣間見せている。
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