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Ars スタッフにとって、IRC は恋愛、結婚、そして荒らしにつながりました。
クレジット: Aurich / Getty
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インターネットリレーチャット（IRC）は今年8月に30周年を迎えました。
由緒あるテキストのみのチャットシステムは、1988年にフィンランドのコンピュータ科学者ヤルッコ・オイカリネンによって初めて開発されました。オイカリネンは当時、自身の発明が世界中の人々の生活にどのような影響を与えるか想像もしていなかったでしょう。しかし、このシステムはArs Technicaを仮想職場として運営し続けるための重要な初期ツールの一つとなり、恋愛や結婚にも繋がりました。
IRC 30周年を記念して、ケーキやお花ではなく、思い出を語っていただきます。Ars のベテランスタッフ3人が、IRC での初期のやりとりを少しシェアしてくれます。インターネットが常に素晴らしいと同時に、ある意味ひどいものだったことを改めて思い出させてくれます。
リー・ハッチンソン、シニアテクノロジーエディター
1995 年 6 月 20 日は私が初めてインターネットにログオンした日でした。
私にとって「オンライン」は初めてではありませんでした。713 BBSのベテランとして、モデムの向こう側の世界はよく知っていました。しかし、「インターネット」については、漠然とした理解しかありませんでした。しかし、NetCruiserアカウント（ネットコムが私のようなバベッジの従業員に無料で配布してくれたもので、ネットに飢えた顧客にこのサービスを勧めやすくするためのものでした）のおかげで、1995年半ばのインターネットに熱心に向き合うことができました。BBSで鍛えられた田舎者の私にとって、インターネットは途方もなく広大に思えました。
ただDescentについて話したかっただけです！
ディセントについて語りたかっただけです！クレジット: Andros 1337/Wikimedia Commons
NetCruiserは、電子メール、Telnet、Finger、FTP、IRC、そして初期のWorld Wide Webといったクライアントを単一のWindowsアプリケーションにまとめたオールインワンパッケージでした。また、独自のダイヤルアップTCP/IPスタックも搭載されていたため、Trumpet Winsockやその同時代のソフトウェアをいじる必要もありませんでした。NetCruiserのアカウント名とパスワードを入力するだけで、あとはアプリケーションが最寄りのNetcom POPにダイヤルインし、IPアドレスを割り当ててくれました。AOLやCompuServeといったウォールドガーデンと、大学の直接接続による自由度の高さの中間に位置するような存在でした。多少の補助輪はありましたが、まさに真のインターネットでした。
遠い昔の6月の午後、インターネットをあれこれクリックしていると、いつの間にかIRCに惹かれていました。「インターネットリレーチャット」が一体何なのか全く分かりませんでしたが、きっと他の人と話せるだろうと思っていました。NetCruiserのIRCボタンをクリックすると、EFNetのチャンネル一覧が表示されました（もっとも、これはIRCの大分裂以前の話で、他のネットワークに参加することもできました）。その一覧は実に分かりにくく、途方に暮れるばかりでした。
でも、何を話せばいいんだろう？チャンネルが山ほどあった！分かりきったもの（#sex は、その名の通りの話題だと思った）もあれば、不可解でチャンネルの説明もないものもあった。リストの一番上に、#descent というチャンネルがあった。私はParallaxの6自由度スペースシューティングの熱狂的なファンで、他のDescentプレイヤーとチャットできるなんて、とてつもなく素晴らしいと思った。戦略や戦術について話せる！あの忌々しいレベル7のボスについても話せる！ああ、これは最高になるぞ！
