報道：Googleは中国の検索検閲に屈する準備をしている

検閲問題で中国から劇的に撤退してから8年、Googleは中国本土に検索エンジンを再導入する準備を進めていると、The Interceptが水曜日に報じた。Androidアプリとして提供されるこの新しい検索エンジンは、「人権、民主主義、宗教、平和的な抗議活動に関するウェブサイトや検索キーワードをブラックリスト化する」とThe Interceptのライアン・ギャラガー記者は述べている。

グーグルの広報担当者は将来の計画についてはコメントを控えたが、同社はすでに中国本土で他のモバイルアプリを数多く提供していると指摘した。

ギャラガー氏によると、Googleは1年以上前から中国の検索市場への復帰に向けた準備を進めてきた。GoogleのCEO、サンダー・ピチャイ氏は12月に中国当局と会談し、このプロジェクトの承認を得た。

ギャラガー氏によると、この検索エンジンは中国政府の承認次第で6～9ヶ月以内に立ち上げられる可能性があるという。この検索エンジンは中国企業との提携によって運営される可能性が高い。

Googleは10年前に検閲検索を提供していた

2010年に中国の人権問題を懸念して中国から撤退した同社にとって、中国への復帰は劇的な方向転換を意味することになる。

Googleは2006年から検閲版Googleを運営していました。中国政府が国外から提供される検閲なしのGoogleを禁止したことを受け、同社は検閲版検索結果の提供を開始しました。2006年、Googleは「より多くの中国国民に、より多くの情報へのアクセスをより確実に提供できるという、非常に現実的な計算」に基づいて検閲版の提供を決定したと述べています。

しかし、グーグルはそうした妥協に決して完全に満足せず、中国の検閲体制に参加したことで西側の言論の自由活動家から激しい批判に直面した。

そして2009年後半、GoogleはGoogleを標的とした中国による高度なハッキングキャンペーンを発見しました。「攻撃者の主な目的は、中国の人権活動家のGmailアカウントへのアクセスだったことを示唆する証拠があります」と、Googleは2010年のブログ投稿で述べています。この発見は、Googleの中国に対するアプローチをより抜本的に見直すきっかけとなりました。

「Google.cnにおける検索結果の検閲を継続する意思はないと決定しました」と同社は声明で述べた。同社は中国政府に対し、検閲のないGoogleの運営許可を得るための交渉を開始したが、交渉は実を結ばなかった。最終的にGoogleはGoogle.cnを閉鎖し、ユーザーを検閲のない香港版Googleにリダイレクトした。しかし、香港版Googleは中国本土のインターネットユーザーの大部分から即座にブロックされた。

過去8年間で多くのことが変化した

Googleの人権問題に対する強硬な姿勢は西側諸国から多くの称賛を集めたが、同時にGoogleの収益に大きな打撃を与えた。中国におけるインターネット利用は過去8年間で爆発的に増加し、推定7億7000万人に達している。これは米国の人口の2倍以上にあたる。これは、莫大な広告収入の潜在的可能性を逃していると言えるだろう。

一方、Googleの共同創業者であるラリー・ペイジ氏とセルゲイ・ブリン氏は、日々の業務運営への関与を縮​​小し、CEOのサンダー・ピチャイ氏が指揮を執るようになった。ピチャイ氏は以前から、Googleを中国に再進出させたい意向を示してきた。「私は世界中のあらゆる場所でユーザーにサービスを提供することに尽力しています。Googleはすべての人のためのものです」とピチャイ氏は2016年に述べた。「私たちは中国に拠点を置き、中国のユーザーにサービスを提供したいのです。」

ピチャイ氏は、検索エンジンを中国に再導入することについて問われると、「正しく思慮深い方法でそれが可能であれば、我々は常に前向きだ。それは状況次第だ」と述べた。