ブルーオリジン、ボーイングなどがシエラスペースと提携し、商業宇宙ステーションの建設に着手

シエラ・スペースが民間宇宙ステーションの打ち上げ計画の詳細を発表し、ブルー・オリジンとボーイングがチームに加わって2020年代後半に宇宙船を軌道上に送る予定というニュースとともに、軌道不動産ラッシュは始まったばかりだ。

「オービタル・リーフ」と呼ばれる計画中の宇宙ステーションには、レッドワイヤー・スペース、ジェネシス・エンジニアリング、アリゾナ州立大学の技術とサービスも含まれる。これは、ボイジャー・スペース、ナノラックス、ロッキード・マーティンがそれぞれ商業宇宙ステーションの計画を発表した数日後に発表された、これまでに発表された3番目の商業宇宙ステーションであり、各社は2027年の打ち上げを目指している。アクシオム・スペースも商業ステーションの計画を進めている。

シエラ・スペースは今年4月、まもなく退役する国際宇宙ステーションの代替施設を模索する民間企業の増加を受け、商業宇宙ステーションの計画を発表しました。シエラネバダ・コーポレーション傘下の同社は、オービタルリーフで使用される大型インフレータブルLIFE（Large Integrated Flexible Environment：大規模統合型フレキシブル環境）居住施設の開発に取り組んでいます。今回の発表は、以前発表されたこれらの計画をさらに発展させたものです。

ブルーオリジンの先端開発プログラム担当シニアバイスプレジデント、ブレント・シャーウッド氏は月曜日のメディアイベントで、オービタル・リーフは「地球外複合用途ビジネスパーク」として運営されると述べた。同氏は、この宇宙ステーションは科学研究、製造、メディア、エンターテインメント、観光など、様々な商業目的に利用できる可能性があると示唆した。オービタル・リーフは完全稼働後、10人を収容可能となり、内部容積は現在のISSの約90%となる。

ブルーオリジンは、コアモジュール、ユーティリティシステム、そして最も重要な同社の大型ロケット「ニューグレン」打ち上げシステムを提供します。ボーイングは、ISSの運用と科学モジュールを担当し、ISSとの有人輸送用の有人宇宙船「スターライナー」を提供します。レッドワイヤーは、微小重力研究技術と宇宙での製造、ペイロード運用、展開構造物を提供します。

メリーランド州に拠点を置くジェネシス・エンジニアリング社は、日常業務と観光目的の一人乗り宇宙船を開発しており、アリゾナ州立大学は研究諮問サービスを提供するコンソーシアムを率いる予定だ。

「微小重力環境は、科学的発見と商業的発見のための全く新しい舞台を提供します」と、レッドワイヤーの民間宇宙・対外関係担当エグゼクティブバイスプレジデント、マイク・ゴールド氏は述べています。「微小重力研究、開発、そして製造を習得する国や企業が、将来の世界経済のリーダーとなると確信しています。」