ワクワクしながらクリックしてチャンネルに参加した。NetCruiserのIRCインターフェースが開いた。レイアウトは、ほとんどのグラフィカルIRCクライアントと似ていた。左側に参加者リスト、中央にメッセージウィンドウ、そして下部にテキスト入力フィールドがある。チャンネルに最初の言葉を入力し、すぐに何十人もの新しい友達と話せるようになるだろうと期待した。
一瞬の沈黙の後、奇妙なことが起こった。チャンネルが真っ白になった。ユーザーリストが消え、NetCruiserはスピーカーからWindowsの警告音を丁寧に鳴らした。IRCウィンドウの下部には、新しいメッセージが1つだけ表示されていた。
「あなたは次の理由で #descent チャンネルから追い出されました: 失せろ、新人」
1995 年のインターネットは2018 年のインターネットとそれほど違いはなかったと思います。
Sam Machkovech、テックカルチャーエディター
私の初期のIRCストーリーのいくつかは、IRCで出会った最初のガールフレンドについての長編小説に収められています。しかし、1997年に恋が芽生える前、私はそれまでの1年間、ただインターネットに接続しようとして過ごし、その後は大人専用のチャットルームで人々をからかっていました。
はい。私が、他のユーザーが年齢、性別、居住地（A/S/L?!）について真実を語っていると信じる、オンライン上の盲目的な信頼の世界に飛び込む前は、他の人の信頼を吹き飛ばすことに熱中していました。
Comic Chat はあなたのチャットを漫画にします。
Comic Chatはあなたのチャットを漫画にしてくれます。クレジット：Bloodshedder/Wikimedia Commons
この話をするのに、誇りなどありません。それに、なぜ私が22歳/女性/デンバー出身で、何か魅力的なハンドルネームを使って偽装したのか、自分でも覚えていません。記憶が正しければ、これは私のWindows 95に付属していたMicrosoft開発のIRCクライアント（Comic Chat）への反応だったと思います。そのクライアントには、様々な「セクシーな」漫画風アバターが用意されていました。本当に使っていた人がいるのでしょうか？
初心者のために説明すると、Comic Chatはプレーンテキストのチャットルームを白黒の漫画に変えました。メッセージにはメタデータが含まれており、アプリがそれを特定の視覚的ヒント（特に漫画アバターの顔の「感情」）に変換します。私が最初に参加した一般向けチャットルームでは、常に「スウォーム症候群」に悩まされていました。豊満なクロップトップを着たキャラクター「アンナ」を選んだチャット参加者が漫画パネルを独占してしまうのです。名前を呼ばれるたびに、その参加者はアプリの漫画パネルに登場します。そのため、「アンナ」ユーザーは名前の言及やデフォルトの漫画の見た目への褒め言葉のおかげで、何度も登場することになります。
優越感に浸る高校生の孤独な私には、このことが何か心地よかった。「私はあのバカどもよりずっと優れている」と、母が買ってくれたThrowing CopperのTシャツとカーゴショーツを着て、きっと心の中で独り言を言っていたのだろう。「見せつけてやる」
それで、不安げに家族のパソコンルームを見回した後、#adultsonly や #XXXchat といったチャンネルにログインし、アナのアバターを使って、自分の「ささやき」メッセージが山積みになるのを眺めていた。姉のアドバイスコラム雑誌や兄が隠していた肌に関する雑誌の箱から拾い集めた、ありとあらゆる卑猥な言葉、それに15歳の頃の女性の体に関する推測など、何でもかんでも書き連ねた。まるで時計仕掛けのように、自分がどれだけセクシーかという誤字脱字だらけのメッセージが届いた。
ちょうどその時、私はファイル転送の準備ができたと伝えた。そうすれば、チャット相手は私が入力していた下着姿を見ることができた。ジオシティーズのページから、年配で毛深い男性の写真を拾い、ファイル名を変えて送信ボタンを押した。
「ほら」と、大文字で怒りの返事が自分のささやきチャンネルに届いたのを見て、私は心の中で言った。「今日、私は世界を変えたんだ。」
これは、何か常習的な反社会的な習慣だったわけではありません。数回しかやらなかったのですが、インターネットに接続できる家で友達と集まってパーティーをしたときは、パーティーの小技として披露したのを覚えています。（当時、私に「すごい」スキルは100WPM以上のタイピング速度しかなく、これは明らかに私のオタクぶりを誇示する最高の方法でした。）
この習慣を思い出すと恥ずかしい。でも今改めて思い出すと、あの10代の頃の嫌な性格と長年のテクノロジー関連の執筆・報道経験を組み合わせることで、世界レベルのフィッシャーになれると確信した。もしこのArs Technicaの件がうまくいかなかったとしても。
その間違った自信については、アンナに感謝しなければなりません。
ジョナサン・ギトリン、カーズ・テクニカ編集者
同僚の中にはそうでない人もいましたが、私のIRC経験は主にirc.arstechnica.comという1つのサーバーに限られていました。正確な日付はもう忘れてしまいましたが、 IRCでの冒険を始めたのは2001年、まだイギリスで博士課程に在籍していた頃だったと思います。#arstechnica や #arsificial は私の趣味ではありませんでしたが、#macintosh は大好きで、すぐにそこでたくさんの新しい友達を見つけました（そして、その過程でタイピングもかなり速くなりました）。
初期の Ars Technica IRC ガイドラインの一部。
クレジット: Ars Technica
初期のArs Technica IRCガイドラインの一部。クレジット：Ars Technica
2002年にアメリカに移住した頃には、デスクトップでIRCウィンドウがいつも開いていました。当時は、Appleの新製品に人々が本当に興味を持っていた時代でした。今のテスラの新製品に人々が夢中になるようなものです 。新型PowerBookが発表されると、チャンネル全員が駆けつけて買い漁り、それからみんなでバトルフロントに集まって、なぜWindowsマシンより優れているのかを議論していました。
#macintosh の時代は楽しかった。当時、私たちMacユーザーはArsではまだ迫害されている少数派で、その追放された立場を喜んでいた。夜遅くまで酒を飲むことも多く、中でも一番忘れられないのは「ランコアが家を食い尽くした夜」だ。この話は世界でたった5人だけにとって意味のある出来事だろうが、今でも私の目には嬉しい涙がこぼれる。（ランコアがFroの家を食べ尽くしたという話…理由は誰も覚えていないだろう。もしかしたら、その場にいた人だけが覚えているのかもしれない。）
#macintosh は良い交流の場でしたが、フォーラムのモデレーターや他のクールな若者たちが時間を過ごす、より限定的なチャンネルがありました。#mods です。何か問題が発生した場合、例えばピーター・ブライトがPCの方がMacより優れていると煽ってきた場合など、#mods に立ち寄って何か対応を依頼することができました。しかし、このチャンネルに居座るのは禁じられていました。質問をした後で退出しないと、すぐに追い出され、たいていは「mods で時間をつぶすな」というメッセージが表示されました。
ある時、ポスドクの仕事に飽き飽きし、当時は「iPalindrome」という愛称で知られていたエリック・バンゲマンにArsに寄稿できないかと誘った。彼は愚かにも承諾し、私はフレッド・「zAmboni」・ロックリアと交代で科学に関する週刊コラムを執筆し始めた。#modsで編集作業も行われ、私も定期的に寄稿するようになったため、クールな仲間入りを果たした。#modsは私にとって第二のたまり場となったのだ。
#mods に参加していたおかげで、二つの大きな出来事がありました。まず、妻と出会ったことです。信じられないかもしれませんが、一目惚れでした。そして、IRC がなければ、今の Ars でのフルタイムの仕事はなかったでしょう。
数年後、Arsが成長するにつれて編集スタッフは#modsでは対応しきれなくなりましたが、私たちはIRCを使い続けました。その後何年もの間、ここは Ars Technicaのオフィスでした。そして約3年前、Slackを試してみることにしました。Slackは基本的にIRCですが、洗練されたラッパー、優れたモバイルアプリ、そして画像やファイルのホスティング機能が組み込まれています。Slackは素晴らしいのですが、IRCに戻りたいと願わないとしたら嘘になります。
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